Les travailleurs des concerts de NYC ont besoin d’aide pour accéder à des vélos électriques sûrs au milieu des incendies de batteries au lithium

La vue du vélo les livreurs qui se bousculent dans les rues de New York – des gants de cuisine collés à leur guidon, des sacs de livraison de pizza isolés attachés au-dessus du pneu arrière – ont été un incontournable bien avant l’introduction des vélos électriques et des applications de livraison de nourriture. Les livreurs font tellement partie intégrante du paysage qu’il est souvent facile de les tenir pour acquis. Mais New York ne serait pas la ville qui ne dort jamais si ses habitants ne pouvaient pas se faire livrer une commande d’ailes de poulet et de riz frit au porc à trois heures du matin.

Alors que le coût de la vie monte en flèche et que la demande de livraison de nourriture via des applications telles que Grubhub, DoorDash, Uber Eats et Relay augmente, les livreurs doivent prendre et déposer les commandes à un rythme beaucoup plus rapide. Cette pression accrue survient alors que les vélos électriques, les scooters et les cyclomoteurs deviennent plus populaires et accessibles, ce qui facilite le travail des livreurs.

Le mauvais côté? Les incendies causés par les batteries lithium-ion ravagent la ville. Et les livreurs, la main-d’œuvre composée en grande partie d’hommes immigrés de pays hispanophones, risquent de plus en plus d’être victimes de tels incendies.

Comme s’ils n’avaient pas assez de soucis, compte tenu du vol de vélos, des agressions, des conducteurs imprudents de New York, de la pluie, de la neige, de la grêle, du grésil, de la chaleur et de l’absence d’accès aux toilettes publiques.

À New York, les incendies au lithium-ion causés par des véhicules de micromobilité ont plus que doublé chaque année de 2020 à 2022, selon les données du Fire Department of New York (FDNY). En 2022, il y a eu 220 incendies qui ont fait 147 blessés et six décès, contre 104 incendies, 79 blessés et quatre décès en 2021 et 44 incendies, 23 blessés et zéro décès en 2020. Cette année, il y a déjà eu 114 enquêtes sur incendies au lithium-ion, 74 blessés et 13 décès, au 3 juillet 2023. Bien que le FDNY ne décompose pas les statistiques sur les types d’appareils à l’origine des incendies, 80 des 2023 incendies se sont produits dans des structures telles que des maisons, des bâtiments et des bureaux .

Bien sûr, tous ces incendies ne peuvent pas être liés à l’industrie de la livraison à la demande. Un récent incendie meurtrier qui a tué quatre personnes dans le quartier chinois a commencé dans un magasin de vélos électriques. Mais les livreurs semblent courir un risque plus élevé que le propriétaire moyen d’un vélo électrique.

Le travail à la demande est un travail à faible revenu, ce qui signifie que les livreurs sont plus susceptibles d’acheter des vélos électriques et des batteries bon marché qui ne sont pas certifiés. Ils passent également des heures par jour à faire du vélo dans toute la ville, ce qui signifie plus d’usure et la possibilité d’endommager les batteries. Et en ce qui concerne la gestion de la gamme, de nombreux livreurs n’ont pas d’endroits sûrs et sécurisés pour recharger et peuvent finir par les recharger dans leur appartement, peut-être même la nuit, ce qui peut entraîner une surchauffe.

Ces derniers mois, le maire Eric Adams a annoncé un plan d’action pour lutter contre les incendies de batteries lithium-ion, qui comprend le financement de centres de stockage et de charge de batteries, la promotion d’incitations et de rabais pour acheter de meilleurs vélos et la sensibilisation à la question. La ville a également adopté deux lois cruciales; la première, récemment entrée en vigueur, interdit le montage ou le reconditionnement des batteries lithium-ion à partir de cellules retirées des accumulateurs usagés. La seconde, qui entre en vigueur en septembre, consiste à interdire la vente, le crédit-bail ou la location d’appareils de micromobilité et de batteries ne répondant pas aux normes de sécurité reconnues.

Alors que les travailleurs des concerts se bousculent pour mettre la main sur des véhicules certifiés, ils disent que les sociétés d’applications devraient être responsables de les aider.

William Medina, membre de Los Deliveristas Unidos, un collectif de livreurs de New York, a déclaré à TechCrunch qu’il pensait que « ces entreprises de livraison de plusieurs millions de dollars… devraient mettre en place un soutien aux travailleurs pour s’assurer qu’ils achètent des batteries sûres ».

« Ils n’assument aucune responsabilité en cas d’incendies, d’accidents ou de décès », a déclaré Medina, notant que les livreurs étaient ceux qui apportaient de la nourriture et des médicaments aux gens tout au long de la pandémie, et qu’ils ont permis à NYC de fonctionner 24 heures sur 24. économie.

Le coût moyen d’un vélo électrique certifié utilisé par les livreurs est d’environ 1 500 $, selon les travailleurs avec qui TechCrunch s’est entretenu. En plus de cela, le coût de l’entretien, de la charge, de l’assurance et du remplacement des batteries pourrait coûter à un travailleur 450 à 550 dollars supplémentaires par an. Medina dit qu’une semaine de travail typique de six jours à New York peut rapporter entre 700 $ et 800 $, et c’est avant les dépenses et les taxes.

Les travailleurs à la tâche sont classés comme des entrepreneurs indépendants et non comme des employés. En conséquence, les entreprises d’applications font attention au niveau de soutien qu’elles fournissent à leurs employés et de quelle manière, de peur qu’elles ne s’introduisent sur le territoire des employeurs.

Veena Dubal, professeur de droit au Collège de droit de l’Université de Californie à San Francisco, affirme que le fait d’imposer les coûts de faire des affaires aux «travailleurs qui créent le plus de valeur pour les entreprises» est un moyen d’éviter la responsabilité de l’employeur.

« Les entreprises craignent que si elles fournissent des bornes de recharge ou des batteries sûres, cela n’augmentera non seulement leurs coûts de main-d’œuvre, mais cela sera également révélateur de leur statut d’employeurs – fournissant les instruments de travail », a déclaré Dubal à TechCrunch par e-mail. « C’est encore un autre exemple dans lequel les dangers de ce travail sont injustement supportés par les travailleurs à faible revenu appartenant à une minorité raciale, qui peuvent perdre la vie ou un membre pour gagner un salaire inférieur au minimum. »

Ce que font UberEats, DoorDash et Grubhub pour aider

DoorDash et Uber ont tous deux fait don séparément de 100 000 $ à la Fondation FDNY pour soutenir ses efforts visant à accroître les messages, l’éducation et la sensibilisation en matière de sécurité incendie. Les deux sociétés soutiennent également le projet Equitable Commute (ECP), qui propose un programme d’échange de vélos électriques. Ils ont chacun fait don de 200 000 $ à l’ECP, selon Melinda Hanson, co-fondatrice de l’organisation.

Dans le cadre du programme de reprise, les livreurs peuvent échanger leur vélo électrique, scooter électrique ou cyclomoteur électrique non certifié contre un Tern Quick Haul certifié UL2849 à prix réduit avec deux batteries Bosch. Bien que le Tern soit un vélo incroyable qui convient bien à la livraison, la perspective pourrait ne pas plaire aux travailleurs qui auraient encore besoin de débourser le coût du vélo – 2 200 $ plus taxes. Bien que cela représente environ 40% de réduction sur le prix de détail de ce vélo, ce n’est toujours pas exactement dans la fourchette du budget d’un livreur.

Le problème est que les vélos électriques de qualité, même à prix réduit, doivent rivaliser avec les vélos à moins de 100 dollars que les livreurs peuvent acheter en Chine ou sur des sites comme Alibaba, qui conviennent bien mieux au revenu avant impôt d’un livreur ne dépassant pas 800 dollars. une semaine, selon les travailleurs qui ont parlé à TechCrunch.

Comme l’a dit un utilisateur de Reddit : « En réalité, un livreur va-t-il remettre son vélo électrique non certifié et payer plus de 2 200 $ de taxes pour un vélo certifié au nom de la sécurité ? »

Cela dit, ECP travaille avec Spring Bank pour donner aux travailleurs l’accès à un prêt à faible coût de 12 mois, même si le travailleur n’a pas de pointage de crédit, afin que les travailleurs puissent acheter leur vélo à ECP moyennant de faibles mensualités.

DoorDash a déclaré à TechCrunch que cela travaillait également pour sensibiliser, en envoyant régulièrement des conseils de sécurité incendie sur les batteries. La page d’accueil de l’entreprise pour les Dashers de vélo comprend également des liens vers des ressources telles que des conseils de chargement et de stockage de la batterie et où trouver des rabais et des incitations.

DoorDash s’associe également aux sociétés de vélos électriques Dirwin et Zoomo pour aider les Dashers à accéder à des vélos sûrs. Dirwin offre 30% de réduction sur l’achat d’un vélo électrique, d’un casque et d’un panier avant, ainsi qu’un ensemble d’accessoires gratuits comprenant un support pour téléphone portable, un porte-bouteille, une pompe à pneu et des lunettes de soleil. C’est disponible pour le financement à environ 33 $ par semaine ou un prix total d’environ 1 600 $ pour tout.

Le partenariat de Zoomo avec DoorDash offre aux Dashers de New York 100 $ de réduction sur son plan « Boost », qui coûte 199 $ par mois pour un abonnement à un vélo électrique. Cet abonnement comprend l’accès à tous les vélos électriques de Zoomo, l’entretien, la protection contre le vol et une batterie de rechange.

Uber travaille également avec Zoomo sur une offre de partenariat identique. Les entreprises travailleront également ensemble sur un programme d’échange qui donnera aux coursiers avec des vélos électriques non certifiés « un montant monétaire important » pour un nouveau vélo électrique lorsqu’ils l’échangeront. Uber a déclaré à TechCrunch qu’il prévoyait d’investir près de 1 million de dollars. collectivement dans ses projets pilotes avec Zoomo et ECP et ses dons FDNY.

Zoomo a déclaré que des milliers de coursiers se sont inscrits grâce à ses partenariats avec UberEats et DoorDash.

Grubhub réalise actuellement un projet pilote de six mois avec Joco, un opérateur de vélos électriques partagés et ancrés qui dessert les travailleurs de concerts, pour donner à au moins 500 livreurs de concerts par mois un accès gratuit aux vélos de Joco. La flotte de 1 000 vélos de Joco se trouve dans 55 stations à travers Manhattan, Brooklyn et Queens. Grubhub a également parrainé une aire de repos Joco au centre-ville de Manhattan où les travailleurs peuvent faire des pauses, utiliser la salle de bain, recharger leurs téléphones et remplacer les batteries déchargées par des batteries complètement chargées.

Depuis le lancement du projet pilote à la mi-juin, les entreprises affirment avoir accueilli environ 1 000 visiteurs uniques dans le hub, mais aucune ne préciserait exactement combien de cyclistes ont profité de cette offre pour un accès gratuit aux vélos électriques. Grubhub n’a pas non plus précisé s’il prévoyait de prolonger le pilote au-delà de six mois.

La société a également déclaré à TechCrunch en avril qu’elle travaillait activement à la mise en place d’un programme de recyclage des batteries pour accueillir des vélos électriques non certifiés, mais n’a fourni aucune mise à jour sur cette initiative.

Relay, une entreprise locale de livraison de concerts à New York, n’a pas répondu aux questions de TechCrunch sur la manière dont elle aide les livreurs.

Qu’est-ce que les entreprises de concerts pourraient mieux faire ?

Les principales causes des incendies de batteries de vélos électriques, de scooters électriques et de cyclomoteurs électriques sont les suivantes : Véhicules et batteries bon marché fabriqués avec des processus de fabrication de mauvaise qualité et des matériaux économiques ; surcharge dans des conditions de surpeuplement parmi d’autres appareils en charge ; dommages à la batterie ; et la surutilisation. Tous ces éléments sont courants chez les livreurs, et le problème est aggravé car c’est à New York, où tout le monde vit dans des appartements exigus, de sorte qu’un incendie dans une unité se propage rapidement à la suivante.

Outre les mesures que la ville prend pour assurer la sécurité de sa main-d’œuvre, les défenseurs et les travailleurs disent que les entreprises de concerts pourraient faire plus pour soutenir les solutions. Après tout, les livreurs sont l’épine dorsale de l’ensemble de leurs entreprises, et s’ils n’obtiennent pas des conditions de travail équitables, ils pourraient, à tout le moins, être aidés à ne pas provoquer – ou mourir dans – un incendie provoqué par le lithium.

Pour commencer, les sociétés de livraison pourraient créer une norme pour les vélos électriques que leurs livreurs utilisent, de la même manière qu’Uber et Lyft ont une norme pour les voitures autorisées à être utilisées pour le covoiturage.

Uber et Lyft cotisent également au Black Car Fund à New York, qui aide les conducteurs à accéder à des avantages tels que l’indemnisation des accidents du travail. Les entreprises de livraison, la ville et les restaurants pourraient créer un fonds similaire qui permettrait aux travailleurs d’accéder à des batteries abordables et sûres.

Certains travailleurs ont déclaré à TechCrunch qu’il serait logique que les entreprises et le gouvernement financent un programme de rachat de batteries, car le remplacement des batteries pourrait être moins cher que de subventionner des vélos électriques entiers. En fait, un projet de loi a été présenté au Conseil de New York qui mettrait en place un programme visant à fournir de nouvelles batteries pour les scooters électriques et les vélos électriques à un coût réduit ou gratuit, ou en échange de batteries usagées.

Uber, Grubhub et DoorDash pourraient également aider à financer une meilleure infrastructure de recharge et de stockage – des endroits où les travailleurs peuvent verrouiller leurs vélos et les recharger en toute sécurité. D’autres options incluent le pilotage de services d’échange de batteries comme ceux proposés par Gogoro, basé à Taïwan, et Swobbee, basé à Berlin.

Une étude réalisée par WXY Studio, et ironiquement commandée par Uber, a révélé qu’un meilleur salaire pourrait également aider à résoudre le problème des incendies de batterie, car les travailleurs pourraient s’offrir des vélos de meilleure qualité. L’ironie est qu’Uber, ainsi que DoorDash et Grubhub, poursuivent la ville pour avoir imposé un salaire minimum garanti de 18 dollars de l’heure aux livreurs, un salaire qui, selon de nombreux défenseurs des droits syndicaux, n’est même pas un salaire vital après dépenses.

Les entreprises de Gig peuvent également offrir des incitations aux livreurs qui achètent des vélos électriques certifiés UL et d’autres appareils de micromobilité. Uber prétend actuellement offrir aux conducteurs 1 $ par trajet dans un véhicule électrique, donc le précédent a déjà été créé. Les applications pourraient également fournir des prêts aux livreurs ou subventionner des baux et des programmes de location avec option d’achat.

Enfin, ils peuvent sensibiliser. Les entreprises devraient mener la charge en informant les livreurs des risques, comment rester en sécurité, où ils peuvent trouver de bonnes affaires sur les vélos certifiés et quelles lois ou ressources sont en place.