Les vidéos d’un soldat sur le vaccin anti-COVID ont frôlé la mutinerie, déclare le procureur devant la cour martiale

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NEW WESTMINSTER, C.-B. — La lutte d’un réserviste contre le mandat du Canada en matière de vaccination contre la COVID-19 pour les membres des forces armées a frôlé la mutinerie et aurait pu déclencher des manifestations similaires à la prise d’assaut du Capitole des États-Unis en janvier 2021, a entendu une cour martiale de la Colombie-Britannique. Mercredi.

L’adjudant James Topp, un ancien soldat comptant plus de 30 ans de service pour le Canada, y compris de multiples déploiements en Croatie, en Afghanistan et dans d’autres zones de guerre, devrait être sévèrement puni pour avoir utilisé son grade et son uniforme militaires pour contester publiquement le COVID-19 des Forces armées. 19 mandats de vaccination, a déclaré le procureur major Ben Richard à la cour martiale.

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« Nous appelons ce tribunal à ordonner une peine sévère », a déclaré Richard. « Il s’agit d’un adjudant expérimenté et chevronné qui exploite son grade et son uniforme pour contester publiquement sa chaîne de commandement et son gouvernement démocratiquement élu. »

Topp, 52 ans, qui a refusé de se faire vacciner, devrait être condamné jeudi.

Il a plaidé coupable mardi à deux accusations de conduite préjudiciable au bon ordre et à la discipline en relation avec deux vidéos qu’il a publiées sur les réseaux sociaux alors qu’il portait l’uniforme militaire, critiquant les exigences en matière de vaccins contre la pandémie pour le personnel militaire.

Topp risque la peine maximale de licenciement avec disgrâce, mais son avocat, Phillip Millar, a déclaré que son client devrait bénéficier d’une libération inconditionnelle de l’armée ou de « l’amende la plus basse possible ».

«Je comprends qu’il y ait des pressions pour faire un exemple de cet homme de l’unité (de réserve), des Forces armées canadiennes», a déclaré Millar. « Mon travail consiste à apporter une certaine compassion et une compréhension du contexte. Si je ne parviens pas à vous convaincre de la pertinence d’une absolution inconditionnelle, je vous demanderais d’infliger au mandat d’arrêt Topp l’amende la plus basse possible.

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Topp a témoigné qu’il était sur le point de se suicider en novembre 2021 après avoir été suspendu avec solde de son emploi dans la fonction publique fédérale à la GRC alors qu’il faisait face à des accusations pour sa position anti-vaccin de la part de son unité de réserve, le Royal Westminster Regiment à New Westminster, en Colombie-Britannique.

Il a déclaré qu’il avait décidé de s’exprimer publiquement contre les mandats de vaccination, ce qui a abouti à la publication de deux vidéos sur les réseaux sociaux et à une marche d’un mois vers Ottawa.

Richard a déclaré que tous les membres des Forces armées canadiennes ont le devoir de suivre les ordres à moins qu’ils ne soient « manifestement illégaux ».

« C’est la norme juridique que tous les membres des FAC sont censés connaître », a-t-il déclaré. « Il n’y a pas de place pour l’interprétation. Les FAC représentent les opinions personnelles de plus d’une personne. L’objectif des FAC est de faire passer le pays avant lui-même. Il s’agit de servir le Canada en temps de crise, ce qu’était certainement la pandémie de COVID-19.

Richard a déclaré que les appels de Topp aux membres des forces et au public à se joindre à ses manifestations contre les vaccins contre le COVID-19 « se rapprochaient très près de la définition juridique d’une mutinerie ».

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Il a demandé à la cour martiale d’envisager la possibilité pour Topp de convaincre les membres de l’armée de soutenir son défi, affirmant que le résultat aurait pu être similaire à l’attaque des manifestants contre le Capitole américain le 6 janvier 2021.

Richard a rejeté les suggestions selon lesquelles le mariage de Topp concernait la question de la liberté d’expression.

Topp était libre de manifester en tant que citoyen civil, mais pas en tant que membre des forces armées portant un uniforme militaire, a déclaré Richard.

« Il savait que ce qu’il faisait aurait des conséquences importantes et il était prêt à y faire face », a-t-il déclaré. « Une absolution inconditionnelle n’est pas une conséquence. »

Millar a déclaré que Topp avait admis avoir réalisé des vidéos, remis en question les politiques et encouragé les gens à protester, mais il en était également venu à représenter les préoccupations d’innombrables Canadiens frustrés par les mandats de vaccination.

« Il y a un contexte qui peut être pris en compte dans ce scénario particulier, car je pense que l’adjudant Topp est une personne tout à fait unique », a déclaré Millar. « Et cette époque était une période tout à fait unique. »

C’était « plutôt offensant » de comparer les manifestations anti-vaccin de Topp avec « la colère, le vitriol et le manque de réflexion » des manifestations américaines du 6 janvier, a-t-il déclaré.

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