L’Amazon Labour Union (ALU) a remporté une victoire historique le 1er avril en devenant le tout premier syndicat à organiser avec succès les employés d’Amazon. Christian Smalls, un travailleur licencié motivé par ce qu’il considérait comme un mauvais traitement, a rallié ses collègues tout au long du processus et, en janvier 2022, a obtenu juste assez de voix pour se qualifier pour une élection formelle. Vendredi, les travailleurs de l’entrepôt JFK8 d’Amazon ont voté pour se syndiquer, 2 654 contre 2 131.
C’était une victoire durement gagnée, après des années de travail, et les militants syndicaux espèrent déjà appliquer la même tactique aux centaines de milliers d’ouvriers d’entrepôt d’Amazon dans le reste du pays. Après le trébuchement du RWDSU lors des élections de Bessemer l’année dernière, le nouveau syndicat Amazon Labour Union indique une voie différente – et oblige Amazon à réexaminer attentivement les conditions de travail dans bon nombre de ses centres de distribution.
L’ALU a développé très tôt son propre livre de jeu. Au lieu de frapper à la porte des collègues, les organisateurs campé près de l’entrepôt, distribuer de la documentation, répondre aux questions et partager des reportages sur les dépenses d’Amazon pour des choses comme les salaires des entreprises et les consultants en main-d’œuvre. Ils ont changé de cap quand il le fallait, se concentrant sur seulement deux entrepôts de New York, JFK8 et LDJ5, et ont utilisé vidéos sur les réseaux sociaux pour sensibiliser. Ils tenaient même des banques de téléphone, appelant chacun des travailleurs habilité à voter aux élections.
Plus important encore, les organisateurs affirment qu’Amazon a sous-estimé leur détermination. Dans une interview avec Le bord, Gerald Bryson, le sergent d’armes de l’ALU, a déclaré que l’entreprise avait une attitude dédaigneuse envers lui et ses collègues organisateurs. Il a fait référence à plusieurs reprises à la façon dont les représentants d’Amazon les appelaient des « voyous » inarticulés, un comportement qui a été cité dans un procès intenté par le National Labor Relations Board (NLRB).
Une autre différence clé entre la campagne réussie à Staten Island et la campagne syndicale jusqu’à présent infructueuse à Bessemer, en Alabama : ALU était indépendante et les efforts d’organisation de Bessemer ont été menés en coordination avec le Retail, Wholesale and Department Store Union (RWDSU), un 85 syndicat vieux d’un an qui représente déjà des milliers de travailleurs. L’Amazon Labour Union est une organisation indépendante, non affiliée à un syndicat établi.
« Je ne dirais pas qu’ils ont gagné car c’était un syndicat indépendant », a déclaré Rebecca Givan, professeure agrégée d’études du travail et de relations de travail à l’Université Rutgers. « Mais ils ont certainement prouvé qu’un syndicat indépendant avec peu d’infrastructures et de ressources pouvait le faire. »
Bryson est convaincu que l’ALU pourra continuer à progresser. Une partie de sa confiance vient de la confiance qu’il accorde à Chris Smalls. « Pour tout ce qu’ils ont dit à propos de Chris, il a un cœur en or. Nous nous asseyons tous et nous nous écoutons – aucune décision que vous entendez sortir de sa bouche n’est juste Chris.
Bryson a dit Le bord que les fondateurs d’ALU étaient intéressés à se développer, mais il sera difficile de recréer la même approche qui a fonctionné à JFK8. « C’est un peu délicat », a-t-il déclaré à propos d’essayer de travailler avec des installations dans différents États. « Les lois du travail que nous utilisons ici pourraient ne pas s’appliquer autant ailleurs. »
Contrairement à l’Alabama, New York a une forte tradition syndicale que de nombreux travailleurs connaissaient probablement, a déclaré James Williams, Jr., président général de l’Union internationale des peintres et métiers connexes (IUPAT). « Quand tu casses ça [Amazon] armure, vous allez la casser dans des endroits où il y a une densité syndicale », a déclaré Williams, Jr.. « Si votre voisin est un teamster ou un membre du syndicat des travailleurs de l’alimentation et du commerce, et que vous l’entendez parler de ses pensions, de ses avantages sociaux, de son gagne-pain, vous avez déjà une idée de ce que les syndicats peuvent faire et de la manière dont ils profitent aux travailleurs. ”
Givan a accepté et a déclaré que les travailleurs qui connaissent quelqu’un dans un syndicat peuvent contester la rhétorique antisyndicale d’une entreprise. « Ils peuvent dire: » Attendez une seconde, nous avions une excellente assurance maladie quand j’étais enfant à cause du travail syndical de ma mère « », a-t-elle déclaré, tandis que les travailleurs qui ont peu d’expérience avec un syndicat n’ont pas le même contexte.
Mais même les organisateurs de l’ALU se sont retrouvés à essayer de dissiper les idées fausses sur les syndicats, a déclaré Bryson. Il a demandé à un collègue qui était fermement opposé à la syndicalisation ce qu’il savait des syndicats. La réponse? « Je sais qu’ils ont tué Jimmy Hoffa », a-t-on dit à Bryson. « Ce n’était pas la réponse à laquelle je m’attendais », a ri Bryson.
En plus de trois autres Staten Island entrepôts, organisateurs ALU disent qu’ils ont des travailleurs d’Amazon dans plus d’une douzaine d’États qui souhaitent également s’organiser. Il existe de vastes étendues du pays où les syndicats ne sont pas bien établis, mais Amazon a des entrepôts presque partout où il y a des clients potentiels, de sorte que l’ALU devra peut-être modifier ses tactiques pour atteindre ces travailleurs.
En ce qui concerne l’avenir de l’organisation syndicale en général, et pas seulement chez Amazon, Givan a déclaré que nous verrions probablement des organisations plus petites et agiles essayer d’imiter le manuel de l’ALU, même si ses derniers chapitres n’ont pas encore été écrits. Une autre chose que nous voyons, dit-elle, ce sont des gens qui sont déjà politiquement alignés et qui veulent s’organiser pour obtenir des emplois dans des endroits comme Amazon ou Starbucks spécifiquement pour aider à lancer des campagnes syndicales.
Elle a également noté que les jeunes organisateurs disposent d’un ensemble d’outils différent de celui de leurs prédécesseurs. Bien qu’il soit toujours préférable d’avoir une communication individuelle entre collègues, elle a déclaré publiquement sur les réseaux sociaux que les travailleurs sont pro-syndicaux, ce qui montre qu’ils ne sont pas intimidés, un message puissant à envoyer.
Le combat ne fait que commencer pour l’ALU ; il doit maintenant entamer des négociations avec Amazon, une entreprise bien connue pour son aversion pour les syndicats et sa volonté d’utiliser des tactiques antisyndicales. L’ALU devra faire preuve de la même détermination pour la partie suivante – et sans doute plus difficile – du processus : amener Amazon à signer un contrat.
« Ils doivent s’organiser autour de cela et ils doivent être prêts à faire la grève », a déclaré Williams. Ce n’est pas le moment de se détendre, a-t-il ajouté; les organisateurs de l’ALU doivent se battre aussi durement pour un contrat qu’ils l’ont fait pour une élection. « C’est la clé de la syndicalisation : amener l’employeur à la table. »