Pendant des années, Quentin Tarantino a maintenu son objectif de se retirer du cinéma après avoir réalisé 10 films. Son dernier opus, Il était une fois à Hollywoodétait son neuvième crédit de scénariste-réalisateur (si Kill Bill ne compte que pour un film), donc son prochain film pourrait être son dernier. Considérant à quel point ses films sont toujours divertissants et réussis, cette décision a déconcerté certains fans. Mais Tarantino veut éviter l’erreur que commettent la plupart des réalisateurs populaires. Ce n’est pas parce que les studios continueront à financer film après film qu’ils n’ont plus rien à dire.
La plupart des réalisateurs terminent leur carrière avec une série de films oubliables qui ternissent leur héritage. Tarantino peut esquiver cette balle si Il était une fois à Hollywood et tout ce qu’il prépare ensuite (en supposant que ce soit un chef-d’œuvre) sont les derniers films qu’il réalise. 10 est un joli chiffre rond pour terminer; toute l’œuvre de QT peut être soigneusement emballée dans un coffret Blu-ray définitif retraçant l’évolution du cinéaste depuis ses débuts révolutionnaires jusqu’à son prochain chant du cygne.
Chaque fois qu’il est interrogé à ce sujet dans un talk-show ou un podcast, Tarantino réitère qu’il envisage toujours de mettre fin à sa carrière de réalisateur avec son prochain film mais admet qu’il n’a aucune idée de la forme que prendra le prochain film (bien que Kill Bill : Tome 3 est sur la table comme une possibilité). Bien que l’on ne sache pas comment Tarantino sonnera sa filmographie, sa carrière légendaire de 30 ans peut être distillée en trois étapes distinctes: films policiers branchés des années 90, hommages à l’exploitation et révisionnisme historique.
Tarantino a d’abord établi sa vision distinctive du cinéma de genre avec son premier long métrage révolutionnaire, Chiens de réservoir. Au début des années 90, Chiens de réservoir faisait partie d’une vague de succès qui a revitalisé le cinéma indépendant américain. Le public a été époustouflé par ce film policier amusant, élégant et passionnant qui a renversé les attentes à chaque tournant avec un braquage hors écran et une conversation seinfeldienne sur l’étiquette du pourboire. Tarantino a utilisé le style parisien élégant des néo-noirs de Jean-Pierre Melville et l’ultraviolence explosive des westerns spaghetti de Sergio Corbucci pour revigorer le film policier américain mourant.
Après Chiens de réservoir a fait sensation, Tarantino a relevé le défi de se surpasser avec son prochain film. Chef-d’œuvre postmoderne Palme d’or Pulp Fiction pris toutes les caractéristiques stylistiques établies dans Chiens de réservoir – humour noir, références à la culture pop, donner une tournure réaliste aux situations de genre – au nième degré. Son format d’anthologie commence par des scénarios noirs-y familiers comme un chef de la mafia soudoyant un boxeur pour qu’il plonge, puis prend un virage radical à gauche dans le cachot sexuel souterrain d’un prêteur sur gages. Chiens de réservoir était une introduction parfaite au style cinématographique de Tarantino, mais Pulp Fiction a solidifié sa voix idiosyncratique.
Avec son troisième film, Tarantino est resté fidèle au genre policier mais a contourné la pression d’aller encore plus loin que Pulp Fiction avec une pièce plus petite et plus centrée sur les personnages. D’après Elmore Leonard punch au rhum, Jackie Brown était la première adaptation de Tarantino de l’œuvre d’un autre écrivain (et reste sa seule adaptation à ce jour). C’est essentiellement un film de rencontre, laissant beaucoup de place aux personnages et à leurs relations pour respirer entre les points cruciaux de l’intrigue. Tandis que Jackie Brown était trop nuancé et sous-estimé pour correspondre Pulp Fictionil a été réévalué comme le film le plus mature et le plus sous-estimé de Tarantino.
Avec son quatrième film, Tarantino a laissé le genre policier derrière lui au profit d’un film d’action simple. Kill Bill a commencé comme un thriller de vengeance coupé et séché, mais a fini par devenir une épopée si énorme qu’il a dû être divisé en deux films. Cela commence par la configuration la plus classique du cinéma d’exploitation : une anti-héros impitoyable est laissée pour morte par une bande de tueurs potentiels dont elle jure de se venger. Kill Bill est sans doute le cocktail d’hommages de genre le plus ambitieux de Tarantino. Ses deux parties intègrent à peu près tous les sous-genres d’action sous le soleil : westerns spaghetti, films noirs, thrillers d’espionnage. Chaque membre de la Deadly Viper Assassination Squad représente un genre différent : Vernita Green représente la blaxploitation, O-Ren Ishii représente les films d’arts martiaux, etc.
Tarantino a suivi Kill Bill avec Preuve de décèssa moitié du double trait Broyeur. Bien qu’il soit largement considéré comme le pire film de Tarantino – y compris par le réalisateur lui-même – Preuve de décès est un joyau incontournable pour les amateurs de cinéma d’exploitation. Sa prémisse conceptuelle d’un cascadeur meurtrier ciblant les jeunes femmes dans sa voiture de cascade « à l’épreuve de la mort » est l’intersection parfaite entre deux des sous-genres d’exploitation les plus appréciés : les slashers et les carsploitation.
Tarantino parlait d’un film sur la Seconde Guerre mondiale depuis des années Basterds sans gloire s’est finalement réuni en 2009. Le film valait bien l’attente, salué comme l’un des meilleurs films de Tarantino pour un certain nombre de facteurs. Il a l’un de ses scénarios originaux les plus uniques, et le tour oscarisé de Christoph Waltz en tant que colonel SS Hans Landa a été salué comme l’un des méchants de cinéma les plus effrayants de tous les temps. Surtout, le film était remarquable pour avoir tué Adolf Hitler d’une manière extrêmement inexacte. Dans la version de l’histoire de Tarantino, les copains d’Hitler ont été brûlés vifs par un réfugié juif tandis que le Führer lui-même a été abattu par des soldats juifs américains.
Après Basterds sans gloire est devenu une sensation culturelle pour avoir utilisé le pouvoir du cinéma pour se venger de l’histoire, Tarantino est allé encore plus loin avec son prochain film, Django Unchained, un western spaghetti se déroulant dans le Deep South d’avant-guerre. Ce film aborde sans détour les maux de l’esclavage américain, mais donne également au public la satisfaction de voir un ex-esclave aller de plantation en plantation, tuant des esclavagistes blancs vicieux.
La suite de Tarantino à Django était un autre western révisionniste brutal, Les huit haineuxqui ressemble à une sorte de post-scriptum explorant certains des mêmes thèmes. Les huit haineux poursuit la mise à jour aux États-Unis de Tarantino du style western spaghetti italien, mais où Django était une épopée tentaculaire se déroulant dans le Grand Sud, Les huit haineux est une pièce de chambre axée sur les personnages, confinée principalement à la mercerie de Minnie. Comme Django, il aborde les problèmes sociopolitiques contemporains à travers une lentille historique en retournant les tables sur les oppresseurs de l’histoire. Le major Warren de Samuel L. Jackson pousse le général confédéré sadique de Bruce Dern à sortir son pistolet pour qu’il puisse l’abattre.
Dans son dernier film, Il était une fois à Hollywood, Tarantino a joué avec la familiarité du public avec son style. Après Basterds et Django, les fans de Tarantino sont allés dans son film de l’ère Manson s’attendant à voir une rétribution historique. Finalement, Il était une fois à Hollywood n’est pas aussi axé sur Manson que ses bandes-annonces le suggèrent. Le contexte des meurtres de Manson prend le pas sur l’exploration par Tarantino de la fin du vieil Hollywood, qu’il examine à travers l’amitié attachante d’un cow-boy de la télévision et de son cascadeur au chômage. Mais le contexte de Manson boucle la boucle de manière horriblement satisfaisante dans la finale.
Étant donné que le dixième et dernier film de Tarantino n’a pas encore été concrétisé, il pourrait appartenir à l’une de ces catégories ou créer une nouvelle catégorie à part entière. Preuve de décès et Les huit haineux ont des éléments d’horreur, mais Tarantino n’a jamais fait de film d’horreur à part entière. Un tiers Kill Bill Le film pourrait offrir à Tarantino la chance de lancer tous les genres qu’il a toujours voulu essayer mais qu’il n’a jamais mis dans un mélangeur. Sur la base du palmarès impeccable qu’il espère préserver, tout ce que Tarantino a en réserve pour son dernier film, ce sera probablement génial.
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