Les troupes russes se déchaînent, pillent les maisons et tirent au hasard

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Les villageois d’Andriivka ont enterré Sergey Petrenko du mieux qu’ils ont pu. Quelques cartons et planches formaient un cercueil, tandis que deux autres planches formaient une croix grossière.

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Ce n’étaient pas les funérailles les plus dignes, mais cela montrait plus de respect qu’il n’en avait eu dans les derniers instants de sa vie.

« Il m’a dit qu’un char russe s’était arrêté dans la rue à proximité de lui et qu’un homme assis dessus lui avait lancé une grenade », a déclaré Andrey Lahoda, qui a trouvé M. Petrenko gisant mutilé dans la rue.

« Ses jambes étaient lacérées, avec un os saillant. J’ai fait un garrot, mais il n’a vécu que cinq heures, avant de saigner à mort.

Alors que les horreurs de Marioupol et d’autres points chauds de la guerre en Ukraine font la une des journaux mondiaux, la mort de M. Petrenko il y a deux semaines n’a pas été documentée. Le hameau agricole où il a été tué est l’un des dizaines de petits villages, à l’ouest de Kiev, maintenant pris dans le mouvement massif des Russes vers la capitale.

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La plupart se trouvent désormais derrière les lignes ennemies, incapables de communiquer avec le monde extérieur. Dans les grandes villes ukrainiennes, la force du nombre offre une certaine protection aux civils.

Dans de petits villages comme Andriivka, il semble que peu de choses puissent empêcher les troupes russes de se déchaîner.

Ils auraient abattu des civils dans la rue, pillé des maisons et des magasins, lancé des grenades et tiré des obus de chars au hasard.

Bien que certaines unités russes aient traité les résidents avec respect, les habitants disent que d’autres sont devenus des voyous – apparemment surpris qu’ils aient été accueillis comme des envahisseurs plutôt que comme des libérateurs.

La plupart des villages étant en grande partie isolés, il est difficile d’obtenir des témoignages fiables. Cependant, les témoignages donnés au Daily Telegraph brossent un tableau de la vie qui n’est pas sans rappeler celui vécu par les villages occupés de France pendant la Seconde Guerre mondiale.

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Alors que certains villageois ont collaboré avec les envahisseurs, d’autres tiennent à servir d’yeux et d’oreilles aux forces ukrainiennes. Dans un environnement aussi tendu, disent les habitants, les troupes russes n’ont pas tardé à se déchaîner.

De nombreux villages sont maintenant en grande partie déserts, leurs habitants ayant fui au premier bruit de l’approche des chars russes à la fin du mois dernier.

Mais M. Lahoda n’a pas pu faire une sortie rapide.

Son travail à Andriivka était de diriger un centre de désintoxication pour alcooliques et toxicomanes. Et lorsqu’un convoi de 100 chars et pièces d’artillerie russes est passé le 1er mars, il s’est senti obligé de rester sur place pour s’occuper de ses clients.

J’ai fait un garrot, mais il n’a vécu que cinq heures, avant de saigner à mort

« Ce premier jour, ils ont principalement traversé tout droit, mais le lendemain, ils sont revenus et se sont installés dans le village », a-t-il déclaré. « À ce moment-là, j’ai dit à tous mes patients de courir dans une cave pour se cacher, mais M. Petrenko n’a pas réussi – il a essayé de se cacher dans une maison à moitié construite juste à côté.

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«Quand nous étions dans la cave, nous avons entendu l’explosion de la grenade. Mais pourquoi les Russes ont-ils fait cela ? Nous ne les avons en aucun cas provoqués.

La vidéo sur smartphone de M. Lahoda montrant les conséquences a montré un cratère apparemment laissé par la grenade et une parcelle d’herbe tachée de sang.

La vidéo montrait également le corps de M. Petrenko, une voix documentant ses horribles blessures pour mémoire.

« Voici le défunt Sergey Petrenko. Blessures au crâne, au visage, une grosse entaille à la joue. Aussi des blessures importantes sur son corps… ses jambes sont cassées, une fracture ouverte.

Le lendemain, M. Lahoda a demandé aux Russes de passer en toute sécurité afin de pouvoir enterrer M. Petrenko dans un cimetière, mais cela lui a été refusé. « Ils s’en fichent », a-t-il dit.

Au lieu de cela, ils l’ont enterré dans le jardin de la maison dans laquelle ils s’étaient réfugiés.

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Le plan était de l’abaisser dans la terre déjà labourée du potager, mais les bombardements étaient si incessants qu’ils ont fini par creuser un trou à quelques mètres de la porte d’entrée.

Un autre jour, M. Lahoda a vu un véhicule blindé tirer au hasard sur des immeubles.

Il pense que c’était uniquement pour « terroriser » les villageois, bien qu’il admette également que lui et d’autres habitants transmettaient des détails sur les mouvements des Russes aux forces ukrainiennes.

« À un moment donné, ils ont commencé à se rendre compte que quelqu’un leur révélait où ils se trouvaient – c’est pourquoi ils tiraient sur les habitants et faisaient le tour des maisons pour vérifier leurs téléphones. »

Lorsque les combats se sont approchés du village et qu’il a finalement quitté le village, a-t-il ajouté, les Russes semblaient presque bouleversés. « Ils nous disaient : vous nous êtes tellement hostiles. Pourquoi? »

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Le 5 mars, peu de temps après que M. Lahoda eut quitté Andriyvka, sept chars russes sont entrés dans le village voisin de Dmytrivka, situé à 24 km au sud-est de la capitale. Tatyana Herasimenko, une petite exploitante locale, a déclaré que dès leur arrivée, ils avaient abattu sept membres d’une milice de défense territoriale. Son propre mari, qui sert dans l’unité, n’a survécu que parce qu’il était allé chercher de la confiture de framboises dans un village voisin.

« Notre village manquait de nourriture et quelqu’un dans l’autre village avait de la confiture qu’il voulait donner », a-t-elle déclaré. « C’est ce qui l’a sauvé. »

Malgré les hostilités, les soldats russes semblaient à nouveau s’attendre à ce que les civils les félicitent d’avoir tué la milice. « À un moment donné, j’ai parlé à trois d’entre eux », a déclaré Mme Herasimenko. « Tous très jeunes, peut-être 18 ans. Ils ont dit qu’ils ne savaient pas où ils allaient ensuite et que ‘c’est juste le travail que nous faisons’.

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« Puis l’un d’eux a demandé : ‘Avez-vous une vache ? Ce serait bien d’avoir du lait frais ».

La cordialité n’a pas duré. Au début, les Russes se promenaient seuls dans le village, convaincus qu’ils étaient en sécurité. Puis, après avoir entendu des informations selon lesquelles une unité d’Azov avait tenté d’enlever l’un des leurs, ils ont commencé à s’aventurer uniquement par groupes de six.

« Ils semblaient vraiment surpris que les gens leur soient hostiles et n’arrêtaient pas de demander pourquoi personne ne les aimait », a déclaré Mme Herasimenko.

Le lendemain, alors qu’elle était sortie, des voisins l’ont appelée pour lui dire qu’ils avaient vu des Russes rouler en char avec un collaborateur, qui portait un brassard aux couleurs russes.

La collaboratrice, ont ajouté les voisins, avait dit aux Russes que son mari était membre de la Brigade Azov, que le Kremlin considère comme une unité néonazie. Les voisins le savaient parce que les troupes russes avaient frappé à leur porte, leur montrant une photo prise de la maison Herasimenko.

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« Les Russes sont arrivés avec notre photo de mariage sur le mur de notre salon – mon mari portait alors son uniforme Azov », a déclaré Mme Herasimenko.

Le lendemain, elle a fui le village, mettant son fils de cinq ans, qui est handicapé, dans une brouette et partant à pied. Son mari est parti séparément, évitant les tirs de mitrailleuses après avoir été repéré par une patrouille russe.

Pendant ce temps, M. Lahoda se demande quand annoncer à sa famille la nouvelle de la mort de M. Petrenko, 51 ans. Il avait eu une vie troublée et luttait contre la toxicomanie, mais avait fait des progrès pendant sa cure de désintoxication et avait hâte de voir sa fille, qui venait de donner naissance à son petit-enfant.

« J’ai appelé son gendre mais nous avons décidé de ne pas encore le dire à sa fille », a déclaré M. Lahoda.

« Elle allaite. Je ne veux pas l’affliger.