Les employés de Blizzard Entertainment à travers le World of Warcraft et Surveiller 2 L’éditeur se dit démoralisé, indigné et bouleversé après une réunion tenue jeudi par le président de Blizzard, Mike Ybarra. Peu de temps après cette réunion, le personnel de Blizzard a commencé à tweeter sur ce qu’ils ont appelé une performance décevante de la part des dirigeants et a publiquement contesté les déclarations d’Ybarra. Leur démonstration extérieure de solidarité survient alors que certains travailleurs de l’industrie du jeu vidéo – y compris ceux d’Activision Blizzard lui-même – poursuivent leurs efforts pour organiser les premiers syndicats de l’industrie.
Game Developer a publié jeudi un compte rendu détaillé de la réunion, décrivant une session de questions-réponses destinée à répondre à une « enquête de satisfaction des employés ». La direction de Blizzard a présélectionné des questions sur son processus de «classement de pile» pour évaluer les employés, la réduction de la participation aux bénéfices et le mandat de retour au travail de l’entreprise. JeuxServer a depuis parlé à plusieurs développeurs de Blizzard qui ont décrit le moral bas qui a suivi la réunion.
Le porte-parole de Blizzard, Andrew Reynolds, a confirmé de nombreux points soulevés lors de la réunion et a déclaré à JeuxServer que la société maintenait les déclarations d’Ybarra et « le leadership dans les moments difficiles ».
Game Developer a déclaré que le plan de participation aux bénéfices réduit, qui verrait les travailleurs ne recevoir que 58% de leur bonus promis, a été un choc; Il y a deux semaines, Activision Blizzard a annoncé des résultats financiers trimestriels qu’elle a appelé le coup d’envoi d’une « bonne performance financière en 2023 ». Chez Blizzard Entertainment en particulier, les ventes et le bénéfice d’exploitation ont presque doublé – un chiffre stupéfiant de 90% – car Warcraft, Overwatch et Diablo ont tous généré plus de 100 millions de dollars de réservations nettes, a déclaré Activision Blizzard.
Ybarra a parlé de partage des bénéfices lors de la réunion, suggérant que les travailleurs qui croient que les cadres gagnent plus d’argent «vivent dans un mythe». La réduction de la participation aux bénéfices à 58% s’applique aux cadres de la même manière qu’aux employés, a déclaré Ybarra. Pourtant, cela ne tient pas compte des différences de salaires extrêmes entre les cadres et les employés. Un testeur fonctionnel à Santa Monica est payé entre 14 et 26 dollars de l’heure, tandis que le salaire d’un chef de cabinet s’élève à plus de 270 000 dollars par an. (Ces chiffres sont fournis par les offres d’emploi sur Indeed.) Ce sont des emplois nettement différents, mais une réduction de la participation aux bénéfices a sans aucun doute un impact différent sur ces travailleurs.
Le salaire a de nouveau été soulevé lorsque Ybarra a parlé du mandat de retour au bureau de l’entreprise, qui commence dans quelques mois et oblige les travailleurs à revenir au bureau trois jours par semaine après deux ans de travail à domicile. King, la filiale d’Activision Blizzard qui fabrique Candy Crush, a déjà repris ses fonctions, par exemple. Chacune des filiales de l’éditeur prend ses propres décisions sur le travail à domicile, a déclaré le porte-parole d’Activision Blizzard, Joe Christinat.
Quoi qu’il en soit, les trajets domicile-travail représentent une autre dépense importante pour les employés, sans parler des frais de déménagement pour les personnes embauchées à l’extérieur de l’État pendant la pandémie. Le porte-parole de Blizzard, Reynolds, a déclaré que Blizzard honorerait ses accords à distance à long terme actuels et ferait des exceptions « pour des raisons médicales ou religieuses ». Les employés du service client continueront également de travailler à distance.
« Nous prendrons des décisions à des moments avec lesquels tout le monde ne sera pas d’accord, comme le ferait n’importe quel autre chef d’entreprise avec une équipe de plus de 4 500 personnes », a déclaré Reynolds.
Game Developer a également signalé qu’Ybarra avait fait des commentaires que les travailleurs interprétaient comme signifiant que ceux qui n’étaient pas d’accord avec la politique de retour au travail devraient quitter l’entreprise. Blizzard a confirmé à JeuxServer que les déclarations d’Ybarra avaient été correctement citées, mais a ajouté que Blizzard « écoute les commentaires de l’équipe ».
Les experts du travail ont suggéré que les ordonnances de retour au travail sont également un moyen pour les employeurs de réduire leurs effectifs sans recourir à des licenciements, et à la mauvaise publicité et au mauvais moral qui en découlent. Matthew E. Kahn, professeur d’économie et auteur de Aller à distance : comment l’économie du travail flexible peut améliorer nos vies et nos villesa suggéré que Tesla aurait peut-être adopté cette approche plus tôt cette année.
« Pendant cette période extraordinaire où certaines entreprises veulent réduire leurs effectifs, plutôt que de licencier des gens, si vous avez ce retour au bureau, le patron peut se pavaner qu’il ou elle est un capitaine d’industrie et vous ferez arrêter les gens qui étaient sur la clôture », a déclaré Kahn à JeuxServer. « Peut-on convenir que si les gens démissionnent, c’est moins moche que de licencier ? »
Après avoir abordé les ordonnances de retour au travail, Ybarra a parlé de «certaines» de ses disciplines n’étant pas des rôles «à long terme». Le représentant de Blizzard, Reynolds, a confirmé ces commentaires, mais a déclaré qu’ils ne faisaient spécifiquement référence à aucun rôle et qu’ils ne visaient pas l’assurance qualité ou le service client.
Mais les développeurs ne l’ont pas vu de cette façon – beaucoup sur les réseaux sociaux ont considéré que c’était une insulte à l’assurance qualité et au service client, deux domaines largement sous-évalués dans l’industrie du jeu vidéo – et également parmi les premiers à se syndiquer. Ces rôles, bien qu’essentiels, sont vulnérables aux bas salaires et à la crise, et traités comme s’ils étaient remplaçables. Les commentaires d’Ybarra, ont suggéré les travailleurs, soulignent cette idée fausse.
Dans les coulisses, les travailleurs de l’assurance qualité de plusieurs studios Activision Blizzard organisent des syndicats dans le but de récupérer l’agence sur leurs rôles. Deux départements d’assurance qualité se sont syndiqués avec succès – à Diablo 4 studio Blizzard Albany et Call of Duty : zone de guerre Studio Raven Software. Les deux sont représentés par Communications Workers of America; la prochaine étape est la négociation de contrats pour de meilleurs avantages sociaux, rémunérations et protections en milieu de travail.
L’afflux de publications sur les réseaux sociaux des travailleurs de Blizzard jeudi peut être considéré comme une forme de solidarité, et il est inhabituel de voir cela dans une industrie aussi secrète que les jeux vidéo. Après que le département des droits civils de Californie a déposé sa plainte contre Activision Blizzard en 2021, les travailleurs n’ont pas tardé à appeler le PDG Bobby Kotick; beaucoup sont même sortis et ont appelé pour sa démission.
Mais ce moment semble différent, alors que les travailleurs luttent contre leur leadership dans des studios individuels.