Les touristes allemands en voyage de célébration sont les dernières victimes de la saison «horrible» des avalanches en Colombie-Britannique

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Ce qui devait être un voyage de ski de fête en Colombie-Britannique pour un père allemand, son ami et ses deux fils, s’est terminé en tragédie mercredi lorsque trois des hommes sont morts dans une avalanche.

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Le média bavarois Passauer Neue Presse a rapporté que le consultant en gestion Thomas Kräh, 57 ans, et son gendre Henning, 34 ans, étaient avec le politicien de 57 ans Christian Altmann lorsque le glissement s’est produit à 30 kilomètres au sud-ouest d’Invermere.

Les hommes étaient venus du village d’Eging, dans le comté de Passau en Bavière, avec le fils de Kräh, Thomas, 25 ans, pour célébrer l’obtention de son diplôme, a rapporté Global News.

Thomas Kräh était le seul survivant du groupe, composé de neuf étrangers héliportés dans l’arrière-pays mercredi par la société d’héliski RK Heliski avec un guide de la société. Les touristes séjournaient au Panorama Mountain Resort.

À 11 h 45, les services de santé d’urgence de la Colombie-Britannique ont été avisés qu’une avalanche avait emporté 10 skieurs, dont le guide RK Heliski.

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« Les efforts de sauvetage ont été menés par la recherche et le sauvetage (et) la patrouille de ski Panorama, en coordination avec les entreprises d’héliski directement impliquées », a déclaré le cap. James Grandy a déclaré dans un communiqué de presse jeudi.

Au moment où Columbia Valley Search and Rescue est arrivé, les trois corps enterrés avaient été localisés. Quatre autres, dont le guide, ont été transportés par avion à l’hôpital d’Invermere et devraient se rétablir.

« Nous n’avons pas encore confirmé que chacune des familles a été informée », a déclaré Grandy.

Graham Holt, directeur général de RK Heliski, a identifié l’événement comme une avalanche de classe 3 déclenchée par un skieur au quart de la descente.

Bien que le personnel de l’entreprise ait été formé à la sécurité en cas d’avalanche, Holt a déclaré aux journalistes « quelle que soit l’activité de plein air, vous ne pouvez pas éliminer 100% du risque ».

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Avant d’être conduits en terrain sauvage, les participants au circuit RK Heliski signent des décharges de responsabilité reconnaissant la fréquence et la nature imprévisible des avalanches. Les guides, ainsi que les participants, sont chacun équipés d’une sonde, d’une pelle et d’une radio, ce qui, selon Holt, a permis aux équipes de secours de localiser plus rapidement ceux qui ont été enterrés.

« Le guide est dans un état stable et est bien entretenu », a-t-il ajouté. « Chaque fois qu’un membre de votre équipe tombe en panne, c’est tragique. C’est le jour le plus difficile de ma vie. »

Les trois décès sont les derniers du bilan croissant de 12 décès en Colombie-Britannique qui se sont produits aux mains d’avalanches jusqu’à présent cette année.

Le premier ministre David Eby a mis en garde les personnes qui envisagent de s’engager dans des aventures similaires jeudi lors d’une conférence de presse indépendante.

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« Cela a été une horrible saison d’avalanches pour la Colombie-Britannique. Pour les personnes qui envisagent d’aller dans l’arrière-pays, soyez extrêmement prudent.

Avalanche Canada a averti les utilisateurs de l’arrière-pays des conditions instables dans toute la province, affirmant que le manteau neigeux de l’intérieur est l’un des plus difficiles à gérer depuis des décennies.

« Les plaques à vent devraient rester réactives aux déclencheurs humains. Évitez les zones de départ minces et rocheuses, en particulier dans la limite alpine et supérieure des arbres où les couches faibles profondément enfouies restent préoccupantes », a rapporté jeudi le prévisionniste Mike Conlan. « Les pentes qui ont déjà avalanche cette saison ont la capacité de produire plus de grosses avalanches lorsqu’elles sont rechargées avec de la nouvelle neige. »

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Le temps à Invermere mercredi était de -10 °C, avec des vents légers à modérés et près de trois centimètres de neige fraîche.

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