Les voleurs envahissent les centres commerciaux de luxe, portant la criminalité dans le commerce de détail à 100 milliards de dollars

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(Bloomberg) — Il n’a fallu que quelques minutes à plus de 20 voleurs, vêtus de cagoules et de masques, pour envahir le magasin Nordstrom du centre commercial Westfield Topanga et s’enfuir avec 300 000 $ de sacs à main et autres articles de luxe. Un agent de sécurité a été frappé au visage avec un spray anti-ours, selon la police de Los Angeles, qui a qualifié cela de « vol éclair ».

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Cela s’est produit quelques jours seulement après qu’au moins 30 suspects ont volé plus de 400 000 $ de marchandises dans un magasin Yves Saint Laurent d’un centre commercial de Glendale, dans la banlieue de Los Angeles, et qu’un autre incident a eu lieu lorsqu’un gang a attrapé des brassées de sacs Gucci dans un Bloomingdale’s à Westfield Century City. centre commercial.

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À juste titre pour la région de Los Angeles, les raids en plein jour capturés par les caméras de surveillance et les téléphones portables sont devenus viraux – diffusés à plusieurs reprises sur les réseaux sociaux et à la télévision locale, et forçant désormais le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, à agir. Cette semaine, il a accordé 267 millions de dollars de subventions à 55 agences locales pour lutter contre les crimes, l’argent étant destiné à une meilleure technologie de surveillance et également à cibler les criminels lors d’opérations éclair à travers l’État.

« Assez de ces fracas effrontés », a déclaré Newsom dans un communiqué. « Lorsque des criminels éhontés sortent des magasins avec des biens volés, ils se retrouvent directement en prison. »

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La Californie n’est pas la seule à faire face à une augmentation des vols dans les commerces de détail. La National Retail Federation estime que le coût de la « démarque inconnue » et des autres pertes de stocks a grimpé à près de 100 milliards de dollars par an, allant des petits vols aux vols de marchandises de type mafieux. Les mentions de « vol » et de « rétrécissement » ont plus que doublé dans les appels aux résultats des entreprises depuis le premier trimestre de cette année, selon une analyse de transcription de Bloomberg, Dick’s Sporting Goods Inc. manquant les estimations des analystes en grande partie à cause du vol.

« Les pertes dues au vol atteignent des sommets historiques et je dirais que nous trouvons cela inacceptable », a déclaré Erik B. Nordstrom, PDG de la chaîne de grands magasins éponyme, lors d’une conférence téléphonique sur les résultats le mois dernier. «Nous examinons tout ce que nous pouvons faire pour que nos magasins soient sûrs et sécurisés.»

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Cependant, les critiques, notamment en Californie, affirment qu’une meilleure prévention et une meilleure surveillance ne résoudront pas le problème, et pointent plutôt du doigt le laxisme des poursuites judiciaires comme un facteur contribuant à l’augmentation des raids éclair.

Los Angeles, par exemple, n’exige plus de caution en espèces pour les suspects accusés de délits non violents, ce qui permet à de nombreuses personnes accusées de crimes mineurs d’être libérées sans avoir à verser de caution. Le petit larcin – le vol de biens d’une valeur de 950 $ ou moins – est un délit de « citation et libération » en Californie, selon Rachel Michelin, directrice générale de la California Retailers Association. De nombreux participants aux incidents de flashmob ont commencé comme de petits voleurs à l’étalage, qui ont ensuite commis des délits plus graves après s’en être tirés avec une gifle pour un vol débutant, a-t-elle déclaré.

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« Lorsque les gens réalisent qu’il n’y a aucune conséquence, ce comportement va s’intensifier », a déclaré Michelin.

Ces crimes ont un effet d’entraînement sur les économies locales, a déclaré Michelin. Les recettes de la taxe de vente diminuent à mesure que les acheteurs craintifs s’éloignent des magasins, ce qui entraîne des fermetures et des travailleurs démoralisés, ce qui rend plus difficile pour les villes de payer la police ou d’éliminer les vagabonds qui campent devant les devantures de magasins vacants, décourageant encore davantage les nouvelles entreprises d’ouvrir.

Lorsque le Nordstrom du Westfield San Francisco Center a annoncé sa fermeture en mai, le propriétaire du centre commercial, Unibail-Rodamco-Westfield, a imputé « des conditions dangereuses pour les clients, les détaillants et les employés ». Cette semaine, American Eagle Outfitters a poursuivi Westfield en justice, l’accusant d’avoir laissé le centre commercial « se détériorer jusqu’au désarroi » et d’avoir exposé son personnel à la violence et aux vols, selon une plainte déposée devant la Cour supérieure du comté de San Francisco.

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Unibail-Rodamco-Westfield a refusé de commenter tant les vols que le procès.

Dans la région de Los Angeles, où la culture des centres commerciaux a longtemps inspiré les scénaristes hollywoodiens, une vague estivale d’attaques flash mob a déferlé sur divers détaillants, du discount au luxe. En août, des voleurs ont ciblé deux fois de suite un magasin de chaussures WSS à Highland Park, volant des boîtes de baskets. Un Home Depot à Signal Hill a perdu 5 000 $ d’outils électriques à cause de voleurs. Deux magasins Ross Dress For Less à West LA et Culver City ont également été touchés.

« Ce type d’activité criminelle fait peser un énorme fardeau sur nos entreprises locales et constitue une attaque contre l’ensemble de notre communauté », a déclaré le procureur du comté de Los Angeles, George Gascon, dans un communiqué ce mois-ci.

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Mais certains détaillants ont critiqué Gascon pour sa position progressiste sur les délits mineurs, qui, selon eux, encourage les vols dans les commerces de détail. Gascon a été élu en 2020 sur une plateforme visant à réduire les disparités raciales dans le système de justice pénale.

« Le problème vient du bureau du procureur », a déclaré Rick Caruso, propriétaire du centre commercial Americana at Brand à Glendale, où des voleurs ont pillé le magasin YSL. « Vous pouvez avoir tous les groupes de travail du monde, mais si personne n’est tenu pour responsable, cela n’a pas d’importance », a déclaré Caruso, qui s’est présenté sans succès à la mairie de Los Angeles l’année dernière.

Venusse Navid, porte-parole du DA, n’a pas répondu directement à une question concernant les critiques selon lesquelles Gascon aurait été indulgent avec les suspects criminels. Elle a déclaré que Gascon avait commencé à demander une libération sous caution pour les auteurs de vols organisés au détail. Au moins 19 suspects ont été arrêtés et inculpés depuis la mi-août, et certains sont toujours en prison. Un suspect de 32 ans est détenu sous caution de 1,2 million de dollars en raison d’accusations supplémentaires liées à des condamnations antérieures.

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« Nous les considérons comme du crime organisé », a déclaré Gascon lors d’une conférence de presse, interrogé sur les réseaux de vols de détail. « Et nous utiliserons tous les outils disponibles en vertu de la loi lorsqu’une arrestation aura lieu. »

Les flash mobs vont des petits gangs de cuisine à des groupes plus sophistiqués agissant au nom de commandants de niveau supérieur.

Avant une grève, ils inspectent les magasins, ciblent les articles ayant un potentiel de revente et planifient des issues de secours, selon Michelin. Ils utilisent les réseaux sociaux pour rassembler les participants, leur informant du lieu et du moment et leur conseillant d’utiliser les sorties de secours et d’éviter l’utilisation d’armes, ce qui pourrait conduire à des accusations criminelles plus graves, a-t-elle déclaré. Le but est de créer un groupe suffisamment grand pour intimider les spectateurs et échapper à la capture.

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« Les suspects font des efforts extrêmes pour éviter d’être détectés et sont conscients du temps qu’ils passent dans le magasin pour éviter la réponse des forces de l’ordre », a déclaré le détective de la police de Los Angeles, Sam Arnold, dans un e-mail.

Le gang qui a ciblé le magasin YSL du centre commercial Americana de Caruso au Brand Mall est entré et sorti en moins de deux minutes, a-t-il déclaré, s’enfuyant dans des voitures de fuite avant que la sécurité ne puisse intervenir. « Ce sont des événements planifiés, des criminels en série », a déclaré Caruso. « Ils sont très méthodiques dans leur façon de procéder. »

Les objets volés sont souvent revendus en ligne ou lors de bourses d’échange. Les marchandises volées chez Ross Dress For Less et WSS ont été trouvées dans un lieu de revente connu à l’intersection du centre-ville d’Alvarado et de la 8e rue – une zone bondée de vendeurs ambulants, selon les communiqués de presse du procureur du district de Los Angeles.

Caruso, qui a dépensé l’année dernière plus de 100 millions de dollars pour sa campagne à la mairie centrée sur la sécurité publique, a accru la surveillance et la présence de personnel de sécurité – en uniforme et infiltré – autour de ses centres commerciaux. Il offre également une récompense de 50 000 $ pour les pourboires menant à des arrestations ou à des condamnations.

« Nous avons dû assumer nos responsabilités parce que le gouvernement n’a pas réussi à garantir la sécurité des entreprises », a-t-il déclaré.

—Avec l’aide d’Olivia Rockeman et Joe Schneider.

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