Les Whitecaps rencontrent le Toronto FC en vue d’un triplé au Championnat canadien

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VANCOUVER — Ali Ahmed trouve toujours un équipement supplémentaire dans ce genre de jeux.

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Non seulement le milieu de terrain des Whitecaps de Vancouver se prépare pour la finale du Championnat canadien, mais le match de mercredi l’opposera également au Toronto FC, sa ville natale.

«Il y a un petit plus, c’est sûr», a déclaré le joueur de 23 ans, qui a grandi à Toronto et qui a déjà été testé avec l’académie du TFC.

«C’est le club dont j’ai grandi en étant un grand fan. Maintenant, c’est fou de dire que ce sont mes rivaux. En fin de compte, c’est un autre jeu. Mais jouer contre votre club d’enfance est certainement très spécial.

Les Caps cherchent à remporter la Voyagers Cup pour la troisième année consécutive, un exploit qu’une seule autre équipe a accompli. Le TFC a gagné quatre fois entre 2009 et 2012, et trois fois entre 2016 et 2018.

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Cependant, Toronto ne cherche pas à gâcher le triplé de Vancouver.

L’équipe serait tout aussi enthousiaste contre n’importe quel adversaire pourvu qu’il y ait un trophée en jeu, a déclaré l’entraîneur-chef John Herdman.

«Je pense qu’en matière de rivalité, peu importe qui est devant nous. C’est juste une finale de coupe », a-t-il déclaré. « Pour nous, il s’agit simplement de remporter de l’argenterie pour ce club. »

Pour l’entraîneur-chef des Whitecaps, Vanni Sartini, la haine qui se développe entre les clubs fait partie de ce qui rend le football spécial, particulièrement au Canada.

« C’est beau d’avoir une rivalité. C’est beau d’avoir quelqu’un que l’on n’aime pas du côté sportif », a-t-il déclaré. « Je pense que c’est la beauté du football, ce genre de rivalité. Et je pense que le Championnat canadien est en quelque sorte une expression de cela.

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Vancouver s’est qualifié pour la finale grâce à une victoire cumulée de 2-0 contre le Pacific FC, équipe de la Première Ligue canadienne, lors d’une demi-finale aller-retour. Toronto a battu le Forge FC, également de la CPL, 2-2 grâce aux buts à l’extérieur.

Le TFC arrive en finale au même endroit que les Caps lors du tournoi 2022, a déclaré Sartini. Tous deux avaient de nouveaux entraîneurs et faisaient pression pour des places en séries éliminatoires dans la Major League Soccer.

Cet état d’esprit pourrait rendre Toronto plus dangereux, a déclaré l’entraîneur.

« Je pense que demain ils viendront, je dirais même en donnant 120%, pas 100% », a-t-il déclaré. « C’est la raison pour laquelle je pense que ce sera un match très ouvert et je pense que nous devons être au top de notre comportement, au top de notre niveau si nous voulons gagner. »

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Les deux équipes viennent de connaître des défaites en championnat, Toronto s’inclinant 2-0 contre les Rapids du Colorado samedi. Le LA Galaxy a doublé les Whitecaps 4-2 dans un résultat qui a mis fin à la séquence de cinq matchs sans défaite de Vancouver toutes compétitions confondues.

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Les Caps ont une fiche de 13-9-7 en MLS et occupent actuellement la septième place de la Conférence Ouest, tandis que le TFC occupe la huitième place dans l’Est avec une fiche de 11-17-3.

L’une des défaites de Toronto a été une défaite 4-0 contre les Whitecaps en avril.

«Je pense que venir à Vancouver la dernière fois a été une véritable leçon d’humilité», a déclaré Herdman. «Je pense donc que tout d’abord, avant une finale, ces petits détails doivent être corrects. Nous sommes ensemble depuis longtemps, je pense que l’équipe se connaît mieux maintenant et ils ont développé une faim parce qu’ils se sont mis dans ce moment.

Le TFC était un groupe qui essayait encore de trouver son identité en tant qu’équipe lors de ce match d’avril, a déclaré le capitaine Jonathan Osorio.

« Beaucoup de temps s’est écoulé, beaucoup de matchs ont été joués », a-t-il déclaré. « Et les deux équipes, je pense, sont à des points différents maintenant, en ce qui concerne le rythme et leur forme et ce pour quoi elles se battent en championnat et des choses comme ça. Ce sera un jeu différent.

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