Lorsque la première vague de la pandémie a forcé les jeunes Québécois à rester à la maison, à suivre des cours en ligne et à s’abstenir de voir des amis proches, les médecins n’étaient pas surpris qu’il y ait
répercussions sur la santé mentale
.
Près de deux ans après le premier verrouillage, les chercheurs affirment que les personnes à risque de
développer des troubles alimentaires
ont été fortement impactés par le confinement.
Depuis le début de la crise de la COVID-19 en mars 2020, les références à un programme sur les troubles alimentaires à
l’Institut universitaire en santé mentale Douglas
augmenté de 45 pour cent.
« C’est vraiment très frappant. Ce chiffre ressemble à ce que j’ai entendu de collègues du monde entier », a déclaré le Dr Howard Steiger, qui dirige le programme.
Au cours de la première année de la pandémie, les demandes d’aide en ligne ont bondi de 131 % chez Anorexie et boulimie Québec (ANEB), un organisme à but non lucratif qui offre du soutien aux personnes atteintes de troubles alimentaires.
ANEB a répondu à 1 279 demandes d’aide en ligne entre juillet 2020 et février 2021, contre 285 demandes en ligne au cours des mêmes mois en 2019-2020.
Les troubles de l’alimentation sont souvent une réponse à des situations stressantes dans la vie d’une personne, a déclaré Steiger, qui s’est adressé à la Gazette de Montréal jeudi pour marquer la Semaine de sensibilisation aux troubles de l’alimentation.
Le mode de vie sédentaire causé par le confinement a été difficile pour les personnes qui estiment que si elles ne bougent pas suffisamment, elles ne devraient pas manger, a-t-il expliqué. « C’est très stimulant pour beaucoup de gens qui sont sensibles à l’alimentation et à l’image corporelle », a-t-il ajouté.
Dans certains cas, les personnes vivant seules ne pouvaient pas compter sur leur famille ou leurs amis proches pour les soutenir pendant les repas.
Les troubles alimentaires touchent des dizaines de milliers de femmes au Québec. L’un des troubles les plus graves est l’anorexie, une maladie mentale potentiellement mortelle caractérisée par un poids corporel anormalement bas, la peur de prendre du poids et une perception déformée de la forme du corps.
Les patients limitent les calories, font de l’exercice de manière excessive et certains utilisent des laxatifs pour perdre du poids. Le manque de nutrition peut endommager le cœur, le système digestif, les dents et la bouche et entraîner d’autres complications de santé.
La plupart des personnes qui demandent de l’aide à ANEB sont des jeunes femmes âgées de 16 à 25 ans. En s’isolant à la maison, beaucoup d’entre elles ont passé plus de temps sur les réseaux sociaux, contribuant à l’anxiété et à une mauvaise image corporelle, a déclaré Josée Lavigne, coordonnatrice à l’éducation et à la prévention. avec Anorexie et Boulimie Québec.
« Les personnes atteintes de troubles de l’alimentation s’isolent des autres parce qu’elles sont conscientes que leurs comportements sont différents et qu’elles ont peur des jugements et des stéréotypes », a déclaré Lavigne.
Les signes indiquant qu’une personne peut développer un trouble de l’alimentation comprennent le fait de sauter des repas, de trouver des excuses pour ne pas manger, de préparer ses propres repas plutôt que de manger avec la famille et de s’inquiéter de son poids.
La majorité des patients traités au Douglas sont vus en clinique externe.
Au lieu de contraindre les patients à manger en milieu hospitalier, ce qui est une pratique dépassée, l’équipe de santé mentale se concentre sur le changement d’attitudes et de comportements concernant l’alimentation, l’image corporelle et le contrôle du poids.
Les patients apprennent à gérer leur stress et reçoivent une thérapie qui explore les processus de pensée qui les ont amenés à ne pas manger ou, dans le cas de la boulimie, à purger leur nourriture.
« Notre philosophie est très centrée sur le soutien à l’autonomie, nous ne sommes pas la police du gain de poids », a déclaré Steiger.
Les séances de thérapie de groupe permettent aux patients de partager des expériences et des solutions avec d’autres personnes souffrant d’un trouble de l’alimentation.
Bien que certains patients trouvent le traitement difficile, de nombreuses personnes surmontent les troubles de l’alimentation après avoir demandé de l’aide.
« Vous n’avez jamais à accepter de vivre avec un trouble de l’alimentation », a-t-il déclaré. « Ils ne sont pas causés par une mauvaise parentalité, des familles dysfonctionnelles ou des problèmes de caractère. »
ANEB gère une ligne d’assistance téléphonique pour les personnes qui ont besoin de conseils ou d’un soutien émotionnel. L’assistance par SMS et les groupes de discussion peuvent être joints au 514-630-0907. Pour ceux qui habitent à l’extérieur de Montréal, le numéro sans frais est le 1-800-630-0907.
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