Le mois de juillet a été extrêmement chaud pour une grande partie de la planète grâce aux vagues de chaleur aggravées par le changement climatique. Une nouvelle étude décompose le rôle joué par la crise climatique dans l’augmentation des températures record ce mois-ci.
D’immenses étendues de l’hémisphère Nord étouffent depuis des semaines, avec dômes chauffants formation sur l’Amérique du Nord, l’Afrique du Nord, la Méditerranée et l’Asie cet été. La première semaine de juillet a probablement été la semaine la plus chaude jamais enregistrée sur la planète, selon les données préliminaires de l’Organisation météorologique mondiale. Les températures ont dépassé 50 degrés Celsius (122 degrés Fahrenheit) dans la Vallée de la Mort en Amérique du Nord et dans certaines parties du nord-ouest de la Chine ce mois-ci. Des records de chaleur de tous les temps ont également été battus dans certaines parties de l’Espagne, de la France, de l’Algérie et de la Tunisie.
De vastes étendues de l’hémisphère nord étouffent depuis des semaines
L’étude publiée aujourd’hui fait un zoom sur les vagues de chaleur dans le sud-ouest des États-Unis, le nord du Mexique, le sud de l’Europe et les basses terres de la Chine lorsqu’ils ont été les plus graves en juillet. Les vagues de chaleur affectant l’Amérique du Nord et l’Europe auraient été « pratiquement impossibles » sans le changement climatique, selon le étude menée par World Weather Attribution (WWA), une collaboration internationale de chercheurs. La forte vague de chaleur en Chine ce mois-ci était également environ 50 fois plus probable en raison du réchauffement climatique. Le changement climatique a eu le plus d’influence en Europe, où les températures étaient de 2,5 degrés Celsius plus chaudes qu’elles ne l’auraient été sans le changement climatique.
Les auteurs de l’étude ont utilisé des méthodes pour comparer les températures du monde réel à ce qu’elles auraient probablement été sans le réchauffement climatique d’environ 1,2 degré que les humains ont causé depuis la révolution industrielle. À moins que le monde ne passe à l’énergie propre, les vagues de chaleur devraient continuer à devenir plus fréquentes et plus intenses avec le changement climatique. Des vagues de chaleur comme celles que le monde a connues en juillet pourraient se produire aussi souvent que tous les deux ans si le réchauffement climatique grimpe de 2 degrés au-dessus de l’ère préindustrielle, selon l’étude.
Ainsi, s’il est clair que les températures ont atteint de nouveaux extrêmes cet été, les chercheurs préviennent que cela devient rapidement la nouvelle norme. « Il se pourrait bien que ce soit ce qui sera un été frais à l’avenir si nous n’arrêtons pas de brûler des combustibles fossiles », a déclaré Friederike Otto, l’un des auteurs de l’étude et maître de conférences en sciences du climat à l’Imperial College de Londres, lors d’un point de presse hier.
Cela signifie qu’il est temps de s’adapter à un monde plus chaud, et chaque région étudiée par les chercheurs commence déjà à le faire. Cela comprend la création de plans d’action pour les catastrophes thermiques, la conception de villes pour qu’elles restent fraîches et le renforcement des réseaux électriques pour éviter les pannes qui peuvent priver les gens de la climatisation lorsqu’ils en ont le plus besoin. « De simples actions comme vérifier si vos voisins vont bien, boire suffisamment d’eau et trouver un endroit frais où aller pendant la partie la plus chaude de la journée peuvent sauver des vies », indique le rapport.