Les vaccins COVID existants ne fourniront pas d’immunité collective, mais cela ne signifie pas qu’ils échouent

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Cela agace Rodney Russell quand les gens disent que les vaccins COVID échouent. Si c’était vrai, « nous serions dans un endroit bien pire qui ne ressemblerait en rien à » la normale « . »

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Pourtant, avec une sixième vague de COVID qui déferle désormais officiellement sur certaines parties du Canada, avec des rapports de personnes réinfectées par le COVID quelques mois seulement après leur premier tour et des messages confus autour des boosters, certains se demandent pourquoi les vaccins ne font pas plus pour mettre la pandémie derrière nous.

Le virologue/immunologiste de Russell veut le vaccin parfait, celui qui «ferme complètement la porte», un vaccin mieux capable de bloquer complètement les infections et capable de gérer une gamme de variantes. Parce qu’il est tout à fait raisonnable de supposer que le virus continuera d’évoluer pour contourner l’immunité acquise par les vaccinations et les infections.

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Malgré les premières obsessions de l’immunité collective, l’immunité collective classique menant à l’éradication ou à l’élimination de la maladie est presque certainement «un objectif inaccessible» avec COVID, le Dr Anthony Fauci et d’autres hauts responsables américains de la santé publique écrit dans un article récent. Le SRAS-CoV-2 mute constamment, « ni l’infection ni la vaccination ne semblent induire une protection prolongée » chez beaucoup ou la plupart des gens, ont-ils déclaré, et il y a eu une forte résistance au masquage et à d’autres efforts pour contrôler sa propagation.

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Pourtant, deux ans de virus en circulation et plus d’un an de vaccins ont fourni un niveau élevé d’immunité de fond à la population. Ajoutez des antiviraux et des tests rapides largement disponibles, « et nous pouvons aspirer et très probablement réussir à obtenir un contrôle substantiel de la propagation communautaire » avec un minimum de perturbations pour la société, ont écrit les auteurs. « Nous n’avons plus besoin du concept insaisissable d' »immunité collective » comme objectif ambitieux : le contrôle du COVID-19 est déjà à notre portée. »

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Si un vaccin maintient les gens en vie, c’est assez bon pour nous

Les responsables américains ont commencé à jeter les bases pour décider quelle souche ou quelles souches cibler avec de nouveaux vaccins avant une poussée prévue en automne et en hiver. Un comité indépendant de conseillers de la Food and Drug Administration a discuté la semaine dernière de la façon dont il n’est pas pratique de continuer à ajouter des boosters tous les quelques mois. Alors que l’ARNm les vaccins sont une « aubaine », comme un panéliste les a décrites, toutes sont basées sur la souche originale qui a émergé en 2019.

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« Au début, il y avait une confusion quant à savoir si les vaccins prévenaient réellement les infections ou ‘simplement’ diminuaient la gravité de la maladie », a déclaré Russell, rédacteur en chef de la revue Viral Immunology. Alors que la protection contre l’infection a été estimée plus tard à 50% avec la souche originale de Wuhan, « à mesure que des variantes apparaissaient, la capacité à bloquer la transmission réelle de l’infection semblait diminuer rapidement ».

Cela dit, Russell se souvient de l’une de ses premières discussions sur les vaccins avec un scientifique en santé publique. Pourquoi proposer des vaccins qui n’étaient pas plus efficaces pour bloquer la transmission ? « Sa réponse a été : « La santé publique veut sauver des vies. Si un vaccin maintient les gens en vie, c’est assez bon pour nous.

Alors que la fenêtre de protection contre l’infection réelle semble se raccourcir avec chaque nouvelle variante du SRAS-CoV-2, « les vaccins sont excellents pour empêcher la plupart des gens de tomber vraiment malades lorsqu’ils sont infectés », a déclaré Russell, professeur de virologie et d’immunologie à Université Memorial de Terre-Neuve.

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Les données de l’Agence de la santé publique du Canada montrent que, du 21 février au 20 mars, par rapport aux personnes ayant reçu deux doses de vaccin, les cas de COVID non vaccinés étaient quatre fois plus susceptibles d’être hospitalisés et cinq fois plus susceptibles de mourir. Par rapport aux vaccinés, les non vaccinés étaient neuf fois plus susceptibles d’être hospitalisés et 16 fois plus susceptibles de mourir au cours de la même période d’un mois.

Cependant, les réinfections augmentent et il y a des histoires de personnes doublement et triplement vaccinées avec des percées infectieuses qui n’ont pas atterri à l’hôpital mais qui étaient suffisamment malades pour ne pas pouvoir travailler. « Le problème auquel nous sommes confrontés est passé de la mortalité de masse à une question de savoir comment maintenir les services essentiels et les lieux de travail », a écrit le Dr Devri Sridhar, président de la santé publique mondiale à l’Université d’Édimbourg. Le gardien.

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L’évasion immunitaire entraîne des réinfections, ce que l’Ontario définit comme un test positif pour le SRAS-CoV-2 à nouveau au moins 90 jours après une infection précédemment confirmée. L’objectif du virus est de capter des mutations qui le rendent plus insaisissable et mieux à même d’esquiver l’immunité contre les vaccins ou les anciennes infections afin qu’il puisse continuer à se propager. « Certains virus sont extrêmement bons pour muter, au point qu’il devient difficile de maintenir une réponse immunitaire forte », a déclaré le Dr Samira Jeimy, experte en immunologie et en allergie à l’Université Western.

Omicron super-transmissible n’a pas émergé directement de Delta. « Il est en quelque sorte sorti de nulle part » et d’un ancêtre antérieur, a déclaré Caroline Colijn, modélisatrice COVID de l’Université Simon Fraser. La prochaine variante préoccupante pourrait provenir directement d’Omicron. Ou il pourrait s’agir d’un mélange de deux comme l’hybride « Deltacron » Delta-Omicron. Tous les yeux sont maintenant rivés sur XE, une combinaison des frères et sœurs Omicron BA.1 et BA.2 qui semble se propager légèrement plus rapidement que BA.2, bien que jusqu’à présent, il ne semble pas être plus pathogène, plus capable de causer de graves maladie. Une nouvelle variante pourrait également provenir directement de Delta, qui existe toujours. Delta est plus mortel qu’Omicron, « nous pourrions donc nous retrouver avec un épandeur rapide plus pathogène », a déclaré Russell.

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Il est possible d’être réinfecté par différents sous-types d’Omicron. Une étude récente du Danemark, une population très vaxxée, a trouvé 47 cas où une personne a d’abord été infectée par BA.1 puis par BA.2. La majorité étaient jeunes et non vaccinés, la plupart ont présenté des symptômes légers et aucun n’a été admis à l’hôpital.

L’Ontario a enregistré 11 730 cas de réinfection de COVID-19 du 1er novembre 2020 au 2 avril 2022. Au cours de la semaine se terminant le 2 avril, 478 ont été signalés, contre 343 la semaine précédente. Près de la moitié (47 %) concernaient des personnes âgées de 20 à 39 ans ; un tiers concernait la tranche d’âge des 40 à 59 ans. Il est difficile de prédire la gravité, dit Jeimy. « Certaines personnes ont eu des cours pires, d’autres plus doux. »

Les réinfections étaient inévitables, a déclaré Russell. Dans l’étude danoise, certains ont été réinfectés en aussi peu que 20 jours. À quel point les gens devraient-ils être concernés ? « Pas beaucoup », a écrit le Dr Gerald Evans, expert en maladies infectieuses de l’Université Queen’s, dans un courriel. «Ils sont encore assez rares dans le grand schéma des choses. Ils se produiront un peu comme nous le voyons avec les coronavirus humains, mais ne seront probablement pas un problème majeur. »

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Russell convient qu’ils ne seront pas un problème majeur, non pas parce qu’ils seront rares (il pense qu’ils seront plus fréquents) « mais parce que chaque fois que nous sommes infectés, nous construisons une mémoire immunitaire plus large et plus large ».

Le rappel avec les mêmes vaccins à ARNm réduit clairement les risques de se retrouver à l’hôpital, mais des injections supplémentaires semblent de moins en moins efficaces pour prévenir l’infection à chaque nouvelle variante. C’est un problème car le moyen de sortir de la pandémie est d’arrêter la transmission. « Une fois que vous aurez maîtrisé une maladie, la propagation virale sera plus faible, et je pense que nous constaterons qu’il y aura moins d’infections », a déclaré Tania Watts, immunologiste à l’Université de Toronto.

Pfizer et Moderna testent tous deux des vaccins contre Omicron. D’autres travaillent sur des vaccins contre plusieurs souches. Le Canada surveille l’émergence de variantes, à l’échelle mondiale, « nous verrons donc dès que possible ce qui pourrait nous arriver », a déclaré Russell. Mais nous devons également surveiller les réinfections et, plus important encore, a-t-il dit, les cas révolutionnaires rendant les gens modérément ou gravement malades, ce qui indiquerait que les vaccins ne font plus ce pour quoi ils sont bons et doivent être remplacés.

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