Wabtec
L’énergie électrique à batterie est courante dans les voitures et les camions et est actuellement testée dans les avions, les hélicoptères et les porte-conteneurs. Désormais, l’alimentation par batterie arrive dans les trains, à la place des générateurs diesel qui alimentent les locomotives depuis plus d’un siècle.
La semaine dernière, Union Pacific Railroad a accepté d’acheter 20 locomotives de fret électriques à batterie à Wabtec et Progress Rail. L’accord, qui a suscité les éloges du président Biden, vaut plus de 100 millions de dollars. Les locomotives électriques à batterie seront initialement utilisées pour trier les wagons dans les gares de triage de Californie et du Nebraska.
Des locomotives électriques à batterie ont déjà commencé à rouler sur les voies californiennes. Dans le cadre d’une démonstration avec la Pacific Harbour Line, Progress Rail, une société Caterpillar, a commencé à exploiter des locomotives électriques à batterie dans les ports de Los Angeles et de Long Beach à la fin de l’année dernière.
L’année dernière également, Wabtec a testé ses locomotives FLXdrive sur 18 voyages entre Barstow et Stockton, en Californie, grâce à une subvention de 22 millions de dollars du California Air Resources Board. La locomotive électrique à batterie se trouvait entre deux locomotives diesel traditionnelles, tirant jusqu’à 430 000 livres. Le directeur technique de Wabtec, Eric Gebhardt, affirme que la combinaison a permis d’économiser en moyenne 11 % sur le carburant et les émissions. Wabtec affirme que sa locomotive à batterie de nouvelle génération triplera presque sa capacité de stockage d’énergie à 7 mégawattheures, soit près de 100 fois la capacité d’une Tesla Model 3. Cela pourrait réduire les émissions jusqu’à 30 %, selon Gebhardt.
Le passage à l’alimentation électrique par batterie réduira les émissions de gaz à effet de serre et améliorera la qualité de l’air local. Les locomotives diesel crachent des particules et d’autres polluants toxiques, ce qui représente environ 1 000 décès prématurés et 6,5 milliards de dollars en coûts de santé par an aux États-Unis. Un porte-parole du California Air Resources Board a déclaré que le remplacement des locomotives diesel « aura sans aucun doute un impact positif sur la santé des communautés voisines » et représentera « un pas en avant dans les préoccupations de longue date en matière de justice environnementale des communautés vivant à proximité des gares de triage dans notre État ».
L’automne dernier, des chercheurs du Lawrence Berkeley National Laboratory et de l’Institute of the Environment and Sustainability de l’UCLA ont prédit que la modernisation des locomotives diesel traditionnelles avec une alimentation par batterie pourrait permettre aux chemins de fer d’économiser 94 milliards de dollars en coûts de carburant sur 20 ans, après l’achat des batteries, et empêcherait des tonnes de polluants d’entrer. de l’air. Aux États-Unis, les trains sont particulièrement bien adaptés à la modernisation de l’alimentation par batterie, car la plupart des locomotives utilisent un générateur diesel mais ont des moteurs électriques.
« C’est la beauté. Parce qu’ils sont déjà électriques, si quelqu’un décide de le faire, il peut le faire en un mois », explique le co-auteur Amol Phadke, qui étudie les véhicules électriques lourds et le stockage des batteries à l’échelle du réseau. « Tout ce que vous faites, c’est ajouter un wagon qui contient une énorme quantité de batteries. »
En tenant compte des prix de la batterie, du diesel et de l’électricité, les chercheurs estiment que l’ajout d’une voiture avec une batterie de 14 MWh à un train avec quatre locomotives diesel pourrait réduire de moitié les coûts de carburant. La mise en service rapide de locomotives électriques à batterie est un gros problème, car les locomotives diesel traditionnelles peuvent fonctionner pendant plus de 20 ans, explique Phadke.