Les villes charbonnières de la Colombie-Britannique déplorent la connexion potentielle de Teck avec le charbon thermique de Glencore

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Situées dans la région de Kootenay, au sud-est de la Colombie-Britannique, les villes pittoresques de Sparwood et d’Elkford sont l’endroit où les accros à l’adrénaline vont souvent faire de la randonnée tandis que les skieurs et les motoneigistes dévalent la neige fraîche des Rocheuses canadiennes.

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La région environnante d’Elk Valley, souvent appelée le Serengeti canadien, regorge d’animaux sauvages, de fleurs sauvages et, bien sûr, de majestueuses montagnes enneigées. La vallée a également une histoire d’extraction de charbon qui remonte à plus d’un siècle et abrite actuellement quatre mines de charbon sidérurgiques gérées par Teck Resources Ltd.

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Ces mines sont la raison pour laquelle les quelque 7 000 personnes vivant à Sparwood et à Elkford trouvent maintenant leur avenir directement lié à une bataille entre deux grandes sociétés minières qui échangent des coups depuis quelques semaines, une bataille qui se décidera finalement à quelque 3 000 kilomètres de là. Le quartier financier de Toronto, qui ne plaît pas aux maires de la ville.

Le maire de Sparwood, David Wilks, a déclaré que la proposition de prise de contrôle de Teck par Glencore PLC pour 23,2 milliards de dollars « serait dévastatrice », car elle nuirait à l’image de la région en la reliant à une entreprise qui dépend fortement du charbon thermique, qui est utilisé pour produire de l’électricité, mais qui est un contributeur majeur des émissions de carbone qui polluent l’environnement.

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Il a déclaré que les habitants de sa ville sont « très fiers » de leur bilan de production de charbon sidérurgique, qui jouera un rôle dans la transition énergétique loin des combustibles fossiles.

« Nous ne sommes pas dans le domaine de la création de chaleur. Nous sommes dans le domaine de la création d’acier », a déclaré Wilks. « Avec Glencore, il sera presque impossible d’essayer d’expliquer aux gens que nous sommes une entreprise de charbon propre, car nous ne le serons pas. »

Le charbon thermique est responsable d’environ 70 pour cent de Glencore commerce du charbon.

Avec Glencore, il sera quasiment impossible d’essayer d’expliquer aux gens que nous sommes une entreprise de charbon propre, car nous ne serons pas

David Wilks, maire de Sparwood

Un porte-parole de Glencore a cependant déclaré que la vallée continuerait d’être la championne du charbon sidérurgique au Canada et que puisque Glencore n’a aucune autre exploitation de charbon au Canada, il n’y aurait pas de chevauchement.

« Les deux sociétés apprendraient l’une de l’autre, en prenant les meilleures pratiques de chaque groupe », a déclaré Glencore dans un communiqué.

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Teck a jusqu’à présent rejeté deux offres publiques d’achat du géant minier suisse. Le plus grand mineur diversifié du Canada a déclaré qu’une acquisition contaminerait la valeur de Teck sur le marché en exposant ses actionnaires au charbon thermique, au pétrole et à d’autres produits de Glencore qui, selon lui, n’ont pas un avenir brillant.

Glencore n’a pas reculé et a déclaré qu’il offrirait une meilleure offre. Il a également proposé de protéger les actionnaires de Teck qui se méfient de l’exposition aux combustibles fossiles en rachetant toutes les actions qui pourraient être liées au charbon et en leur permettant d’investir uniquement dans le portefeuille de métaux de la société fusionnée. Glencore a déclaré qu’il diviserait la société fusionnée en deux: l’une qui se concentrerait sur les métaux et le pétrole et l’autre sur le charbon.

Mais ce n’est pas seulement le lien de la ville avec le charbon thermique qui inquiète Wilks. Le maire craint qu’en cas d’acquisition de Teck par une entreprise étrangère, il lui soit plus difficile de communiquer avec la direction puisque l’entreprise ferait partie d’un groupe plus important et que son siège social pourrait être établi à l’extérieur de Vancouver.

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« J’ai la possibilité de parler à Jonathan Price (directeur général de Teck) à tout moment ; Je n’aurais pas cette opportunité », a-t-il déclaré.

Le maire d’Elkford, Steve Fairbairn, a partagé un sentiment similaire et a déclaré qu’il « travaillerait plutôt » avec une société minière qui se concentre particulièrement sur la vallée. Pour une multinationale comme Glencore, qui a plusieurs grands projets dans le monde, une opération à Elk Valley serait sans conséquence, a-t-il déclaré.

« Je pense que Teck sera beaucoup plus réceptif à faire des dons pour construire notre infrastructure sociale, construire des logements pour les travailleurs », a-t-il déclaré. « Je ne vois pas quelqu’un dans un bureau assis en Suisse donner le cul d’un rat. »

Fairbairn a déclaré que Teck avait ses défauts, se référant aux millions de dollars d’amendes auxquels il est confronté pour avoir pollué les voies navigables de la région. Mais il a ajouté que le mineur réagissait d’une « manière extrêmement globale chaque fois que quelque chose se passait », une attitude qu’il ne s’attend pas à ce qu’un propriétaire étranger ait.

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Le sort de la prise de contrôle pourrait dépendre de la réaction des actionnaires de Teck à un vote crucial le 26 avril. Semblable à la proposition de Glencore, la direction de Teck veut diviser son entreprise en deux entités, l’une qui se concentrerait sur les métaux de base et l’autre qui contrôlerait le charbon. actifs.

Les deux tiers des actionnaires doivent être d’accord avant que l’entreprise puisse procéder, et certains voient le vote comme un référendum de facto sur l’offre de Glencore. Si les actionnaires de Teck votent pour la scission, Glencore a déclaré qu’il ne lui serait pas avantageux de poursuivre son offre publique d’achat.

Plusieurs groupes majeurs de la Colombie-Britannique ont également pesé dans la lutte Teck-Glencore au cours des dernières semaines. Par exemple, le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, a déclaré que Glencore aurait du mal à respecter les normes environnementales, sociales et de gouvernance (ESG) élevées de sa province. Il a dit qu’il avait l’intention de parler au gouvernement fédéral, qui peut bloquer les investissements étrangers, pour s’assurer qu’il analyse de près les avantages et les inconvénients d’une éventuelle prise de contrôle.

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L’Association minière de la Colombie-Britannique, dont les membres comprennent à la fois Teck et Glencore, a également exhorté le gouvernement fédéral à procéder à un « examen approfondi » de l’offre publique d’achat de Glencore.

Et le directeur du United Steelworkers District 3, Scott Lunny, qui représente plus de 4 000 employés de Teck en Colombie-Britannique, a déclaré que les syndicats soutiendraient l’intention de Teck de scinder l’entreprise, car cela permettrait à l’entreprise de ne pas être distraite par son portefeuille de métaux.

Lunny a déclaré que l’offre de Glencore provoque probablement « un peu plus d’agitation » parmi les travailleurs parce que « vous parlez de l’inconnu, vous parlez d’une nouvelle entreprise avec peut-être un objectif différent et des problèmes différents ».

La chambre de commerce de Sparwood, cependant, a adopté une approche relativement neutre.

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« Quelle que soit l’entreprise qui s’approprie l’activité charbon, nous espérons qu’elle reconnaîtra l’importance de respecter les engagements que Teck a pris envers les communautés et les entreprises locales au cours de la dernière décennie à Sparwood et dans toute la vallée d’Elk », a-t-il déclaré dans une déclaration.

Glencore a déclaré qu’il espérait faire exactement cela. Le mineur suisse a déclaré qu’il continuerait d’avoir des bureaux au Canada après la fusion et que sa priorité n ° 1 était d’assurer la santé et la sécurité des communautés locales. Elle exploite déjà des mines de nickel, de cuivre, de charbon et de zinc au Canada et emploie environ 9 000 personnes.

Fairbairn, cependant, ne semble pas convaincu.

Il vaut mieux que « le propriétaire de l’entreprise soit canadien plutôt qu’une entreprise étrangère où il ne s’agit que d’un jeu d’actions », a-t-il déclaré.

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