Salman Rushdie Les versets sataniques est rapidement devenu l’un des livres les plus connus et les plus controversés au monde lors de sa publication en 1988. Vénéré par une grande partie de la communauté musulmane internationale, le roman a été interdit en Inde et a suscité des protestations dans le monde entier pour son portrait de certains sujets sensibles tels que les épouses du principal prophète islamique Mahomet et l’infaillibilité du livre sacré islamique, le Coran. Après que l’ayatollah iranien Khomeini a émis une « fatwa », ou décret judiciaire islamique, ordonnant que Rushdie et les personnes impliquées dans la publication du livre soient tués, le roman a fait la une des journaux du monde entier et a inspiré une crise diplomatique entre des pays, notamment la Grande-Bretagne et l’Iran. .
Bien que Les versets sataniques aborde les croyances et pratiques religieuses de l’Islam, ce n’est qu’un aspect d’un roman complexe et hautement allusif qui produit un commentaire large et ambitieux sur le problème philosophique et religieux du bien et du mal. En fait, le roman de Rushdie est imprégné de commentaires sur la politique et la culture britanniques et sud-asiatiques ; il aborde une grande variété de thèmes impliquant les identités culturelles et raciales (en particulier les identités des immigrants asiatiques et africains) et s’intéresse à l’esthétique littéraire et à la nature de la vérité. Toutes ces idées sont incorporées dans un scénario mouvementé impliquant Gibreel Farishta et Saladin Chamcha, deux personnages aux identités britanniques et indiennes complexes pris dans une bataille épique qui se déroule entre Londres et Bombay dans les années 1980. Les deux personnages principaux commencent à acquérir des qualités surnaturelles et visitent des mondes alternatifs, comme celui des rêves prolongés de Gibreel sur le prophète islamique Mahomet. Les versets sataniques a été largement incompris et diffamé, mais il a également fasciné ses lecteurs, ouvert un débat international sur la censure et la fonction de la littérature et confirmé le statut de Rushdie comme l’un des écrivains contemporains de langue anglaise les plus importants.