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BUENOS AIRES – Des centaines de milliers – des millions selon certaines estimations – d’Argentins extatiques ont envahi les rues de Buenos Aires mardi pour encourager l’équipe de football vainqueur de la Coupe du monde du pays dirigée par Lionel Messi après l’atterrissage de leur avion dans les heures précédant l’aube.
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L’équipe est arrivée au petit matin à l’aéroport d’Ezeiza où, bien qu’il soit environ 3 heures du matin (06h00 GMT), des milliers de personnes attendaient avec des bannières, des drapeaux et des fusées éclairantes, et hurlaient de joie après 36 ans depuis la dernière victoire du pays en Coupe du monde.
Vers midi, des centaines de milliers de personnes s’étaient rassemblées dans le centre-ville de Buenos Aires, les routes principales étant fermées pour le défilé. Les gens ont brandi des bannières de Messi et de l’icône décédée Diego Maradona, ont joué des instruments ou ont grimpé des lampadaires ou des arrêts de bus.
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« C’est fou, c’est incroyable, c’est la meilleure chose qui puisse vous arriver dans la vie », a déclaré Matias Gomez, 25 ans, métallurgiste.
« C’est une immense joie de voir tous ces gens heureux, tous ensemble, les uns avec les autres, se tenir la main, se donner des câlins, des bisous. Nous sommes tous un aujourd’hui.
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La capitale argentine est en mode fête depuis la victoire spectaculaire sur la France lors de la finale de dimanche au Qatar, qui a contribué à masquer les difficultés économiques de la nation sud-américaine aux prises avec l’un des taux d’inflation les plus élevés au monde.
La victoire, lors d’une séance de tirs au but après un match de whipsaw, a fait du pays le champion du monde pour la première fois depuis que Diego Maradona a soulevé le trophée en 1986 et le troisième au total. Le gouvernement a fait de mardi une fête nationale pour permettre aux fans de célébrer la victoire.
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Les joueurs, après avoir passé quelques heures dans les installations de l’Association argentine de football (AFA) près de l’aéroport, sont partis dans un bus à toit ouvert avec des pancartes indiquant « Champions du monde » et trois étoiles pour marquer le trio de trophées du pays.
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Les joueurs ont dansé et applaudi avec les fans qui ont encerclé le bus. La police devait retenir les gens pour permettre au véhicule d’avancer sur son lent trajet vers le centre-ville.
Plus tôt, Messi, 35 ans, qui a renforcé sa réputation comme l’un des plus grands joueurs du monde, a envoyé un message sur Instagram disant « Bonjour! » avec une photo de lui en train de dormir dans sa chambre du complexe AFA à côté du trophée d’or.
Messi a déclaré que la finale – où l’Argentine a battu la France 4-2 aux tirs au but après un brillant match nul 3-3 après prolongation – serait son dernier match en Coupe du monde, bien qu’il ait l’intention de jouer quelques matchs de plus pour l’équipe nationale.
Parfois, on a eu l’impression que tout le pays faisait la fête toute la nuit à partir de dimanche dans l’été de l’hémisphère sud, la joie de la victoire infectant tout le monde avec des voitures qui klaxonnaient régulièrement pour célébrer.
« Il y a des gens allongés par terre qui sont venus directement de la dernière fête pour se lever et continuer à faire la fête », a déclaré Elio Maisares, 25 ans, alors qu’il célébrait dans la ville où tout et tout était couvert du blanc et bleu du « Albiceleste ».
« Regarde juste tout ça, regarde tout ce qui est peint en bleu clair et blanc. Le long des routes, des autoroutes, tout le monde soutient l’Argentine », a-t-il déclaré.
« C’est vraiment impressionnant, c’est unique, quelle façon de pleurer. J’ai pleuré ce matin, hier, avant-hier, je ne peux plus pleurer, c’est incroyable !