« Les usages de l’enchantement : la signification et l’importance des contes de fées » de Bruno Bettelheim est un ouvrage de non-fiction axé sur l’analyse des contes de fées et sur la manière dont ils jouent un rôle important dans la société ancienne et moderne.
Bruno Bettelheim était un pédopsychologue et philosophe bien connu pour son travail auprès des enfants autistes. Bien que Bettelheim ait supposé à tort que l’autisme était causé par la négligence et le refus d’affection des parents, en particulier de la mère, les connaissances de l’auteur sur l’origine et le fondement des contes de fées permettent au lecteur d’explorer les significations profondes cachées dans chacune de ces célèbres histoires pour enfants. .
Bettelheim aborde de nombreux contes de fées célèbres, dont « Cendrillon », « Blanche-Neige », « Raiponce », « Jack et le haricot magique », « La Belle au bois dormant », « Hansel et Gretel » et « Le Petit Chaperon Rouge ». Beaucoup de contes étaient prélittérés et ont été transmis de génération en génération via la tradition orale. Ce processus a permis aux contes de fées d’être façonnés et modifiés pour s’adapter au public et à l’époque, créant souvent des changements radicaux. Bettelheim déclare que dans certains cas, comme dans le cas de la version Perrault du « Petit Chaperon Rouge », le changement était pour le mieux. Perrault était connu pour avoir insisté sur la morale de l’histoire et retiré le plaisir du conte de fées, le traitant davantage comme une fable où la morale est flagrante.
Tous les contes de fées mentionnés dans l’ouvrage ont des liens étroits avec le processus de maturité, y compris les problèmes œdipiens auxquels un enfant est confronté ainsi que l’anxiété de séparation, la peur, le ressentiment, la haine et la jalousie. Bettelheim pense que les histoires aident les enfants à comprendre et à faire face à des émotions nouvelles et perturbatrices qui pourraient ne pas être traitées autrement.
En tant que psychologue, Bettelheim a de fortes penchants pour les enseignements de Sigmund Freud, un psychiatre réputé et le père fondateur de la psychanalyse. Freud était connu pour ses théories sur le complexe d’Œdipe, une série de comportements et d’émotions qui traitent de la relation de l’enfant avec ses parents concernant l’affection, l’attention, le sexe et l’éducation. En gros, Freud croyait qu’entre trois et cinq ou six ans, un enfant voudra explorer une relation de nature sexuelle avec le parent du sexe opposé et voudra tuer le parent du même sexe. Cette théorie est basée sur le mythe d’Œdipe qui, sans le savoir, tue son père et épouse sa mère.
Bettelheim aborde également l’utilisation du ça, du moi et du surmoi sous ses diverses formes.
Dans l’ensemble, « Les utilisations de l’enchantement : la signification et l’importance des contes de fées » offre au lecteur un aperçu minutieusement préparé de l’esprit des enfants et des auteurs qui ont choisi d’écrire pour eux.