Le calendrier de sortie des extensions de World of Warcraft est sur le point de connaître un bouleversement majeur, puisque Blizzard a annoncé trois nouvelles extensions en même temps, faisant apparemment allusion à ce qui pourrait être un modèle de sortie annuel.
Tout cela fait partie de ce que Blizzard appelle désormais la Worldsoul Saga, une collection de trois extensions qui raconteront une histoire épique. Comme annoncé lors de la cérémonie d’ouverture de la BlizzCon 2023 par l’un des pères fondateurs de WoW, Chris Metzen, la première de ces extensions sera The War Within, dont la sortie est prévue pour l’automne 2024.
Les deux extensions suivantes, Midnight et The Last Titan, n’ont pas reçu de date de sortie. Minuit verra les joueurs revenir dans une version remaniée de la zone des Elfes de Sang Quel’Thalas pour combattre à nouveau une invasion du Vide, tandis que The Last Titan emmènera les joueurs dans une nouvelle version du Norfendre, le continent introduit dans le cadre du jeu Wrath of the 2008. Extension du Roi Liche. C’est là que les joueurs découvriront une conspiration qui « remettra en question tout ce qu’ils savent sur « les Titans, leurs intentions et la nature même d’Azeroth », a déclaré Metzen.
Une cinématique pour l’extension montre le chef de l’Alliance, Anduin, se demandant seul dans le désert suite aux événements traumatisants de l’extension Shadowlands du jeu. Il est confronté à l’ancien chef de guerre de la Horde, Thrall, qui donne à Anduin quelques paroles de sagesse et d’avertissement. Les deux ont eu des visions d’une obscurité empiétant sur l’âme d’Azeroth dans les profondeurs souterraines, déclarant de manière inquiétante que l’épée de Sargeras qui a percé la surface d’Azeroth dans l’extension Légion de 2016 « visait quelqu’un ».
Dans The War Within, les joueurs s’aventureront sous terre pour explorer de nouvelles zones d’Azeroth, où ils pourront recruter la nouvelle race alliée terrestre. Un nouveau type de contenu de groupe « de petite taille », Delves, verra les joueurs faire équipe pour remporter des récompenses de fin de partie, et une nouvelle fonctionnalité appelée Warbands permettra aux personnages d’un même compte de partager des objets, des niveaux de réputation, des banques, etc. Les classes bénéficieront également de nouveaux talents de héros, grâce auxquels les joueurs pourront personnaliser davantage leur classe avec de nouvelles sous-spécialisations spécifiques à la classe. À titre d’exemple, Blizzard a déclaré que les joueurs pourront suivre le chemin d’un Dark Ranger ou d’un Farseer.
Plus d’informations sur l’avenir de WoW seront disponibles lors des prochains panels de la BlizzCon tout au long du week-end. Sur scène, Metzen a déclaré que la Worldsoul Saga mettra en place WoW, qui fêtera ses 20 ans l’année prochaine, « pour les 20 prochaines années d’aventure ». Les nouvelles extensions arriveront dans « les prochaines années », a-t-il déclaré, et Blizzard travaille sur de nouvelles façons de fournir du nouveau contenu au jeu « un peu plus rapidement que d’habitude ». Il n’a cependant pas précisé que le calendrier de sortie des extensions de WoW, qui est tous les deux ans depuis la sortie de The Burning Crusade en 2007, passerait à des versions annuelles.
« Nous n’allons pas aborder ce sujet à cette BlizzCon, pardonnez-moi », a déclaré Metzen. « Mais gardez vos oreilles ouvertes. Je vous assure que nous avançons avec un but précis. Et la dernière chose que nous voulons vraiment, c’est que vos petits-enfants contrôlent votre souris et votre clavier pour essayer de conclure cette affaire. »
Blizzard a également annoncé la suite de WoW Classic, avec à la fois une nouvelle saison, intitulée Season of Discovery, pour la version old-school du MMO de Blizzard et une réédition de l’extension Cataclysm de 2010.
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