Même si vous n’avez jamais visité New York, et encore moins navigué dans son ventre souterrain, il y a de fortes chances que vous reconnaissiez ses wagons de métro. Roulant depuis 1964, la R32 (non, pas la Nissan) est devenue la toile de fond de la vie quotidienne dans la ville la plus peuplée du pays et un symbole de la Big Apple. Rien de bon ne dure éternellement, cependant, et le dimanche 9 janvier 2022, les emblématiques voitures de métro R32 de New York ont effectué leur dernier service de passagers.
Les « Brightliners » à carrosserie en acier inoxydable, comme on les surnommait, étaient à la pointe de la technologie au moment de leur introduction, pesant environ 4 000 livres de moins que les autres voitures de métro à carrosserie en acier inoxydable de l’époque. Leurs carrosseries argentées étincelantes et leurs vitres avant (donnant aux occupants debout une vue sur l’extrémité du train) en ont fait un succès instantané lorsqu’ils sont entrés en service le 9 septembre 1964, plusieurs mois avant la création de la Metropolitan Transit Authority elle-même.
Les 600 voitures initialement commandées par le MTA devaient rester en service pendant 35 ans, mais le R32 a persévéré, restant en service régulier de passagers jusqu’en 2020, date à laquelle ils étaient parmi les plus anciens wagons de métro en service dans le monde, selon au MTA. Il était donc normal que ces vénérables machines responsables du déplacement d’innombrables milliards de personnes au fil des ans soient honorées avant leur retraite avec une dernière excursion le long de la route sur laquelle elles ont d’abord servi les New-Yorkais : la ligne Q. Et il n’y avait pas de pénurie d’irréductibles R32 là-bas pour le voir.
« C’est la fin d’une époque », a déclaré le pilote MTA Zorick Johnson, qui s’est présenté pour la dernière course avec un modèle de la R32 et une casquette de chef d’orchestre. AMNI. « C’est un honneur pour moi d’être ici lors de cette dernière course pour dire au revoir à un cheval de trait de la MTA. »
« Ils ont traversé des tempêtes de neige, des graffitis, de la violence, des rayures sur le verre, et les voitures roulent toujours, elles sont toujours fortes », a-t-il ajouté.
« C’est l’une des voitures les plus cool à l’extérieur que nous ayons jamais eues », a ajouté Jodi Shapiro du New York Transit Museum. « Même un jour comme aujourd’hui, quand il fait nuageux et couvert, ils ont toujours l’air fantastiques. »
« J’ai grandi en les conduisant et je les aime mieux que les autres modèles », a déclaré le chauffeur de bus MTA, Javi Batista. « Je voulais juste les voir pour la toute dernière fois, avant qu’ils ne disparaissent. »
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