Il n’y a pas un constructeur automobile qui n’ait pas fait le tour de l’électrification. C’est la direction que prend l’industrie, et si un constructeur automobile décide de snooze en ce moment, il pourrait très bien perdre. Pourtant, cela ne signifie pas qu’il sera bon marché.
En fait, c’est loin d’être bon marché pour les constructeurs automobiles et les consommateurs. Parler avec Route & Pisteun dirigeant de Mercedes a révélé que même les constructeurs automobiles les plus chevronnés estiment que la technologie et l’économie actuelles des batteries ne sont tout simplement pas prêtes à fournir une solution vraiment comparable, en termes de prix, avec un véhicule à essence traditionnel.
Au cœur de toutes les voitures électriques se trouve la batterie. Et bien que la plupart des gens ne sachent pas exactement combien coûte le remplacement d’un de ces packs, ils savent généralement au moins qu’il n’est pas bon marché. Bien sûr, l’écart de prix entre les technologies à piles et à essence se rétrécit, mais il n’est pas encore là. Et selon le directeur de la technologie de Mercedes, Markus Schäfer, ce n’est peut-être pas de si tôt.
« Venir [a battery price of] 50 USD par kilowatt, ce qui conduirait à une base de coût comparable à celle d’un ICE, je dirais que c’est loin d’être le cas », a déclaré Schäfer à Route & Piste. « Je ne vois pas cela avec la chimie que nous avons aujourd’hui. »
Cela ne veut pas dire que les prix des batteries n’ont pas déjà beaucoup baissé. En 2010, les packs lithium-ion coûtaient jusqu’à 1 100 $ par kilowattheure, selon Bloomberg. En une décennie, le prix est tombé à une moyenne de l’industrie de 137 $ par kWh, soit une baisse d’environ 89 % ; maintenant, cela représente environ 21% du coût de construction d’un VE. Bloomberg suggère que le prix moyen de 100 $ par kWh devrait être atteint en 2023, bien que certains packs commerciaux en Chine aient déjà été observés dans le territoire inférieur à 100 $.
Bien qu’il soit bon de suivre la moyenne des coûts de fabrication des batteries dans l’industrie, il ne s’agit pas nécessairement d’une représentation de la situation d’un constructeur automobile particulier à un moment donné, ni d’un chiffre convenu par toutes les sociétés de recherche financière. Selon à qui vous demandez, cette moyenne de l’industrie pourrait être jusqu’à 186 $ par kWh en ce moment. Quoi qu’il en soit, le coût réel de fabrication d’une batterie est souvent un secret bien gardé par les constructeurs automobiles. Même si Mercedes atteint la moyenne de 100 $ par kWh citée par Bloomberg l’année prochaine, c’est encore plus du double de ce que le fabricant estime être la parité des coûts en matière de combustion interne.
Schäfer affirme que deux des facteurs les plus importants de la « boule de cristal » en jeu sont le coût d’extraction des matières premières et l’augmentation mondiale de la demande de véhicules électriques. Ce dernier joue actuellement un rôle important dans la pénurie de lithium en cours dans le monde.
Pour compliquer les choses, le coût de presque tout le reste continue d’augmenter et la demande de matières premières utilisées dans la fabrication de batteries augmente également parallèlement à la production de véhicules électriques. Gardez à l’esprit que le modèle 3 de 35 000 $ promis depuis longtemps (puis tué) par Tesla coûterait plus de 40 500 $ aujourd’hui en tenant compte de l’inflation.
L’industrie dans son ensemble reconnaît que la transition vers l’électrification sera difficile. Le PDG de Stellantis, Carlos Tavares, parle fréquemment de ce sujet, et il a également averti les fournisseurs de se préparer aux énormes coûts liés aux véhicules électriques.
Peut-être que ces constructeurs automobiles disent la vérité. L’ère de la voiture bon marché touche-t-elle à sa fin ? Ou est-ce un indicateur clé que l’abandon des carburants combustibles prendra beaucoup plus de temps que prévu, ce qui signifie que les hybrides pourraient être à long terme ? Seul le temps nous le dira, mais si vous demandez à Mercedes, cette réponse ne viendra pas de sitôt.
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