Les travailleurs syndiqués rejettent davantage d’accords alors que la lutte pour les gains salariaux se poursuit

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Les travailleurs syndiqués se sentent de plus en plus enhardis à rejeter les accords de principe alors qu’ils luttent pour rejoindre les rangs de ceux qui bénéficient de la récente vague de hausses de salaires, disent les experts.

« Il est assez clair pour moi qu’il y a une augmentation du nombre de travailleurs qui rejettent les accords recommandés par leurs comités de négociation contractuelle », a déclaré Barry Eidlin, professeur agrégé de sociologie à l’Université McGill.

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C’est le signe que leurs attentes ont considérablement augmenté au cours des dernières années, a-t-il déclaré, et le symptôme d’une attitude plus militante de la part des travailleurs syndiqués.

Au cours du week-end, les travailleurs d’une usine de chocolat Nestlé à Toronto se sont mis en grève après avoir refusé un accord de principe avec le chocolatier.

Eamonn Clarke, président de la section locale d’Unifor qui les représente, a remarqué qu’il est plus difficile de nos jours de faire adopter une entente de principe par les travailleurs.

« Nous avons ramené de bons contrats aux membres, et ils les ont refusés ou à peine adoptés », a-t-il déclaré.

Le coût de la vie a considérablement augmenté, tout comme les attentes des travailleurs, a déclaré Clarke.

Au cours d’une négociation contractuelle typique, une équipe de négociation syndicale rencontre les représentants de l’entreprise pour parvenir à un accord. Une fois que les deux parties ont accepté les conditions, le syndicat ramène cet accord de principe à ses membres, qui doivent voter pour l’accepter avant que l’accord ne soit finalisé.

Les travailleurs se battent pour progresser dans le contexte de la crise du coût de la vie

Larry Savage

Les refus étaient « rares » les années précédentes, a déclaré Larry Savage, professeur au département d’études sociales de l’Université Brock.

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« Ils semblent beaucoup plus courants de nos jours, alors que les travailleurs se battent pour progresser dans le contexte de la crise du coût de la vie », a-t-il déclaré, tout en soulignant que le gouvernement ne dispose pas de données disponibles sur les votes sur les accords de principe.

L’inflation est bien sûr un facteur majeur de cette volonté accrue de réagir, alors que les Canadiens sont aux prises avec une inflation à deux chiffres par rapport à il y a quelques années.

Mais il y a aussi le resserrement du marché du travail qui donne plus de poids aux travailleurs, la pandémie qui met en lumière des « inégalités dramatiques » et une tendance de plusieurs décennies à donner le dessus aux employeurs, ce qui a conduit à une érosion des salaires et des bons emplois, a déclaré Eidlin.

«Toutes ces choses ont contribué à une augmentation du militantisme syndical», a reconnu Savage. « Et je pense que l’on voit ce militantisme se manifester à travers des grèves, mais aussi à travers des accords de principe rejetés. »

Il y a aussi ce qu’Eidlin appelle « l’effet de démonstration ». Voir d’autres refus et grèves très médiatisés porter leurs fruits — comme celui de Metro Inc., des travailleurs portuaires de la Colombie-Britannique et des fonctionnaires du Québec l’année dernière — montre aux travailleurs que dire « non » à ce qu’ils pensent n’est pas un accord suffisant est une option réaliste. , il a dit.

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« Je pense que ces éléments réunis ont créé la situation actuelle et ont accru les attentes des travailleurs, mais les ont également rendus plus disposés à se battre pour répondre à ces attentes accrues », a déclaré Eidlin.

Tout cela a contribué à une augmentation du militantisme syndical

Larry Savage

Dans le passé, si les travailleurs rejetaient un accord, c’était généralement parce qu’ils s’opposaient à un mauvais accord, a déclaré Eidlin. Mais de nos jours, les travailleurs rejettent des accords nettement meilleurs que les précédents, les jugeant insuffisants.

Les employeurs ne semblent pas vraiment comprendre à quel point les attentes des travailleurs sont élevées, a déclaré Clarke. Ils proposent de meilleures offres qu’auparavant et sont surpris de constater que ces offres sont toujours rejetées.

« Certaines entreprises sous-payaient considérablement leurs employés, vous savez, et il est temps de rattraper leur retard maintenant. »

Mais ce n’est pas seulement une question de salaires : Clarke a déclaré que les travailleurs de Nestlé se battent pour une meilleure sécurité d’emploi et des avantages sociaux équitables.

Un autre exemple récent est celui des travailleurs d’Airbus Canada à Mirabel, au Québec, qui ont rejeté trois offres avant d’accepter finalement une entente.

Les travailleurs qui rejettent ce qui semble être un bon accord peuvent surprendre non seulement l’employeur, mais aussi le syndicat, a déclaré Savage. Un vote écrasant pour rejeter un accord peut encourager un syndicat à se battre pour obtenir davantage, tandis qu’un rejet plus restreint peut affaiblir sa position de négociation, a-t-il déclaré.

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« Je pense que les syndicats tentent stratégiquement de gérer les échecs de ratification en les transformant en opportunités pour rassembler les membres, les mobiliser et accroître la pression sur l’employeur par le biais d’une grève », a déclaré Savage.

Bien qu’il n’existe aucune donnée gouvernementale sur les votes sur les accords de principe, les données disponibles indiquent un niveau accru de militantisme syndical en 2023, a déclaré Eidlin.

En 2023, le nombre de jours-personnes non travaillés – fonction du nombre de travailleurs en grève ainsi que de la durée des grèves – s’élevait à plus de 6,5 millions. Cela représente une augmentation par rapport à moins de deux millions par an, et dans certains cas à moins d’un million, au cours des neuf années précédant 2023.

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