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Les épiceries étaient des endroits achalandés mardi avec des stationnements bondés et de longues files d’attente alors que les Winnipegois se préparaient à une tempête hivernale qui, selon Environnement Canada, pourrait être le pire blizzard à frapper en trois décennies, ce qui a amené la GRC à fermer toutes les principales autoroutes du Manitoba à environ minuit mardi.
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Mardi soir, la GRC du Manitoba a tweeté qu’elle fermerait toutes les principales autoroutes du sud du Manitoba vers minuit ou lorsqu’il commencerait à neiger. Si vous décidez de voyager, sachez que les premiers intervenants pourraient ne pas être en mesure de vous rejoindre si vous êtes bloqué ou si vous avez besoin d’aide.
Mardi également, la division scolaire St. James Assiniboia a annoncé que «les divisions scolaires du métro de Winnipeg annulent le transport par autobus scolaire pour mercredi et jeudi en prévision de conditions météorologiques et routières défavorables et ont annoncé plus tard que toutes les écoles de Winnipeg seraient fermées mercredi et mercredi. et jeudi.
La ruée vers le magasin survient après qu’Environnement Canada a pris la rare mesure d’aviser lundi et mardi que les résidents devraient faire le plein de fournitures et de médicaments nécessaires.
« Nous voulons que les gens aient ce dont ils ont besoin », a déclaré Natalie Hasell, météorologue à la préparation aux alertes d’Environnement Canada, lors d’une conférence de presse sur Zoom mardi. « Idéalement, tout le monde a une trousse d’urgence, la tient à jour et est prêt à faire face à toute urgence. Mais malheureusement, nous savons que ce n’est pas le cas. Nous avons inclus des messages sur le stockage d’articles maintenant (y compris) de l’eau, de la nourriture, tout ce qui pourrait se trouver dans une trousse d’urgence.
Une importante tempête printanière est sur le point de s’abattre sur le sud du Manitoba à partir de la nuit de mardi à mercredi matin et jusqu’à vendredi matin. Une interruption de la neige pourrait se produire mercredi après-midi ou en soirée avant que la neige ne s’intensifie de nouveau dans la nuit jusqu’à jeudi. Accumulation généralisée de chutes de neige de 30 à 50 cm accompagnée de vents du nord soufflant à 60 à 70 km/h, donnant parfois une visibilité nulle dans la neige et la poudrerie.
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D’ici vendredi matin, des accumulations de neige généralisées de 30 à 40 cm sont probables.
Hasell prévient que la tempête qui approche pourrait être à égalité avec le blizzard d’avril 1997 qui a fermé la ville pendant une bonne partie de quatre jours.
« Nous voyons beaucoup de similitudes », a déclaré Hasell. « La tempête de 1997 a déversé une énorme quantité de neige non seulement ici, mais les régions au sud d’ici avec le Dakota du Nord, le Dakota du Sud et le Minnesota ont également été touchées. »
Les acheteurs n’étaient pas les seuls à s’assurer qu’ils pourraient affronter la tempête.
La Ville de Winnipeg a annoncé qu’elle fermerait et annulerait de manière proactive certains services municipaux. L’installation de gestion des ressources de Brady Road et les trois dépôts 4R seront fermés mercredi jusqu’à nouvel ordre et la collecte des ordures sera suspendue mercredi. Les résidents sont priés de ne pas sortir leurs chariots pour la collecte. Une décision sera prise de prolonger ou non cette suspension en fonction de ce qui se passe avec la tempête.
Toutes les piscines intérieures, les centres de conditionnement physique et de loisirs, les bibliothèques et les arénas de la Ville seront fermés et tous les programmes de loisirs gérés par la Ville seront annulés à compter de mercredi. Winnipeg Transit continuera de fonctionner, mais le service pourrait être affecté.
Une importante opération de déneigement à l’échelle de la ville devrait commencer dans la nuit de mardi. Les équipes dégageront les rues, les trottoirs et les voies de transport actif en fonction du système de priorité, en commençant par la priorité 1 (P1) ; les rues régionales, les routes principales, les itinéraires prioritaires de transport actif et les trottoirs et voies de transport actif adjacents ; suivi de Priorité 2 (P2); les circuits d’autobus, les rues collectrices et les trottoirs adjacents et les voies de transport actif.
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Il est prévu que les équipes déneigeront et re-déneigeront les rues et les trottoirs P1 et P2 au besoin pour garder les routes de neige ouvertes et praticables alors que la neige prévue se poursuivra au cours des prochains jours. Une interdiction prolongée de stationnement sur les routes enneigées est également en vigueur à partir de mercredi à minuit.
WestJet a annulé de manière proactive tous les vols réguliers à destination et en provenance de Winnipeg et de Brandon mercredi. À l’heure actuelle, les opérations prévues à destination et en provenance de Winnipeg et de Brandon devraient reprendre dans l’après-midi de jeudi, sous réserve de l’amélioration des conditions météorologiques comme prévu. « Nous continuons de surveiller les conditions de tempête et apporterons des changements opérationnels au nom de la sécurité si nécessaire », a déclaré WestJet dans un communiqué.
À l’extérieur de Winnipeg, la GRC du Manitoba exhorte les conducteurs à surveiller en permanence l’état des routes et à éviter les routes et les autoroutes fermées. Les chauffeurs sont priés de rester chez eux et de ne se déplacer qu’en cas d’absolue nécessité.
« Nous prévoyons la fermeture d’autoroutes et de routes dans tout le sud du Manitoba en raison de la tempête hivernale qui approche », a déclaré le cap. Julie Courchaine, porte-parole de la GRC du Manitoba. «Nos agents du sud du Manitoba se préparent à la tempête, mais même avec des motoneiges et d’autres véhicules à chenilles prêts, les agents peuvent toujours ne pas être en mesure d’atteindre les automobilistes bloqués.»
Twitter : @SunGlenDawkins