Les travailleurs du jeu vidéo au Québec, sous la bannière Game Workers Unite Montreal, s’associent à la Confédération syndicale canadienne des syndicats nationaux (CSN) dans le but de façonner l’industrie pour le mieux. Ensemble, ils lancent une campagne syndicale visant à former un syndicat provincial pour les travailleurs du jeu vidéo basés au Québec. Le Québec compte près de 15 000 travailleurs, selon GWU Montréal, dans des studios comme Behaviour Interactive, Ubisoft, Warner Bros. Games, Electronic Arts et Gameloft, ce qui en fait un foyer pour l’industrie et ses travailleurs.
Ensemble, ils espèrent faire non pas d’un ou deux studios un meilleur lieu de travail, mais de tous. « Le grand public aime les jeux et les consomme quotidiennement, mais n’a aucune idée de comment les jeux sont créés ni par qui », a déclaré Marie, une auteure de jeux, à Polygon. (Marie a demandé à être identifiée par leur prénom uniquement parce que leur employeur ne sait pas qu’ils se syndiquent.) « C’est une opportunité pour nous de porter ce combat, ce travail que nous faisons depuis des années, sur une plateforme plus large. .»
Game Workers Unite a fonctionné pendant des années comme une organisation démocratique de travailleurs, mais n’était pas elle-même un syndicat. Maintenant, cela change : sous CSN, les membres de Game Workers Unite Montréal (qui couvrent tout le Québec, pas seulement Montréal) auront accès à beaucoup plus de ressources. Les travailleurs rejoindront des syndicats individuels liés aux studios, chacun négociera avec son propre employeur, a déclaré la présidente de la CSN, Caroline Senneville, à Polygon.
«Cette structure assurera le développement de la solidarité entre les studios, le partage des connaissances collectives et la collaboration autour d’enjeux communs», a déclaré Senneville. « Les membres du syndicat pourront décider collectivement des revendications qui rallieront, tout en garantissant l’autonomie de ses composantes locales. Un syndicat à l’échelle de la province donne un plus grand équilibre des pouvoirs aux travailleurs car ils forment un groupe plus important. Cela profitera à tous, mais surtout aux petits studios.
Selon Marie, il y a beaucoup de choses à aimer dans l’industrie du jeu vidéo : c’est un domaine jeune et moderne, rempli de gens passionnés et créatifs. « Mais peut-être que le public ne sait pas que c’est une industrie en feu », ont-ils déclaré, faisant référence aux licenciements massifs et aux fermetures de studios qui frappent le secteur depuis plusieurs années maintenant ; près de 10 000 personnes ont été licenciées cette année seulement. À cela s’ajoutent des charges de travail brutales, des salaires bas, des horaires chargés et, parfois, des violences physiques et mentales. Rida Hamdani, qui travaillait auparavant dans l’assurance qualité, a déclaré que la stabilité de l’emploi était un énorme problème dans ce secteur : en travaillant sous contrat, vous pouviez avoir du travail une semaine et aucun la semaine suivante.
Avec CSN, GWU Montréal deviendra une plus grande destination de réponses et aide. « Quelles sont les normes en matière de conditions de travail ? dit Hamdani. «Quelle est la législation du travail ? Est-ce normal? C’est tout ce que nous faisons depuis un certain temps, mais avec l’aide de la CSN, cela va permettre aux travailleurs de l’industrie du jeu d’avoir plus facilement accès à cette information et à une aide juridique pour connaître leurs droits.
La possibilité de négocier des contrats syndicaux permettra également aux travailleurs de tirer parti de ces informations pour aboutir à de réels changements.
Il peut être facile de séparer le travailleur du produit – dans ce cas, les jeux vidéo – mais Marie et Hamdani espèrent que la campagne syndicale pourra contribuer à humaniser l’industrie. Ils veulent que les joueurs comprennent que la syndicalisation a non seulement un impact sur les travailleurs et leurs moyens de subsistance, mais aussi sur le jeu lui-même. Ce n’est pas seulement la bonne chose à faire sur le plan éthique pour soutenir le droit des autres humains à un travail sûr et équitable ; cela aura également un impact sur les jeux en cours de création.
« Si l’industrie continue sur la même voie ces dernières années, avec des fermetures de studios et des projets de jeux annulés en raison de licenciements massifs, ce sera une grosse perte pour les joueurs », a déclaré Marie. « Il est dans l’intérêt des joueurs de s’informer sur la façon dont un jeu est créé. Qui crée des jeux et dans quelles conditions ? C’est une industrie créative, et elle repose sur le dos des travailleurs. »
« Les gens qui créent des jeux méritent le même respect que les jeux eux-mêmes », a déclaré Hamdani.