Les Wonder Boys

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Chabon, Michael. Wonder Boys. New York : HarperCollins, 2002.

Grady Tripp est un homme d’une quarantaine d’années. Il vit à Pittsburgh, en Pennsylvanie, et est un auteur relativement reconnu. Il travaille comme professeur d’écriture créative dans une université dont le nom n’a pas été dévoilé. Depuis sept ans, il lutte pour terminer l’écriture de son prochain roman, intitulé Wonder Boys. Un jour, la femme de Grady, Emily, le quitte après avoir découvert qu’il a une liaison. Le jour même du départ d’Emily, Terry Crabtree, l’ami et éditeur de Grady, arrive en ville. L’université organise son festival littéraire annuel, WordFest. Le premier événement du festival est une réception au domicile des époux Walter et Sara Gaskell. Walter est le chef du département d’anglais et Sara est la chancelière de l’université. Sara est également la femme avec laquelle Grady a une liaison.

Après que Grady et Terry soient arrivés à la résidence des Gaskell, Sara parle à Grady en privé. Elle l’informe qu’il est enceinte et que Grady est le père. Sara ne sait pas si elle va garder la grossesse ou non. À la réception, Grady voit James Leer, un de ses étudiants excentriques. Grady reconnaît des symptômes possibles de dépression et d’idées suicidaires chez James. Grady se sent bientôt quelque peu protecteur envers James, car le propre père de Grady s’est suicidé. James aime les vieux films hollywoodiens. Après que tout le monde ait quitté la maison des Gaskell, Grady et James se faufilent à l’étage pour voir la collection de souvenirs de Walter. L’un des objets qu’il possède est la veste que Marilyn Monroe portait lorsqu’elle a épousé Joe DiMaggio. Soudain, le chien des Gaskell attaque Grady et James tire impulsivement sur le chien avec une arme à feu. Grady décide de mettre le corps du chien dans le coffre de sa voiture pour le moment.

Plus tard, Grady et James se rendent dans un bar local avec Terry. Terry commence à faire des avances sexuelles à James, et James semble apprécier cet intérêt. Cependant, James devient très ivre, alors Grady le laisse dormir sur un canapé dans sa maison. Grady est surpris de découvrir que le sac de James contient la veste Marilyn Monroe, que James a apparemment volée. Le lendemain, le père d’Emily, Irving Warshaw, appelle Grady et l’invite au Seder de Pessah de la famille. Grady et James se rendent en voiture chez les Warshaw. Emily fait partie des membres de la famille présents, mais elle et Grady ne se parlent que brièvement. James devient très ivre de vin et de bière, alors les Warshaw contactent les parents de James (ou peut-être les grands-parents) pour le chercher. James supplie de pouvoir rester, mais sa demande est refusée. James laisse accidentellement son sac derrière lui, qui contient un brouillon d’un roman que James a écrit. Grady le lit et le trouve assez impressionnant.

Grady retourne alors chez lui et éprouve des remords pour avoir abandonné James. Grady demande l’aide de Terry pour récupérer James en secret. Ils retournent tous les trois chez Grady et Terry et James passent la nuit ensemble. Au matin, la police arrive pour arrêter James pour avoir tué le chien des Gaskell et volé la veste Monroe. Terry lit le roman de James et pense qu’il devrait l’apporter à sa maison d’édition. Terry parle alors à Walter et le persuade de ne pas expulser James et de ne pas porter plainte contre lui. Sara dit à Grady qu’elle va mener sa grossesse à terme. Sara et Grady se marient bientôt et commencent une nouvelle vie ensemble.