Les Ukrainiens titulaires d’un visa canadien sont confrontés à des décisions déchirantes concernant l’avenir

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Il était 4h40 du matin lorsque des bombes ont commencé à tomber sur Kharkiv, la ville natale de Lilyia Dvornichenko en Ukraine, à seulement une heure de la frontière russe.

Elle a la mâchoire serrée et le ton neutre lorsqu’elle décrit les premiers moments terrifiants, il y a deux ans, lorsque la Russie a lancé une invasion à grande échelle de son pays.

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« Tout le monde pensait que ce serait fini demain. Demain. Demain, ce sera fini », dit-elle, se remémorant son voyage alors qu’elle était assise dans un café d’hôtel à Varsovie, en Pologne.

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« C’était de pire en pire. »

Avec un rire sinistre, elle décrit l’effet du stress sur son corps : à quel point elle ressemblait à un squelette après seulement quelques jours.

Dvornichenko a aidé à organiser un convoi de véhicules pour emmener les membres de sa famille à travers le pays et a dormi dans une école maternelle abandonnée où ils n’étaient pas autorisés à allumer les lumières de peur d’être visés par des frappes aériennes.

Elle n’a réussi à franchir la frontière qu’en brandissant un pied-de-biche pour empêcher d’autres voitures de bloquer leur passage sur une route illégale alors que des millions de personnes se dirigeaient vers la sécurité de la Pologne.

Elle parle avec un air calme et sobre en racontant ces jours terribles. Ce n’est que lorsqu’elle évoque sa décision de ne pas retourner en Ukraine que sa voix tremble et qu’elle se cache le visage.

« La chose patriotiquement correcte serait de rentrer, non ? Créer des emplois, supprimer des emplois, payer des impôts, restaurer », a-t-elle déclaré. « Mais j’ai un peu perdu la foi que c’était réparable. »

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L’agence des Nations Unies pour les réfugiés affirme que 6,5 millions d’Ukrainiens étaient inscrits sur la liste des réfugiés dans le monde en février 2024. Quelque 960 000 d’entre eux ont un visa pour venir au Canada.

Mais comme le délai pour obtenir ces visas expire dimanche, de nombreux Ukrainiens sont confrontés à des décisions difficiles quant à savoir où leur avenir les mènera et s’ils envisagent un jour de rentrer chez eux.

Le Canada semble avoir constaté une forte augmentation du nombre de nouveaux arrivants ukrainiens au cours du mois précédant cette date limite. À la fin du mois de février, 248 726 Ukrainiens avaient fait le voyage vers le Canada, mais on ne sait pas exactement combien y sont restés.

D’ici fin mars, le ministre de l’Immigration, Marc Miller, estime que le nombre de nouveaux arrivants devrait avoisiner les 300 000.

Bien que le visa qui permet aux Ukrainiens de travailler et d’étudier au Canada soit temporaire, la grande majorité de ceux qui sont venus au Canada et y sont restés ont signalé leur intention de s’établir de façon permanente.

Rares sont ceux qui entreprennent ce voyage coûteux à la légère. Même si de nombreux membres de la famille de Dvornichenko ont obtenu le visa, ils ont tous pris des décisions différentes quant à la marche à suivre. Tandis qu’une nièce a choisi de venir au Canada, d’autres membres de la famille ont arrêté leur voyage en Pologne, tandis que d’autres restent encore en Ukraine.

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En tant que professionnelle célibataire parlant couramment l’anglais, Dvornichenko a déclaré que le Canada offrait une option intéressante car elle a de bonnes chances d’obtenir éventuellement la résidence permanente. Mais elle soutient également ses parents, qui n’obtiendront probablement jamais la citoyenneté canadienne.

« Je peux les traîner dans un pays complètement étranger pendant trois ans, puis les renvoyer ? » dit-elle. « Je ne peux pas. … C’est absolument inutile.

Elle ne pense pas non plus pouvoir rentrer chez elle elle-même.

Comme beaucoup d’Ukrainiens au Canada, elle prévoit continuer à collecter des fonds et à soutenir l’effort de guerre à l’étranger.

Avec l’appartement de ses parents à Kharkiv détruit, ainsi que tout ce qu’ils possédaient en Ukraine, l’idée d’y retourner, même après la fin de la guerre, semble peu probable.

« Je comprends que j’ai des raisons, n’est-ce pas ? Mais en même temps, j’aurais aimé que ce soit différent. Vraiment », a-t-elle déclaré.

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