Les travailleurs déplacés du pétrole et du gaz rejoignent en masse le secteur technologique de l’Alberta

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CALGARY — Diana Wong Doolan travaillait chez Encana depuis 16 ans lorsqu’elle a perdu son emploi en 2016, une seule personne parmi des milliers licenciée dans une série de profondes réductions d’effectifs à la suite d’une chute des prix du pétrole.

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Wong Doolan, un ancien ingénieur réservoir, gérait à l’époque une partie de la chaîne d’approvisionnement de l’entreprise, supervisant une équipe de 11 personnes qui achetait des compresseurs, des vannes et d’autres équipements utilisés dans la production de pétrole et de gaz. Mais malgré ses références en matière de leadership et ses années d’expérience, elle n’a pas pu trouver d’emploi dans le secteur pétrolier et gazier alors que le secteur traversait une longue période de réduction drastique des coûts.

Elle a finalement décidé d’appliquer ses compétences dans l’industrie de la technologie et, après un long processus de transition, l’année dernière, elle a décroché un emploi de développeur de logiciels débutant chez Benevity, une entreprise basée à Calgary qui fabrique des plateformes de dons de bienfaisance.

« Plus longtemps les choses ne fonctionnaient pas en termes de retour au pétrole et au gaz, car c’est là que se trouvaient mon expérience et mon éducation, plus je devais réfléchir aux alternatives qui s’offraient », a-t-elle déclaré.

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Wong Doolan n’est pas seul. Au début de 2020, environ 60 % des travailleurs du secteur de l’énergie déplacés avaient trouvé un emploi dans de nouvelles industries, selon un Analyse des données sur les effectifs de LinkedIn. L’industrie manufacturière est la destination la plus populaire pour les anciens travailleurs de l’énergie, suivie par les industries orientées vers le numérique comme le développement de logiciels et les services informatiques.

Ces nouveaux placements surviennent après des années de repli dans le secteur pétrolier et gazier, entraînant un raz-de-marée de mises à pied impliquant des dizaines de milliers de travailleurs en Alberta et ailleurs. Le nombre total de travailleurs dans le secteur canadien de l’énergie a été réduit de 227 000 en 2014 avant la chute des prix du pétrole à environ 164 000 cette année, selon PetroLMI.

Cela a laissé des milliers d’ingénieurs, de géologues et d’autres professionnels au chômage mais hautement qualifiés qui, selon de nombreux observateurs, pourraient constituer la base du secteur technologique en plein essor de l’Alberta. Dans un parole à la Chambre de commerce de Calgary l’an dernier, le premier ministre de l’Alberta, Jason Kenney, a qualifié les travailleurs qualifiés de « pièce manquante à une période soutenue de croissance créative et de diversification » dans la province.

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Afin d’aider les travailleurs déplacés à faire le saut, les entreprises, les établissements universitaires et les gouvernements ont mis en place une multitude de programmes visant à les préparer à leurs nouveaux rôles. Ceux-ci incluent, entre autres, InceptionU, une organisation à but non lucratif, Edge Up, un programme financé par le Centre des Compétences futures du gouvernement fédéral, et Lighthouse Labs, un bootcamp de codage.

Pourtant, malgré un soutien public et privé croissant, la transition reste difficile pour de nombreux candidats. Il a fallu environ cinq ans à Wong Doolan pour être embauché pour un poste de logiciel chez Benevity après avoir été licencié d’Encana (maintenant appelé Ovintiv). Au cours des années qui ont suivi, elle a travaillé pour quelques autres entreprises, notamment en tant que responsable de secteur chez Amazon, tout en réseautant et en recherchant constamment de nouveaux domaines de travail potentiels, a-t-elle déclaré.

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Malgré un soutien public et privé croissant, il reste difficile pour de nombreux candidats de faire la transition

Wong Doolan s’est finalement inscrite au «bootcamp» de cinq mois d’Edge Up, de fin mai à octobre 2020, où elle a suivi des cours à temps plein pour acquérir les compétences requises pour une nouvelle carrière dans le logiciel. Elle terminait ses études dans l’après-midi, puis passait la soirée en famille, préparant le dîner et conduisant ses deux fils à leurs activités parascolaires. La nuit, elle terminait ses devoirs restants et d’autres devoirs, la gardant souvent occupée jusqu’à bien après minuit.

« En tant que parent qui travaille, vous êtes toujours en train de jongler », a-t-elle déclaré.

La nécessité de se recycler – et les hésitations quant à la durée de ce processus de recyclage – poussent probablement d’autres travailleurs à retarder leur transition vers de nouvelles industries. Selon un récent sondage Selon le Conference Board du Canada, un manque perçu de compétences était le principal obstacle qui empêchait les répondants d’entrer dans l’économie propre. La durée que pourrait prendre la reconversion était la deuxième plus grande préoccupation, suivie par le manque d’informations sur la nouvelle industrie et le manque de financement.

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Les travailleurs expérimentés et qualifiés comme Wong Doolan sont très demandés en Alberta, en particulier dans le domaine de la technologie. Une récente rapport par le Conseil des technologies de l’information et des communications a déclaré que l’emploi dans le secteur numérique de l’Alberta a augmenté de 9,4 % entre février 2020 et août 2021, comparativement à une contraction de 0,7 % dans le reste de l’économie.

Certaines de ces nouvelles recrues proviennent de secteurs plus traditionnels comme le pétrole et le gaz. Le programme Edge Up a placé 113 candidats dans des domaines tels que la cybersécurité, le cloud computing et le marketing numérique depuis sa création il y a 18 mois. 210 autres étudiants sont actuellement inscrits.

Selon les administrateurs du programme, le bassin de talents dans le secteur de l’énergie au Canada est exceptionnellement vaste, mais les travailleurs ont souvent besoin de revoir leurs compétences ou de les élargir pour s’adapter à de nouveaux rôles.

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« Il y a un peu d’inadéquation des compétences », a déclaré Jeanette Sutherland, directrice d’Edge Up.

Elle a déclaré que le mouvement des travailleurs des industries traditionnelles, en particulier des ingénieurs et d’autres travailleurs qualifiés, fait partie d’un changement générationnel vers des secteurs plus récents comme les technologies propres.

« Nous avons parlé du changement cyclique qui s’est produit dans le secteur pétrolier et gazier au cours des 30 à 40 dernières années. Et maintenant, il y a eu un changement structurel », a déclaré Sutherland.

Mais la concurrence pour les nouveaux emplois technologiques est féroce. Le laboratoire d’intelligence artificielle appliquée de Calgary, un programme dirigé par AltaML, a accepté environ 17 % des candidats, selon les administrateurs. Au cours de sa première année, le laboratoire n’a accueilli que 63 des 1 500 personnes qui ont postulé. Le programme dirigé par l’industrie accepte tout le monde, des étudiants aux travailleurs expérimentés, et les aide à acquérir les compétences dont ils ont besoin pour évoluer vers des postes plus liés à la technologie.

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La pénurie de main-d’œuvre dans la technologie est en grande partie due à une offre limitée de travailleurs expérimentés, ce qui a entraîné un taux de roulement élevé parmi les cadres supérieurs du secteur au cours des dernières années.

« C’est un énorme problème pour de nombreuses entreprises », a déclaré Danielle Gifford, directrice principale du laboratoire d’AltaML. Mais elle a déclaré que ces pressions seront atténuées à mesure que le secteur recrutera des travailleurs plus âgés. «Je pense que les talents seniors vont passer. Il faut juste du temps pour se déplacer dans le système.

Quant à Wong Doolan, elle a déclaré que la transition était finalement une expérience enrichissante, motivée par son intérêt à acquérir différentes compétences et à relever de nouveaux défis pour Benevity. Elle a déclaré que son nouveau rôle de développeur débutant s’accompagnait d’une réduction de salaire, mais elle le considère comme un sacrifice temporaire le long d’une trajectoire plus longue dans un nouveau secteur.

« C’est en quelque sorte la première étape dans la croissance d’une carrière dans l’industrie de la technologie », a-t-elle déclaré.

La logique

Correction: Alors que le programme Applied Artificial Intelligence Lab est basé à Calgary, AltaML lui-même ne l’est pas. Cette histoire a été mise à jour.