Les Titans d’Ottawa parlent d’un avenir positif au milieu de la frustration de perdre la finale de division

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Comme c’est généralement le cas lorsqu’une saison se termine brusquement, les Titans d’Ottawa parlaient de wouldas, couldas et shouldas lundi.

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Leur saison inaugurale de la Frontier League s’est terminée dans la frustration à Québec tard dimanche soir, après avoir perdu une décision de 5-1 lors du dernier match de leur meilleure des trois séries de championnats de division contre les Capitales de Québec.

Après une victoire de 3-0 lors du premier match de la série vendredi à Ottawa, les Titans ont porté les Capitales à 11 manches lors du deuxième match de samedi à Québec avant de perdre un briseur de cœur 4-3.

Selon les mots du manager Bobby Brown, « ça pique » immédiatement après. Si les Titans avaient reçu un seul bon rebond de plus samedi, ils seraient dans la série de championnats de la ligue cette semaine.

Dans l’ensemble, cependant, ce fut une saison réussie pour la franchise de démarrage.

« Vous reviendrez dans deux semaines et réfléchirez à quelle belle saison cette saison a été et où nous avons commencé », a déclaré Brown.

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En avril dernier, Brown a estimé qu’il était important de rassembler les joueurs dans le bus le plus rapidement possible, se rendant à Cornwall pour un match hors concours qui s’est soldé par une victoire de 27-1.

« Quand je pense à la saison, je pense à ce match à Cornwall, et à l’extrême opposé, aux deux derniers matchs à Québec et au niveau de compétition », a-t-il déclaré.

Alors que les Titans ont eu du mal à attirer de grandes foules toute la saison, ils ont terminé avec un soutien passionné des fans. La finale de la saison régulière a attiré 3 500 personnes et après que les Titans ont remporté une confrontation avec wildcard sur la route contre les Boulders de New York, plus de 3 200 se sont présentés pour le début de la finale de division contre Québec vendredi. Le parking était plein, les files d’attente pour la bière et les concessions étaient longues et l’ambiance était électrique.

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« Cela ressemblait à 8 000 autant que les fans étaient dedans », a déclaré Brown. « Ils ont construit un lien avec ce club. »

Le défi consiste maintenant à canaliser cet élan de fin de saison vers un départ plus fort à la porte la saison prochaine.

Le vice-président et chef de l’exploitation des Titans, Regan Katz, est tout simplement optimiste quant à l’avenir.

Le club insiste sur le fait qu’il continuera à vivre selon son slogan « Here to Stay », essayant de se différencier de la légion d’équipes professionnelles qui se sont succédées depuis le succès initial du Triple-A Lynx au début des années 1990.

« Nous en sommes vraiment fiers », a déclaré Katz. « Nous ne savions pas à quoi nous attendre, dans une nouvelle ligue, en partant de zéro. Participer aux séries éliminatoires est une chose, mais nous avons pu livrer une très bonne bataille contre probablement la meilleure équipe de la ligue et nous en sommes vraiment rapprochés.

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Katz dit que l’accent pour 2023 sera d’amener plus de grands groupes et d’enfants aux jeux – «Nous sommes pour le plaisir en famille; le baseball est important, mais c’est secondaire » – et que l’équipe sollicitera activement sa base de fans à la recherche de domaines à améliorer.

« Nous savons ce qui ne fonctionne pas », a déclaré Katz. «Il y a eu beaucoup d’interprétations de baseball et ainsi de suite depuis que les Lynx sont ici. Cela nécessite un certain niveau de professionnalisme, c’est pourquoi nous avons choisi la Frontier League.

La partie délicate est le marketing autour des joueurs sur le terrain.

Aussi solide que soit la saison des Titans, la plupart des joueurs rêvent plus haut que la Frontier League indépendante, où personne ne le trouve riche et où les longs trajets en bus font partie de l’accord.

Katz dit que l’équipe accueillerait tout le monde la saison prochaine s’il le pouvait, mais reconnaît que les joueurs passent à autre chose.

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Rien ne garantit non plus que Brown reviendra en tant que manager. Des options s’ouvrent aux joueurs qui ont des saisons décentes et il en va de même pour ceux qui construisent de bonnes équipes et sont chargés de prendre les décisions pendant les matchs.

« Ce sera le choix de Bobby s’il veut ou non revenir », a déclaré Katz. « Nous espérons que nous et les fans l’avons suffisamment bien traité pour qu’il dise oui. »

Rodrigo Orozco, le voltigeur de 27 ans du Panama qui a frappé .286 avec huit circuits, 44 points produits et 46 points marqués en 91 matchs, dit qu’il n’y a aucun moyen de prédire où va sa carrière à partir d’ici.

Alors qu’il faisait ses valises lundi pour rentrer chez lui pour plus de baseball – il jouera pour le Panama lors du tournoi de qualification de la World Baseball Classic – il emportera avec lui de bons souvenirs de la saison, en particulier le soutien des fans dans les dernières semaines. .

« J’aime vraiment jouer ici parce que beaucoup de gens aiment ce sport », a déclaré Orozco, qui a déjà joué à Vancouver. « C’était vraiment agréable d’être de retour ici au Canada. J’avais l’impression que (les partisans d’Ottawa) aimaient vraiment la façon dont l’équipe jouait. Espérons que l’année prochaine, plus de fans pourront venir sur le terrain, car c’est une bonne chose que nous ayons ici.

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