Les vols d’évacuation canadiens depuis Israël diminuent alors que les tensions s’accentuent le long de la frontière libanaise

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OTTAWA — Alors que le Canada réduit ses vols d’évacuation hors d’Israël, les tensions accrues le long de la frontière libanaise poussent désormais les responsables à exhorter les Canadiens à éviter tout voyage vers ce pays.

« Les Canadiens ne devraient pas voyager au Liban pour quelque raison que ce soit », a déclaré Julie Sunday, sous-ministre d’Affaires mondiales Canada.

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« Nous conseillons fortement aux Canadiens qui sont encore au Liban de rechercher des options commerciales pour partir le plus tôt possible. »

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Dimanche, a déclaré qu’environ 14 500 Canadiens étaient enregistrés auprès d’Affaires mondiales comme étant au Liban.

Les vols d’évacuation depuis Israël, opérés au cours de la semaine dernière par des avions de transport CC-150 Polaris de l’ARC, ont été réduits de deux vols quotidiens à un seul, utilisant un seul avion.

Jusqu’à présent, 16 vols d’évacuation ont quitté l’aéroport de Tel Aviv et d’autres sont prévus au cours du week-end, ont indiqué des responsables lors d’une conférence de presse vendredi après-midi à Ottawa.

L’un des deux avions utilisés pour les vols est rentré jeudi à la BFC Trenton après une semaine de vols quotidiens en navette entre Tel Aviv et Athènes.

Les Canadiens toujours en Israël qui envisagent de partir devraient contacter Affaires mondiales Canada, a déclaré dimanche aux journalistes.

« Pour le moment, les options commerciales depuis Tel Aviv restent également disponibles, même si elles sont encore limitées », a-t-elle déclaré.

Lors d’un briefing la semaine dernière, le vice-amiral Bob Auchterlonie, chef du Commandement des opérations interarmées du Canada, a déclaré que les vols de secours du Canada transportaient également des citoyens israéliens à Tel Aviv lors de leur voyage de retour, à la demande du gouvernement israélien.

Vendredi, le major-général de l’ARC. Darcy Molstad a confirmé que les vols d’évacuation avaient effectivement été réduits à un seul avion par jour, en raison de la baisse de la demande.

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Plus de 1 500 passagers ont jusqu’à présent été transportés de Tel Aviv à Athènes, a indiqué Molstad.

« La CAF est et restera prête à soutenir pleinement Affaires mondiales Canada à mesure que la situation évolue », a-t-il déclaré.

Pour les 430 Canadiens toujours à Gaza, le vice-ministre des Affaires mondiales a déclaré que la porte de Rafah, à la frontière égyptienne, reste fermée aux ressortissants étrangers.

Les efforts diplomatiques pour ouvrir ces portes aux Canadiens se poursuivent, a-t-elle déclaré.

«Nous continuons de communiquer directement avec les Canadiens qui souhaitent quitter le pays», a déclaré Sunday.

« Nous savons qu’ils sont confrontés à des conditions extrêmement difficiles et nous faisons tout notre possible pour les soutenir. »

Tout effort visant à ouvrir les portes sera multinational, a-t-elle déclaré.

« Nous travaillons en étroite collaboration avec tous nos partenaires dont les citoyens sont également présents », a-t-elle déclaré.

Des pourparlers sont également en cours pour garantir que tous les Canadiens qui parviennent à traverser à Rafah soient transportés en toute sécurité au Caire, à environ 300 kilomètres au sud-ouest de la frontière avec Israël.

« Nous étudions comment nous pouvons faciliter le retour des Canadiens du Caire au Canada, et nous ferons probablement quelque chose de très similaire à ce que nous avons fait à Athènes en termes de soutien à leur voyage ultérieur », a déclaré Sunday, faisant référence aux arrangements pris avec Air. Le Canada offrira aux évacués d’Israël la possibilité d’acheter des billets d’avion pour rentrer au Canada.

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Les choses sont plus positives pour ceux qui cherchent à sortir via la Cisjordanie, a-t-elle déclaré – rapportant que 33 Canadiens ont réussi à quitter le pays via la Jordanie, et d’autres sont attendus dimanche et lundi.

L’avis aux voyageurs du Canada exhortant les Canadiens à ne pas se rendre au Liban fait suite aux avertissements similaires publiés par la France et les États-Unis.

Samedi, cela fait deux semaines que le Hamas a mené une campagne de terreur brutale contre des civils israéliens innocents, déclenchant un barrage de roquettes pour couvrir une attaque terrestre qui a tué près de 1 400 hommes, femmes et enfants.

Les terroristes ont également enlevé des civils, les ramenant à Gaza comme otages.

Le Hezbollah, soutenu par l’Iran, a utilisé cette attaque pour lancer son propre assaut, affrontant des soldats israéliens le long de la frontière et lançant des roquettes sur Israël.

Israël et le Hezbollah se sont déjà affrontés, notamment lors d’une guerre contre le Liban en 2006.

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