La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Yan Glaser, Karina. Les Vanderbeekers de la 141e rue. Houghton Mifflin Harcourt, 2017.
La famille Vanderbeeker se rassemble dans leur brownstone de la 141e rue lorsque papa demande aux enfants à quel point ils aiment vivre dans leur maison. Ils promettent qu’ils seraient dévastés s’ils devaient un jour déménager, et les enfants craignent que leurs parents envisagent de divorcer. La nouvelle d’un déménagement les choque lorsque maman et papa partagent que leur propriétaire, M. Beiderman, n’a pas renouvelé leur bail et qu’ils doivent partir à la fin du mois après Noël. Les enfants se rassemblent et décident d’élaborer un plan pour convaincre M. Beiderman de leur permettre de rester dans le brownstone.
Les enfants commencent par préparer du thé et des pâtisseries pour le petit-déjeuner spécial de M. Beiderman. Une série d’incidents les amène à laisser tomber le plateau à thé et à le briser devant la porte de son appartement. Hyacinth est la seule assez courageuse pour affronter M. Beiderman par elle-même et elle est surprise par son apparence couverte. Il lui dit, ainsi qu’aux autres enfants, de le laisser tranquille.
Jessie est aux prises avec la jalousie lorsque sa sœur jumelle, Isa, est enthousiasmée par la possibilité d’être invitée au bal de huitième année. Jessie ne révèle pas que leur ami, Benny, lui a demandé de demander à Isa si elle aimerait y aller et elle a menti et a dit qu’elle n’était pas intéressée.
M. Beiderman commence à planifier des visites pour l’appartement, ce qui rend les enfants encore plus déterminés à trouver un moyen de sauver leur maison. Ils commencent à rassembler des signatures dans le quartier sur une pétition qui met M. Beiderman en colère lorsqu’il le découvre. Les Vanderbeekers décident que la prochaine phase de leur plan doit inclure des recherches sur M. Beiderman pour essayer de trouver quelque chose qu’il aime qu’ils peuvent utiliser pour influencer son opinion. Un des amis d’Oliver fait également des recherches et découvre que la femme et la fille de M. Beiderman sont mortes il y a quelques années dans un accident de voiture. Depuis, il vit tout seul.
La veille de Noël, la famille tente de profiter de ses dernières vacances dans le brownstone avec tous ses amis. Isa exécute une performance spéciale au violon qui suscite une plainte de bruit de la part de M. Beiderman. Elle monte à son appartement et joue bruyamment de son violon avant qu’il ne soit choqué et s’excuse. Le professeur de violon d’Isa lui dit que la défunte fille de M. Beiderman, Luciana, jouait du même violon qu’elle utilise maintenant et a également pris des cours de musique. Isa commence à comprendre pourquoi M. Beiderman n’aime pas l’écouter jouer.
À Noël, les enfants retrouvent le chaton qu’ils avaient donné à M. Beiderman sur le pas de leur porte avec une note les invitant à monter à l’étage. Il s’excuse auprès des enfants et leur dit qu’il a trouvé trop douloureux pour eux de vivre dans la pierre brune alors qu’ils continuaient à faire des choses qui lui rappelaient son propre enfant. Il dit à la famille qu’il aimerait qu’ils restent dans leur maison. Les enfants l’invitent à leur petit-déjeuner de Noël et tout le quartier se rassemble.