Les trois grands transporteurs paient 10 millions de dollars pour régler les réclamations concernant de fausses publicités « illimitées »

T-Mobile, Verizon et AT&T paieront au total 10,2 millions de dollars dans le cadre d’un règlement avec les États américains qui alléguait que les opérateurs annonçaient à tort les forfaits sans fil comme étant « illimités » et les téléphones comme étant « gratuits ». L’accord a été annoncé hier par la procureure générale de New York, Letitia James.

« Une enquête multiétatique a révélé que les sociétés avaient fait de fausses déclarations dans des publicités à New York et à travers le pays, y compris des fausses déclarations sur des forfaits de données « illimités » qui étaient en fait limités et dont la qualité et la vitesse étaient réduites une fois qu’une certaine limite était atteinte par l’utilisateur. « , indique l’annonce.

T-Mobile et Verizon ont accepté de payer 4,1 millions de dollars chacun, tandis qu’AT&T a accepté de payer un peu plus de 2 millions de dollars. Le règlement inclut Cricket Wireless, filiale d’AT&T, et TracFone, filiale de Verizon.

Le règlement implique 49 des 50 États américains (la Floride n’y a pas participé) et le District de Columbia. L’enquête menée par l’État a révélé que les trois principaux opérateurs « ont fait plusieurs allégations trompeuses dans leur publicité, notamment en dénaturant les forfaits de données « illimités » qui étaient en réalité limités, en proposant des téléphones « gratuits » moyennant un coût et en faisant de fausses promesses concernant le passage à d’autres. forfaits des opérateurs sans fil.

« AT&T, Verizon et T-Mobile ont menti à des millions de consommateurs, en faisant de fausses promesses de téléphones gratuits et de forfaits de données « illimités » qui étaient tout simplement fausses », a déclaré James. « Les grandes entreprises ne sont pas dispensées de respecter la loi et ne peuvent pas inciter les consommateurs à payer pour des services qu’ils ne recevront jamais. »

Les États ont des options pour utiliser l’argent

Les transporteurs ont nié toute conduite illégale bien qu’ils aient accepté le règlement. En plus des paiements à chaque État, les transporteurs ont accepté de modifier leurs pratiques publicitaires. Il n’est cependant pas clair si les consommateurs obtiendront des remboursements grâce au règlement.

Le règlement donne aux États une latitude quant à la manière d’utiliser les paiements des transporteurs. Les paiements peuvent être utilisés pour couvrir « les honoraires d’avocat et autres frais d’enquête et de litige », ou peuvent être versés aux « fonds d’application de la loi pour la protection des consommateurs ».

Les États peuvent utiliser les paiements pour l’application future de la protection des consommateurs, l’éducation des consommateurs, les litiges ou un fonds d’aide aux consommateurs. L’argent peut également être utilisé pour « le contrôle et l’application potentielle » des termes du règlement « ou pour la restitution au consommateur », indique le règlement.

Nous avons demandé au bureau de James si une restitution aux consommateurs était prévue et mettrons à jour cet article si nous obtenons une réponse.

Restrictions en matière de publicité

Les trois transporteurs ont convenu que toutes les publicités destinées aux consommateurs doivent être « véridiques, exactes et non trompeuses ». Ils ont également accepté les changements suivants, a déclaré le bureau du procureur général de New York :

• Les forfaits de données mobiles « illimités » ne peuvent être commercialisés que s’il n’y a aucune limite sur la quantité de données autorisée au cours d’un cycle de facturation.
• Les offres de paiement permettant aux consommateurs de passer à un autre opérateur de téléphonie sans fil doivent indiquer clairement combien un consommateur sera payé, comment les consommateurs seront payés, quand les consommateurs peuvent s’attendre à un paiement et toutes les exigences supplémentaires que les consommateurs doivent remplir pour être payés.
• Les offres d’appareils ou de services sans fil « gratuits » doivent clairement indiquer tout ce qu’un consommateur doit faire pour recevoir les appareils ou services « gratuits ».
• Les offres de location d’appareils sans fil doivent clairement indiquer que le consommateur conclura un contrat de location.
• Toutes les allégations d’« économies » doivent avoir une base raisonnable. Si un opérateur de téléphonie sans fil prétend que les consommateurs économiseront en utilisant ses services par rapport à un autre opérateur de téléphonie sans fil, la réclamation doit être basée sur des biens ou des services similaires ou les différences doivent être clairement expliquées au consommateur.

Les restrictions en matière de publicité doivent être en vigueur pendant cinq ans.

T-Mobile a fourni aujourd’hui une déclaration concernant le règlement à Ars. « Après neuf ans, nous sommes heureux de mettre fin à cette enquête à l’échelle de l’industrie avec ce règlement et un engagement continu envers les pratiques publicitaires transparentes et conviviales que nous avons entreprises depuis des années », a déclaré T-Mobile.

AT&T et Verizon ont refusé de commenter individuellement et nous ont référés à leur groupe de pression, CTIA. « Ces accords volontaires ne reflètent aucune conclusion de conduite inappropriée et réaffirment l’engagement de longue date de l’industrie du sans fil en faveur de la clarté et de l’intégrité de la publicité afin que les consommateurs puissent prendre des décisions éclairées sur les produits et services qui leur conviennent le mieux », a déclaré le groupe de pression du sans fil.