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TORONTO — Les fortes augmentations d’impôt foncier proposées dans toute la province sont en partie le résultat du fait que l’Ontario a transféré divers coûts aux gouvernements locaux dans les années 1990, affirment les municipalités, et il est temps de parler franchement de qui paie quoi.
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La province a annoncé un « nouvel accord » pour Toronto à la fin de l’année dernière, dans lequel elle a accepté de prendre en charge le coût de deux autoroutes de Toronto pour aider à atténuer les pressions financières de la ville, et maintenant d’autres communautés souhaitent un soutien similaire.
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L’Association des municipalités de l’Ontario fera pression cette semaine, lors de la conférence de l’Association des municipalités rurales de l’Ontario (ROMA), pour une refonte plus large de la relation provinciale-municipale.
« Je pense que le ‘nouveau pacte’ est vraiment encourageant car il inclut des infrastructures clés qui ont été téléchargées dans les années 1990, mais il engage également à travailler avec la ville de Toronto pour examiner le cadre financier jusqu’en 2025 », AMO a déclaré le directeur exécutif Brian Rosborough dans une interview.
Toronto avait initialement fait pression en faveur du nouvel accord parce qu’elle était confrontée à un important déficit budgétaire, mais cela n’a pas disparu. Il a proposé une augmentation de l’impôt foncier de 10,5 %, qui pourrait atteindre 16,5 % si le gouvernement fédéral ne rembourse pas les coûts liés au soutien aux demandeurs du statut de réfugié, ont indiqué des responsables.
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De nombreuses municipalités de la province – qui ne peuvent pas enregistrer de déficits en vertu de la loi – envisagent de fortes augmentations d’impôt foncier.
« Nous voyons des chiffres comme six, sept, huit et même 10 % », a déclaré Rosborough.
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« C’est juste pour 2024. Nous avons fondamentalement un problème systémique qui doit être résolu, sinon nous envisagerons également des augmentations supérieures, voire à deux chiffres, à l’avenir. »
Les municipalités et leurs contribuables paient pour des infrastructures et des services qui ne devraient pas relever de leur responsabilité, a déclaré Rosborough, comme la santé publique, les services d’ambulance, les ponts et les autoroutes.
« Nous pouvons tracer un lien direct avec les propositions d’impôt foncier qui sont déposées aujourd’hui et le délestage des années 1990 », a-t-il déclaré.
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Le ministre des Affaires municipales et du Logement, Paul Calandra, a déclaré qu’il attendait avec impatience les discussions lors de la conférence.
« Nous avons prouvé que nous soutiendrons toujours nos municipalités rurales et nordiques lorsqu’il s’agit de nous assurer qu’elles disposent des ressources dont elles ont besoin pour soutenir la croissance que nous constatons », a-t-il écrit dans un communiqué.
« J’ai hâte de rencontrer nos partenaires de ROMA et de discuter de la façon dont notre gouvernement peut continuer à bâtir l’Ontario et s’assurer qu’aucune partie de la province n’est laissée pour compte.
Robin Jones, président de l’Association des municipalités rurales de l’Ontario et maire de Westport, en Ontario, a déclaré que les municipalités rurales soutiennent les efforts de l’AMO.
Lors de la conférence, ROMA se concentrera sur les soins de santé en milieu rural. L’association publiera un document de recherche démontrant que 525 000 résidents ruraux de l’Ontario n’ont pas accès aux soins primaires.
« C’est un montant incroyable », a déclaré Jones dans une interview.
Jones a déclaré que les municipalités rurales aimeraient que la province leur permette de compter davantage sur les professionnels de la santé, comme les ambulanciers paramédicaux et les infirmières praticiennes, en élargissant leurs champs de pratique.
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