La concurrence a pris une allure de Squid Game, alors que la pression augmente pour rendre les véhicules électriques abordables et attirer les acheteurs.
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L’industrie automobile est entrée dans une phase de concurrence féroce dans la transition vers les véhicules électriques, et cela produit un résultat intrigant pour les acheteurs de voitures américains : les premiers véhicules électriques à longue autonomie qui sont moins chers à l’achat que la voiture à essence moyenne.
Au moins trois constructeurs – Tesla, Hyundai-Kia et General Motors – proposent désormais des véhicules électriques avec une autonomie de plus de 300 miles (480 kilomètres) à un prix inférieur au prix moyen d’un véhicule neuf vendu aux États-Unis, selon une analyse de Bloomberg Green. . Le plus abordable est le Ioniq 6 2024 de Hyundai, qui offre une autonomie de 361 milles et un prix 25 % inférieur à la moyenne nationale d’environ 47 000 $ US.
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Au cours des six derniers mois, la concurrence entre les marques automobiles américaines a pris une tournure de Squid Game, alors que la pression augmente pour rendre les véhicules électriques abordables et attirer une nouvelle vague d’acheteurs. Les clients sont devenus plus attentifs à l’autonomie de la batterie, aux vitesses de charge et à l’accessibilité du chargeur, et rejettent les véhicules qui ne justifient pas le prix affiché – ce que les constructeurs automobiles ont commencé à reconnaître.
L’abordabilité est la clé
L’industrie a entamé « une période difficile, très chaotique, très darwinienne », a déclaré Carlos Tavares, directeur général de Stellantis NV, aux investisseurs lors d’une conférence à Bernstein la semaine dernière.
Stellantis, qui a mis du temps à proposer des modèles électriques aux États-Unis, lancera « très prochainement » une Jeep électrique d’une valeur de 25 000 $ US dans le cadre d’une offensive électrique à grande échelle, a déclaré Tavares. « L’abordabilité est actuellement le facteur clé de succès. Si vous voulez que cette échelle se concrétise, vous devez vendre des BEV aux classes moyennes.
Tavares a déclaré que la seule stratégie gagnante est de proposer dès le départ des véhicules électriques à des prix initiaux comparables, même si cela nécessite de sacrifier les marges bénéficiaires pendant la phase de transition. Il a averti que les constructeurs et équipementiers automobiles devront réduire considérablement leurs coûts.
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« Il ne s’agit pas de ‘Attention, une tempête approche' », a déclaré Tavares. « Nous sommes dans la tempête, et cette tempête va durer quelques années. Cela va mettre en difficulté un certain nombre d’entreprises.»
Des véhicules électriques pour les gens ordinaires
Les véhicules électriques dans leur ensemble restent chers à l’achat, avec des prix en moyenne environ 15 % plus élevés qu’une voiture américaine typique, selon les données de Cox Automotive. Cela est dû en partie au fait que les premiers véhicules électriques étaient destinés de manière disproportionnée au segment du luxe du marché américain. Jusqu’à récemment, les quelques modèles abordables proposés étaient entravés par une autonomie de batterie insuffisante et des vitesses de chargement lentes. Cela a commencé à changer à mesure que la technologie des batteries a évolué et que l’urgence de réaliser des économies d’échelle s’est accrue. Certains nouveaux modèles commencent à franchir la barrière de l’abordabilité, a déclaré Stephanie Valdez-Streaty, directrice des connaissances de l’industrie chez Cox Automotive. « Le prix va continuer à être l’un des principaux obstacles à l’adoption, mais la prime des véhicules électriques diminue et c’est une bonne chose », a-t-elle déclaré.
Le porte-étendard des véhicules électriques longue autonomie à prix abordable pourrait bien être la nouvelle version électrique du Chevrolet Equinox. Le SUV offre une autonomie de 319 miles pour environ 42 000 $ US, avant les crédits d’impôt fédéraux qui peuvent faire baisser le prix de 7 500 $ US. Ces incitations feront baisser le coût d’un modèle de base, disponible plus tard cette année, en dessous de 28 000 dollars américains. Chevrolet suivra l’Equinox avec une nouvelle Bolt qui, selon GM, sera « le véhicule le plus abordable du marché d’ici 2025 ».
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Les prix des véhicules électriques neufs et des voitures à essence sont suffisamment similaires pour que les incitatifs fédéraux puissent compenser la différence. Cependant, les règles complexes auxquelles les voitures et les clients sont admissibles rendent difficile pour les acheteurs d’évaluer leurs options. Ce n’est cependant pas le cas pour les locations de voitures, les concessionnaires bénéficiant du crédit d’impôt pour véhicules électriques. Certains le transmettent en intégrant automatiquement les économies réalisées dans le paiement mensuel du loyer. En conséquence, le coût de location des véhicules électriques Hyundai et Tesla à longue autonomie est jusqu’à 37 % inférieur à celui de la location de modèles similaires à essence fabriqués par Toyota et BMW.
La parité des prix des véhicules électriques est difficile à mesurer. La détermination de ce qui constitue l’équivalence essence-voiture varie d’un conducteur à l’autre. Le passage à un véhicule électrique à recharge lente avec une autonomie de 200 miles serait un fardeau important pour quelqu’un qui parcourt de longues distances, mais cela pourrait être une mise à niveau pratique pour un navetteur sur de plus courtes distances qui recharge à la maison pendant son sommeil. Aux États-Unis, une autonomie de 300 milles est devenue une référence pour déterminer où les avantages l’emportent sur les inconvénients pour la plupart des conducteurs.
Une définition plus stricte de la parité des prix est le point auquel le véhicule électrique moyen coûte le même prix que le moteur à combustion interne moyen, hors économies d’essence et subventions gouvernementales. Selon l’Agence internationale de l’énergie, ce caractère abordable est essentiel pour les étapes ultérieures d’une adoption généralisée, en particulier dans les pays à faible revenu.
Les acheteurs de voitures américains exigent une plus grande autonomie des véhicules électriques que les conducteurs de tout autre pays. Le véhicule électrique moyen a désormais environ 300 miles, et avec quelques-uns de ces modèles se vendant à un prix inférieur à la voiture moyenne, d’autres suivront sûrement. L’AIE estime que la parité des prix deviendra la norme d’ici 2030.
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