Plus tôt cette semaine, James Gunn et Peter Safran ont annoncé leur nouvelle liste d’adaptations DC, sous le titre « Dieux et monstres ».
De toute évidence, il y a beaucoup à dire dans cette annonce. Reflétant Warner Bros.’ Fixés sur l’univers partagé, Gunn et Safran se sont engagés à une seule continuité dans tous les médias, qui inclura des acteurs jouant des rôles dans l’action en direct, l’animation et les jeux vidéo. Pourtant, il y a quelque chose d’attrayant dans l’idée que des titres comme Le Batman et Joker sera autorisé à continuer sous la marque « Elseworlds ».
Comme pour beaucoup de ces univers partagés, on craint que tous ces films ne passent pas de la production à la sortie. Tout le monde se souvient où ils étaient quand Universal a dévoilé sa tristement célèbre photo Dark Universe. Il y a aussi l’épuisement possible à un autre essayer de redémarrer Superman et un nouveau Homme chauve-souris continuité. À un niveau encore plus basique, il est difficile de s’enthousiasmer pour bon nombre de ces projets avant que le talent ne s’y attache.
Pourtant, en acceptant ces préoccupations évidentes et inévitables concernant tout élément de gestion de la propriété intellectuelle à cette échelle, il y a quelque chose de convaincant dans les titres annoncés. Pour le dire simplement, en tenant compte de l’obligation Homme chauve-souris et Superman films, la liste annoncée par Gunn et Safran ressemble beaucoup au produit d’une équipe créative qui aime bandes dessinées. La gamme comprend un certain nombre de nouveaux concepts et de visages familiers, mais ils témoignent tous d’un amour évident pour DC en tant qu’institution.
Bien sûr, c’est ainsi que fonctionnent les annonces de nos jours. On s’attend à ce que les créateurs se positionnent comme des fans inconditionnels de la propriété intellectuelle établie, faisant une génuflexion devant le canon et parlant de leur histoire profondément personnelle avec la marque. Alors que beaucoup de ces créateurs sont probablement des fans de longue date de ces propriétés existantes, les platitudes peuvent sembler un peu cyniques et flatteuses alors que les acteurs, les écrivains et les réalisateurs rassurent le public sur le fait que tout est « pour les fans ».
Le président de Marvel Studios, Kevin Feige, a expliqué à quel point il est important de « respecter le matériel source » et s’est vanté d’avoir fait passer des bandes dessinées à l’acteur Hugh Jackman sur le tournage de X Men. Cependant, malgré la construction de cette marque autour de la fidélité aux bandes dessinées, Feige lui-même a avoué qu’il était plus dans le cinéma et la télévision en grandissant. En ce qui concerne sa consommation de culture pop, « les bandes dessinées n’étaient pas très élevées là-bas, en fait. »
Pour être clair, il n’y a rien de mal à cela. En fait, le succès de projets comme Star Trek II : La colère de Khan et Andor constitue un argument solide pour embaucher des créateurs talentueux sans investissement émotionnel préexistant dans une franchise donnée, pour faire bouger les choses et essayer de nouvelles choses. Pourtant, dans une industrie où presque tous ceux qui travaillent sur une adaptation de bande dessinée prétendent être obsédés par la bande dessinée, il y a quelque chose de charmant dans la spécificité geek de l’ardoise de bandes dessinées de Gunn et Safran.
Pour le dire simplement, la liste annoncée ne ressemble pas seulement au travail de personnes qui lisent des bandes dessinées; cela ressemble au travail de personnes qui ont lu des bandes dessinées très spécifiques et qui ont des opinions bien arrêtées sur le médium et son histoire. Encore une fois, en permettant l’inclusion de Homme chauve-souris et Superman films, ce n’est pas une liste qui repose fortement sur la familiarité du public avec les marques existantes. En effet, cela ressemble à une ardoise où chaque film ou émission fera valoir ses propres mérites.
Cela vaut la peine de contraster avec l’univers cinématographique Marvel (MCU). Ceux-ci fonctionnent dans une fenêtre étroite, s’inspirant largement des bandes dessinées publiées après 2004. Homme de fer les films s’inspirent fortement de Warren Ellis et Adi Granov extrême. Le Capitaine Amérique les films s’inspirent beaucoup de la course d’Ed Brubaker et Steve Epting sur le titre. gardiens de la Galaxie est basé sur la version Andy Lanning et Dan Abnett de l’équipe. Thor doit beaucoup à la course de J. Michael Straczynski.
Capitaine Marvel propose une version de Carol Danvers (Brie Larson) réinventée par Kelly Sue DeConnick. Le récent Homme araignée trilogie est fortement redevable au travail de Brian Michael Bendis sur Miles Morales et La course de J. Michael Straczynski coïncidant avec Guerre civile. Même les grands événements crossover comme Guerre civile et Invasion secrète exercent une lourde gravité sur l’univers cinématographique partagé. Il y a un sens dans lequel une grande partie de l’univers partagé est construite sur le modèle des 20 dernières années de continuité de la bande dessinée.
C’est évident en regardant la nouvelle génération de héros. Kamala Khan (Iman Vellani) et Riri Williams (Dominique Thorne) sont des créations relativement récentes dans les bandes dessinées. Des personnages préexistants comme Jane Foster (Natalie Portman) et Sam Wilson (Anthony Mackie) n’ont repris que récemment les manteaux de Thor et Captain America respectivement. Mais surtout, ce ne sont pas seulement des versions modernes de ces concepts; ce sont aussi ceux qui ont retenu l’attention des médias grand public en dehors de la presse de la bande dessinée.
Ce ne sont pas exactement des coupes profondes dans la tradition de la bande dessinée, mais des choix qui étaient au cœur de l’univers partagé et avaient déjà reçu une couverture médiatique considérable. Pour donner du crédit à Marvel, Éternels était une coupe vraiment profonde – et le film qui en résultait était source de division. Fait révélateur, lorsque le studio a décidé d’adapter le titre culte Maître de Kung Fuil l’a fait en tournant Shang-Chi et la légende des dix anneaux dans une histoire générique d’origine de super-héros. Donc, tout cela ressemble à des décisions calculées.
En revanche, les choix de Gunn et Safran dans le coffre-fort DC présentent une spécificité attrayante. Gunn va écrire une série animée basée sur Les commandos créaturesune obscure équipe de soldats monstres apparue dans une dizaine de numéros de Contes de guerre étranges à partir de novembre 1980 et a brièvement maintenu une mini-série de huit numéros lancée en mai 2000. C’est une coupe profonde. Après tout, même Éternels était lié à la légende de la bande dessinée Jack Kirby, « le roi ».
Tous les choix de Gunn et Safran ne sont pas aussi obscurs, mais ils reflètent une connaissance approfondie de la tradition de la bande dessinée. Le couple a annoncé un Chose des marais film, un personnage qui a une emprise surprenante sur la conscience populaire grâce à de multiples films d’horreur et émissions de télévision, mais le personnage tient une place particulièrement importante dans la mythologie interne de DC Comics. La course d’Alan Moore a servi de tête de pont à la soi-disant « invasion britannique » qui a radicalement réinventé les bandes dessinées américaines.
On a le sentiment que Gunn et Safran se penchent sur des sources comiques qui ont fait avancer le médium, plutôt que sur des marques dont le nom est déjà reconnu. L’Autorité est un titre qui ne signifie rien pour le grand public mais qui a marqué un tournant pour les bandes dessinées de super-héros. Avec deux passages sous la direction des écrivains Warren Ellis et Mark Millar avec les artistes Bryan Hitch et Frank Quitely, L’Autorité a défié à la fois le langage narratif et la politique des bandes dessinées de super-héros grand public.
Le grand public peut ne pas reconnaître L’Autorité en tant que marque, mais ils connaissent son héritage. Il n’est séparé que d’un seul degré de celui de Joss Whedon Les Vengeurs. Millar et Hitch ont sauté de deux courses distinctes sur L’Autorité à un écran tout aussi large et politiquement chargé sur Les Ultimes pour Marvel, une réinvention des Avengers qui a tellement impressionné Whedon qu’il écrira l’introduction de l’édition collectée. Les Ultimes est l’une des pierres angulaires du MCU.
L’Autorité est une coupe profonde pour Gunn et Safran, mais c’est celle qui reflète une compréhension de l’importance du livre dans l’histoire des deux bandes dessinées de super-héros et films de super-héros. C’est un choix créatif qui est fait avec une compréhension historique du support, plutôt qu’une poursuite de la reconnaissance de la marque. Tout dépend de la manière dont le projet se développe ; après tout, L’Autorité a une longue histoire de ne pas vraiment fonctionner comme un concept de bande dessinée. Pourtant, le choix lui-même est vraiment vivifiant.
Même avec des choix plus conventionnels, on a le sentiment que Gunn et Safran ont choisi des influences qui les intéressent, en particulier des courses qu’ils ont particulièrement appréciées. Leur prochain film Batman, par exemple, s’inspirera spécifiquement de la course de Grant Morrison et Frank Quitely sur Batman et Robin, une interprétation très ésotérique (et brillante) du personnage. La proposition Super Girl le film s’inspirerait de la belle (et émouvante) Tom King et Bilquis Evely Supergirl : la femme de demain.
Ces titres n’existaient pas au centre de l’univers partagé de la bande dessinée. Le final de l’épopée de Grant Morrison Homme chauve-souris La course a été mélangée dans une étrange lacune de continuité à la suite de la relance à l’échelle de la ligne « New 52 » en septembre 2011. Tout en comprenant la nécessité du changement de continuité, Morrison a concédé que c’était comme « avoir le tapis retiré sous eux ». . Les critiques ont même émis l’hypothèse que King et Evely’s Super Girl était « hors de la continuité », King lui-même le décrivant comme « un dépouillement de Supergirl ».
Tout cela pour dire que l’ardoise DC semble étrangement personnelle et réfléchie. C’est un contraste bienvenu avec les choix calculés qui motivent tant de ces annonces axées sur la propriété intellectuelle. Gunn et Safran ont clairement absorbé des décennies de bandes dessinées et formé des opinions sur celles-ci qui vont au-delà de la familiarité que les titres ont pour un public occasionnel. C’est un choix audacieux, car cela signifie que beaucoup de ces films devront défendre leur succès par leurs propres mérites.
Après des années à regarder les studios jouer relativement en toute sécurité avec ces propriétés de bandes dessinées, il est excitant de voir une liste de production qui fait autant confiance au matériel source qu’à celui mis en place par Gunn et Safran. Gunn et Safran aiment clairement les bandes dessinées. Plus que cela, ils aiment clairement un ensemble très spécifique de bandes dessinées, et ils sont convaincus que généralement le public aimera ces histoires et ces personnages autant qu’eux. C’est un pari, mais c’est aussi sincère que ces décisions le sont rarement.