« Rien (WestJet) n’a proposé jusqu’à présent de ratifier », a déclaré le président de l’Air Line Pilots Association.
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Une grève imminente des pilotes de WestJet oblige les voyageurs à se précipiter avant le long week-end de mai.
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L’Air Line Pilots Association, qui représente 1 600 pilotes de WestJet, a émis une préavis de grève de 72 heures à la compagnie aérienne basée à Calgary lundi soir. Quelques heures plus tard, la compagnie aérienne a émis un avis de verrouillage à l’ALPA, notant qu’un arrêt de travail pourrait survenir dès vendredi à 3 heures du matin.
Les deux parties restent à la table des négociations mais de nombreux voyageurs sont dans l’incertitude, ne sachant pas si les vols qu’ils ont réservés quitteront le sol.
« Cela cause un peu d’anxiété aux clients parce que cela fait quelques années et qu’ils peuvent enfin voyager, et tout d’un coup ils se font frapper », a déclaré Gary Rams, agent de voyages chez Crowfoot Travel à Calgary. « De notre côté, c’est frustrant car on veut que les clients voyagent. Nous voulons que les clients ne s’inquiètent pas. Personne ne veut rester assis ici une semaine sans savoir comment il va se rendre à destination pour ses vacances. C’est frustrant à tous les niveaux. »
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Il a déclaré que les agents de voyages essayaient de réserver à nouveau des clients avec d’autres vols et de créer des plans de secours, ce qui est plus facile avec les vols intérieurs par opposition aux destinations internationales, en particulier le week-end souvent considéré comme le coup d’envoi de l’été.
Les compagnies aériennes à bas prix voient leurs réservations augmenter avant la grève
Flair Airlines a annoncé mardi qu’elle avait ajouté des vols supplémentaires entre Vancouver, Calgary et Edmonton pour aider les voyageurs touchés par la grève potentielle. La compagnie aérienne a déclaré dans un communiqué de presse qu’elle avait vu ses réservations augmenter depuis que l’interruption de travail a fait la une des journaux, atteignant une capacité de 90,3% en avril.
Rams a déclaré qu’il était particulièrement préoccupé par les plans des clients pour se rendre à Tokyo début juin ou pour l’Europe avec des hébergements coûteux, ou des plans tels que des croisières à l’autre bout. Dans de nombreux cas, il est difficile de trouver de l’espace sur d’autres compagnies aériennes, en particulier de les amener à s’aligner sur d’autres éléments du voyage.
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L’arrêt potentiel survient à un moment critique pour l’industrie du transport aérien, toujours en mode de récupération après la pandémie.
Joe Pavelka, professeur d’écotourisme à l’Université Mount Royal, a déclaré que les effets se feront sentir dans toute l’Alberta, mais surtout à Calgary, où WestJet est basée.
Le ruissellement touchera les hôtels, restaurants et autres liens du secteur. Si des réunions ou des conférences sont prévues, elles pourraient être considérablement réduites ou éloignées si les gens ne peuvent pas s’y rendre.
Le Canada s’approche d’une «crise du transport aérien»
Pavelka a déclaré que les problèmes de transport aérien augmentaient dans le secteur depuis des années et avaient été exacerbés par la pandémie. Au cœur du conflit se trouve une pénurie de main-d’œuvre qui a frappé toutes les compagnies aériennes et tous les segments de l’industrie – en juillet dernier, WestJet a évité de justesse une grève des bagagistes et autres fournisseurs de services en première ligne.
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Il a déclaré que WestJet ne serait pas la dernière compagnie aérienne à faire face à une action syndicale potentielle et que le Canada se rapprochait d’une «crise du transport aérien», qui obligera le gouvernement fédéral à envisager des changements systémiques.
«Beaucoup de règles, beaucoup de frais vont devoir être examinés, et nous devons examiner ce qu’il faudra pour que les compagnies aériennes et les aéroports gagnent réellement des revenus d’une manière décente qui permette toujours aux Canadiens de voler, » il a dit. « Tout le secteur est déréglementé et nous voulons croire que le marché va s’en occuper, et ce depuis très longtemps. Mais je pense qu’il y a des forces, telles que les pénuries de main-d’œuvre, qui entrent sur le marché et qui mettent vraiment tout le système à genoux. »
Il a noté que le secteur du transport aérien est presque aux niveaux d’activité de voyage d’avant la pandémie, mais a qualifié la pénurie de main-d’œuvre de profonde.
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« Nous fonctionnons avec presque aucune marge d’erreur et dès qu’il y a la moindre perturbation, cela traverse tout le système », a déclaré Pavelka.
« Rien de ce que l’entreprise a proposé jusqu’à présent n’aurait été proche de la ratification »
Ce printemps, le PDG de WestJet, Alexis von Hoensbroech, a appelé à la privatisation des principaux aéroports du Canada dans le but de réduire les redevances aéroportuaires et d’encourager les investissements privés.
Le capitaine Tim Perry, président d’ALPA Canada, a déclaré qu’il y a trois lacunes majeures qui doivent encore être comblées : la rémunération, la sécurité d’emploi et les règles d’horaire pour lutter contre la fatigue.
Il a déclaré que des progrès avaient été réalisés sur les trois, mais qu’il en fallait davantage.
« Nous devons nous assurer que cette convention collective ne se contente pas de passer par le processus de négociation, mais qu’elle soit ratifiée », a-t-il déclaré. « Rien de ce que l’entreprise a proposé jusqu’à présent ne serait même pas près d’être ratifié. »
Les deux parties négocient depuis septembre 2022.
WestJet, dans un communiqué de presse publié tôt mardi matin, a déclaré que son offre actuelle ferait des copilotes et des capitaines de WestJet les mieux payés au Canada, nettement plus que la deuxième compagnie aérienne canadienne la plus élevée. Cependant, il a déclaré que l’ALPA s’en tenait à des salaires comparables aux États-Unis, ce qui constitue une pierre d’achoppement majeure pour l’entreprise.
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« Nous apprécions vraiment le travail et les contributions de nos pilotes », a déclaré von Hoensbroech dans le communiqué de presse. « Nous croyons qu’avec un engagement des deux parties, un accord est réalisable et nous nous engageons à offrir aux pilotes une convention collective compétitive avec des améliorations significatives pour le marché canadien, tout en restant compétitif en même temps. »
En cas d’arrêt de travail, les clients concernés seront remboursés ou relogés, selon le cas, a indiqué la compagnie aérienne.
Twitter: @JoshAldrich03
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