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Il a plu à l’entraînement mardi, mais il n’a certainement pas plu lors du défilé des nouveaux joueurs italiens du Toronto FC.
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Le trio du TFC composé de Federico Bernardeschi, Lorenzo Insigne et Domenico Criscito a été impliqué dans 13 des 15 derniers buts de Toronto en MLS, notamment en marquant les sept derniers buts de l’équipe alors que les Reds se battent pour franchir la ligne des séries éliminatoires de la Conférence Est de la MLS. Bernardeschi et Insigne ont marqué lors de la victoire 2-0 de samedi au Charlotte FC samedi soir.
« Ils aiment ça, et ça se voit », a déclaré l’entraîneur du TFC Bob Bradley, interrogé sur l’adaptation des Italiens à la nouvelle ligue et à la nouvelle équipe. « Ils aiment le football, ils sont excités par ce qui se passe ici, ils voient la façon dont l’équipe évolue dans la bonne direction, ils aiment la ville, donc toutes ces choses sont vraiment positives. »
Les « Tre Stella » ont certainement été de grands « fromages » depuis qu’ils ont rejoint les Reds plus tôt cet été. Bernardeschi, un ancien joueur de la Juventus, a enregistré cinq buts et trois passes décisives en sept matchs tandis que l’ex-star de Naples Insigne a inscrit quatre buts et deux passes décisives dans le même nombre de matches. L’arrière gauche Criscito, qui s’est fait un nom en Serie A en tant que défenseur fidèle de Gênes, a enregistré un candidat au but de l’année contre la Nouvelle-Angleterre le 17 août et a vraiment consolidé la ligne de fond du TFC.
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La seule chose qui manque, c’est d’avoir un attaquant du TFC en attaque. Les meilleurs attaquants du club – Jesus Jimenez et Ayo Akinola – sont embourbés dans d’horribles crises. Pourtant, les Reds (9W 13L 6D) ont bien joué la seconde moitié de la saison et sont à égalité au 10e rang du classement de la Conférence Est avec 33 points, à trois points d’une place en séries éliminatoires, avec trois équipes à sauter pour atteindre le poteau. -ligne de saison avec six matchs de saison régulière à jouer. Avec la victoire à Charlotte samedi, Toronto a enregistré sa quatrième victoire à ses sept derniers matchs et sa troisième feuille blanche pendant cette période. Il y a quelques semaines, le TFC semblait mort dans l’eau en termes d’avoir une chance aux séries éliminatoires.
« Nous devons bien jouer, nous devons prendre beaucoup de points. » a déclaré l’entraîneur Bradley. « Pouvons-nous faire une très bonne course et terminer tous les matchs avec des victoires ? Aller (les séries éliminatoires) comme l’une des meilleures équipes de la ligue ? C’est possible. Nous allons nous concentrer sur cet aspect des choses et prendre un match à la fois.
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Le LA Galaxy, l’adversaire de Toronto mercredi soir au BMO Field, est aussi une équipe affamée. Les La La Landers (11W 11L 4D) sont assis sur la ligne des séries éliminatoires de la Conférence Ouest avec 37 points, un point devant Portland mais avec deux matchs en moins. Le match de mercredi verra le retour de l’ancien entraîneur du TFC Greg Vanney, ainsi que des anciens joueurs des Reds Mark Delgado et Victor Vazquez. Le Galaxy a mis fin à une séquence de quatre défaites consécutives sur la route avec une victoire 2-1 contre la Nouvelle-Angleterre dimanche soir, mais n’a pas remporté de vrais matchs consécutifs sur la route depuis août-septembre. 2020.
L’attaquant mexicain Javier Hernandez (Chicharito) a enregistré sa cinquième passe décisive en MLS lors de la victoire 2-1 du Galaxy en Nouvelle-Angleterre tout en marquant. Hernandez mène le Galaxy avec 12 buts tandis que l’attaquant serbe Dejan Joveljic est deuxième avec 10 buts. Comme Toronto, le Galaxy a apporté de grands changements dans la fenêtre de transfert estivale – en faisant venir les milieux de terrain de haut niveau Riqui Puig et Gaston Brugman.
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« Brugman est un milieu de terrain qui a de bons instincts défensifs, fait des jeux, éteint les incendies », a déclaré Bradley. « C’est tôt avec Puig, mais évidemment c’est un joueur habile. Cela change donc un peu leur milieu de terrain.
« C’est une équipe qui, en construction, s’est étalée, elle essaie de surcharger un peu d’un côté, de changer beaucoup de jeu de l’autre côté et pendant tout ce qui se passe, Chicharito fait son truc. Il descend un peu en dessous, il attend des moments où les gens perdent sa trace et il peut chronométrer une course. Son instinct pour arriver au bon endroit au bon moment, c’est ce dont il a profité dans sa carrière. Cette partie de lui est toujours unique et spéciale.
Les milieux de terrain vétérans du TFC Jonathan Osorio (malade) et Mark-Anthony Kaye (bas du corps) se sont entraînés en dehors de l’équipe complète mardi et on ne sait pas s’ils seront disponibles pour le match de mercredi.
« Les deux semblent avancer, mais lentement », a déclaré Bradley. « Je vais (découvrir) comment ils se sont sentis un peu sur le terrain (mardi) et j’aurai une idée des physios où ils pensent que tout se passe. »
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