Aux États-Unis, il n’y a pas de moyen facile d’accéder aux tests COVID-19. Le président Biden a déclaré en décembre que les Américains pourront bientôt commander des tests à domicile gratuits sur un site Web géré par le gouvernement – 500 millions de tests seront finalement disponibles via ce programme. Mais en attendant, Biden a eu une suggestion différente : utilisez Google.
La poussée d’Omicron – qui a essentiellement brisé l’infrastructure de test COVID-19 aux États-Unis – a rendu les tests encore plus difficiles d’accès. Les tests antigéniques rapides se vendent presque instantanément dans les magasins et les installations de test sont continuellement réservées, certaines personnes faisant la queue pendant des heures. Le département américain de la Santé et des Services sociaux a estimé que le pays pourrait avoir besoin de 3 à 5 millions de tests chaque jour de fin janvier à début février. C’est des millions de plus que ce que les États-Unis mènent actuellement.
Google ne fonctionne tout simplement pas pour beaucoup de gens, qui ont été refoulés par des centres de test trop pleins et des étagères vides. Ainsi, les personnes qui tentent de retrouver les tests COVID-19 ont trouvé une « solution » improbable : se tourner vers des experts en réapprovisionnement de consoles de jeux vidéo, qui ont commencé à suivre les kits de test COVID-19 aux côtés du matériel Microsoft, Sony et Nintendo. Les consoles de génération actuelle comme la Xbox Series X et la PlayStation 5 sont rares depuis leur lancement en 2020, créant une culture de suivi des consoles ; Les utilisateurs de Twitter qui suivent les réassorts ont gagné une audience massive sur les plateformes de médias sociaux, simplement en informant les gens lorsque les consoles sont en stock. La sombre rareté des tests COVID-19 et la difficulté à les acquérir, fait écho à la culture du suivi des consoles – mais sur un besoin beaucoup plus urgent, causé par les défaillances des infrastructures du pays.
Josue, un utilisateur de Twitter basé aux États-Unis qui exécute le @ACPocketNews compte, a ouvert le compte en 2017 pour aider les fans d’Animal Crossing à suivre « les produits Nintendo rares et difficiles à acquérir », ainsi qu’à mettre en évidence les actualités et les mises à jour de la série Nintendo bien-aimée. En 2020, Josue a aidé près de 200 000 abonnés à suivre le Traversée d’animaux : nouveaux horizons console Nintendo Switch édition spéciale, par exemple.
« Comme j’ai toujours eu le don de trouver certains de ces produits recherchés, je n’ai eu aucun problème à suspendre nos publications traditionnelles pour aider les autres à trouver des EPI », a déclaré Josue à Polygon. « En raison du fait que ma famille souffre de COVID-19 et de ses effets nocifs – j’ai entendu leurs histoires de devoir attendre de longues files d’attente pour les tests, le manque d’EPI pendant les poussées de COVID-19 et à quel point il a été difficile d’obtenir en raison de la demande écrasante et sa disponibilité limitée au détail et en ligne.
Les comptes comme celui de Josue sont tenus par la loi de divulguer qu’ils utilisent des liens d’affiliation, ce qui donnera au partenaire affilié une petite commission par vente. C’est pourquoi vous verrez ces messages étiquetés avec #ad.
Photo : Lindsey Nicholson/UCG/Universal Images Group via Getty Images
D’autres trackers de réapprovisionnement se sont également joints à nous : l’un des plus importants est @ Wario64, un compte Twitter dédié aux offres et aux réapprovisionnements de jeux vidéo, qui compte plus de 1,1 million d’abonnés. Les offres de jeux vidéo sont toujours les plus importantes, mais c’est difficile ne pas remarquer les tests COVID-19 entre les transactions sur Sega Ages Virtua Racing et une vente pour Ori et la volonté des feux follets. Cela rappelle tristement un titre publié sur le site Web satirique Disque dur : « Le gouvernement américain conclut un accord avec Wario64 pour annoncer la disponibilité du vaccin COVID. » Wario64 n’a pas répondu à la demande de commentaires de Polygon.
Josue de @ACPocketNews a déclaré qu’il y avait eu un peu de réticence de la part des abonnés de Twitter qui « mettaient en doute sa pertinence », pour publier des kits de test COVID-19 sur un compte de fan d’Animal Crossing. « Mais [the majority of the responses] ont été très positifs et certains ont partagé leurs histoires et à quel point il leur a été difficile d’obtenir [tests].
« Je pense que nous pourrions tous aider à utiliser nos plateformes pour assurer la sécurité des autres et fournir une visibilité aux ressources qui […] peut ne pas être facilement accessible ou connu du grand public », a ajouté Josue. Ils ont également pris à retweeter des liens avec des informations locales utiles pour les adeptes.
Ryan, qui dirige le @PS5restocks_etc compte avec près de 150 000 abonnés, a déclaré que certains abonnés ne voulaient pas entendre parler de COVID.
« Mais à ce stade, je suis d’accord avec leur désabonnement », a-t-il déclaré. «La première fois que j’ai publié des tests COVID-19, il y a eu une vague de gratitude immédiate de la part des parents et des familles, et des joueurs qui veillent sur leurs parents et leurs proches. C’est une raison plus que suffisante pour continuer à surveiller les réapprovisionnements des tests COVID-19. Les personnes qui ne peuvent pas se rendre au magasin pour les tests doivent recourir à la vente en ligne, et si les tests peuvent se vendre en 5 minutes ou moins, il est utile d’avoir une personne expérimentée dans le suivi des articles en demande.
Pour Ryan, il était tout simplement logique de commencer à tweeter sur les tests COVID-19. Il surveille fréquemment les sites pour PlayStation 5, Xbox Series X et les cartes graphiques, qu’il a dit avoir vu se vendre en quelques secondes dans certains cas.
« J’ai suivi ces articles en demande pendant plus d’un an et avec cette expérience, ce n’est vraiment pas un problème d’ajouter un autre article à la liste », a déclaré Ryan. « J’ai encore vu la demande de tests à domicile monter en flèche, j’ai donc décidé de commencer à publier ces réassorts également. Les tests COVID peuvent se vendre aussi vite qu’une PS5. »
Les tests PCR, que Vox a appelés « l’étalon-or pour le diagnostic de COVID-19 », sont les tests administrés par des professionnels de la santé – l’écouvillonnage dans le nez – et envoyés à un laboratoire pour les résultats. De nombreux endroits exigent ce genre de tests pour autoriser quelqu’un à retourner au travail ou à l’école, c’est pourquoi ils sont si demandés. Cela a conduit à une augmentation de la demande de tests à domicile, et bien que les tests à domicile ne soient pas aussi cohérents que les tests PCR, ils sont toujours assez bons. Comme les consoles de jeux vidéo avant elle, les tests rapides ont été ciblés par les scalpers, les gens cherchant à tirer profit de la rareté des tests, mais il y a aussi d’autres raisons. Pour un, un tonne des personnes les recherchent et, selon Vox, « les lieux de travail et les écoles ont acheté en gros nombre des tests rapides disponibles plus tôt cette année ».
En termes simples, c’est un gâchis que les États-Unis n’étaient pas correctement préparés à gérer. (Vous vous souviendrez probablement qu’en décembre, l’attachée de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, s’est moquée de la question d’un journaliste sur les tests COVID-19 gratuits pour tous les Américains. Cependant, plusieurs autres pays proposent des tests gratuits.)
« La pandémie a été difficile pour nous tous », a déclaré Josue du compte Twitter @ACPocketNews. «En cas de besoin, aider les autres et sortir de vos affectations régulières pour vous assurer que tout le monde est en sécurité est la façon dont nous traverserons tous cela. Cela n’affecte pas seulement une personne – nous sommes tous vulnérables au COVID-19, alors protégeons-nous les uns les autres et encourageons les autres à faire de même. »