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OTTAWA — Les discussions à l’heure du déjeuner entre un petit groupe d’employés dans la salle de repos bondée d’un grand bureau d’entreprise de Markham, en Ontario, sont de plus en plus teintées d’anxiété.
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Après avoir fui la guerre en Ukraine l’année dernière, Stella Vitiuk et Nataliia Vabiak ont trouvé un emploi de comptables dans une entreprise qui a embauché une poignée de nouveaux arrivants ukrainiens.
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Pendant que leurs collègues parlent de leurs projets pour le week-end, Vitiuk et Vabiak échangent des notes sur leurs efforts pour rester au Canada. Chaque jour rapproche l’expiration de leurs visas d’urgence, sans que la fin de la guerre qui les a amenés ici ne soit en vue.
«Je suis une personne forte, mais je me sens stressée», a déclaré Vitiuk. « C’est douloureux pour tout le monde. »
Elle a pris la décision difficile de quitter son mari et ses parents et d’amener ses deux filles au Canada à l’été 2022 et a déclaré qu’elle voulait rester pour le bien de ses enfants.
« Je veux leur offrir quelque chose de nouveau, quelque chose de bien. »
Au 14 octobre, plus de 198 600 Ukrainiens étaient venus au Canada dans le cadre d’un programme de visa d’urgence de trois ans qui a permis à un nombre illimité de personnes de fuir l’invasion russe.
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Il s’agit d’un programme unique en son genre qui a permis à de nombreux Ukrainiens de venir rapidement au Canada, mais qui n’offre pas les mêmes perspectives et le même soutien à long terme qu’un programme pour les réfugiés ou un volet d’immigration permanent.
Beaucoup sont des femmes et des enfants, car les hommes en âge de combattre n’ont pas le droit de quitter l’Ukraine tant que le pays est sous la loi martiale.
Certaines de ces personnes, comme Vitiuk et Vabiak, estiment qu’il est peu probable qu’elles soient admissibles à la résidence permanente sans une voie d’immigration ciblée.
Pathfinders for Ukraine est une organisation canadienne qui aide les Ukrainiens à s’orienter dans le système d’immigration depuis le début de la guerre. Elle a interrogé 922 familles au Canada qui ont reçu un visa d’urgence et 272 autres à l’étranger.
Le groupe a constaté que 90 pour cent des personnes interrogées au Canada souhaitent obtenir la résidence permanente, mais seulement un tiers d’entre elles sont convaincues de pouvoir l’obtenir dans le cadre des programmes existants.
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Bien que le gouvernement offre le statut de résident permanent à ceux qui ont des parents canadiens, Randall Baran-Chong, le fondateur du groupe, a déclaré que très peu de personnes seraient admissibles à cette aide.
« Nous avons constaté qu’il ne s’agissait que de sept pour cent des personnes », a déclaré Baran-Chong.
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Certains visas devant expirer dans 18 mois, il a déclaré que l’incertitude pesait sur de nombreuses personnes.
Il existe également des préoccupations pratiques, notamment la question de savoir si les employeurs ou les propriétaires voudront embaucher des personnes dont le permis est limité dans le temps.
« Ils savent que le permis de travail ouvert n’a qu’un peu plus de temps, alors pourquoi voudraient-ils leur proposer une promotion ou un meilleur emploi, voire les embaucher entièrement ? il a dit.
Trouver du travail était l’une des principales préoccupations de Vitiuk lorsqu’elle choisissait où s’installer. Elle a choisi le Canada en partie parce qu’elle parle anglais et espérait que cela l’aiderait à trouver un emploi.
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Mais ses compétences linguistiques ne sont pas à la hauteur de la plupart des flux d’immigration économique. Un autre obstacle est le coût.
« C’est une grande différence lorsque les gens envisagent d’immigrer au Canada. Ils se préparent, ils apprennent l’anglais avant, ils récoltent de l’argent », a-t-elle déclaré.
« Je ne me suis (pas) préparé, je n’ai pas beaucoup d’argent. J’ai juste pris 5 000 $ et je suis venu avec deux enfants.
Le ministre de l’Immigration, Marc Miller, a déclaré que parmi tous les programmes proposés par son ministère, les visas d’urgence accordés aux Ukrainiens fuyant la guerre étaient extraordinaires, tant par leur volume que par l’étendue de la protection qu’ils offrent.
« Mais cela a toujours été prévu pour être de nature temporaire », a-t-il déclaré dans une interview le 6 novembre.
Miller a déclaré que le gouvernement resterait flexible alors que la guerre se poursuit, mais qu’il y a des facteurs diplomatiques et géopolitiques à prendre en compte.
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« Je pense que si j’étais actuellement dans la position d’un leader en Ukraine, j’aimerais voir certains de ses compatriotes revenir pour aider à reconstruire l’Ukraine », a-t-il déclaré.
« Vous ne voudriez pas que le Canada fasse obstacle en créant des conséquences imprévues. »
Néanmoins, Miller a déclaré qu’il s’attend à ce que le Canada doive également être attentif aux circonstances individuelles.
« Si quelqu’un est ici et qu’il a un enfant… et qu’ils sont tous Canadiens à toutes fins utiles, c’est une discussion que nous aurons », a-t-il déclaré.
« Ce n’est pas quelque chose que je suis prêt à aborder à court terme. »
Il a reconnu que cela laisse certaines personnes dans une situation précaire entre-temps, mais a déclaré que le gouvernement n’envisageait pas de renvoyer qui que ce soit en Ukraine tant que la guerre se poursuivrait.
Vivre dans l’incertitude tout en s’occupant seule de trois adolescents est difficile, a déclaré Vabiak, et elle a du mal à trouver des opportunités pour améliorer son anglais.
Elle craint également que son mari, qui a dû rester en Ukraine, soit appelé à se battre à tout moment.
« S’il y va, je ne sais pas s’il sera en vie », a-t-elle déclaré. « C’est vraiment stressant. »
Sans aucune clarté quant à son avenir, elle a déclaré qu’elle se concentrait sur les opportunités pour ses enfants au Canada.
« Parfois tu pleures, parfois tu dois comprendre qu’il faut être si fort », a déclaré Vabiak. « Vous n’avez pas le choix. J’ai des enfants, je dois penser à eux. C’est la raison pour laquelle je suis là. »
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 18 novembre 2023.
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