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La ministre de la Défense, Anita Anand, a déclaré que les vols d’évacuation canadiens au Soudan ont été entravés par un problème mécanique dans un avion militaire qui a depuis été résolu.
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Anand ne précisera pas quel est le problème mécanique, affirmant que ses responsables en expliqueraient davantage lors d’un briefing technique vendredi après-midi.
Elle a dit qu’un autre problème qui est apparu est un gisement de pétrole sur une piste utilisée pour les évacuations au Soudan.
« La situation est très dangereuse et très volatile sur le terrain. Cette situation évolue rapidement. Je reçois des mises à jour toutes les heures », a déclaré Anand aux journalistes à Dartmouth, en Nouvelle-Écosse.
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«Nous prévoyons de faire en sorte que les vols puissent partir dès que possible. Nous avions prévu le départ de deux vols ce matin, mais la situation au sol reste instable. »
Elle a déclaré qu’environ 250 Canadiens avaient été évacués de ce pays d’Afrique de l’Est, qui a fait face à une recrudescence choquante de la violence au cours des deux dernières semaines entre les forces militaires et paramilitaires du pays.
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Le Premier ministre Justin Trudeau a déclaré avoir été informé du problème mécanique et a réitéré qu’il avait été résolu.
« Nous cherchons à poursuivre les vols le plus rapidement possible aux côtés de nos alliés », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse à New York vendredi matin.
« C’est un véritable effort combiné avec de nombreux pays différents pour essayer de faire sortir les citoyens du Soudan et c’est quelque chose dont nous continuerons à faire partie. »
Anand a déclaré que deux des avions de recherche et de sauvetage Hercules du Canada avaient jusqu’à présent évacué 117 personnes vers des pays plus sûrs, dont 42 Canadiens. Elle a dit qu’un avion C-17 se trouve à Djibouti pour aider le Canada à évacuer.
Elle a noté que la Turquie a signalé que l’un de ses avions d’évacuation militaire avait été abattu, ce qui, selon elle, illustre le danger dans la capitale soudanaise, Khartoum.
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« Le terrain de l’aéroport est très accidenté. Et cela nécessite une évaluation continue de la part de nos responsables avec nos alliés », a déclaré Anand.
« Nous devons faire tout ce que nous pouvons pour assurer la sûreté et la sécurité des Canadiens à l’aéroport.
Anand a ajouté qu’en dehors des vols militaires, Ottawa étudie toujours diverses façons d’aider les Canadiens à sortir du pays.
« Il s’agit d’un processus de planification évolutif. Nous n’attendons pas pour planifier les imprévus. Nous entreprenons cette planification au moment où nous parlons, en raison de la volatilité de la situation. »
Le site d’information turc Daily Sabah a rapporté que le ministère de la Défense du pays a déclaré qu’un vol C-130 avait été abattu avec des armes légères. Le ministère aurait accusé les forces paramilitaires de soutien rapide d’avoir tiré sur l’avion, ce que le groupe a nié.