Les Titans d’Ottawa affronteront les Boulders de New York lors d’une confrontation éliminatoire avec wild card mercredi

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Rien ne résume mieux le baseball professionnel indépendant des ligues mineures que la façon dont les Titans d’Ottawa ont passé mardi.

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Après avoir participé à un entraînement de midi au stade d’Ottawa, ils ont de nouveau remonté dans le bus pour la randonnée de 6 heures et demie jusqu’à Pomona, NY, et la confrontation en séries éliminatoires d’un match de la Frontier League East contre les Boulders de New York.

Le gagnant obtient les Capitales de Québec dans une série finale au meilleur des trois de la division Est, à compter de vendredi.

Pour les perdants, c’est la fin d’une saison qui a débuté début mai.

Quoi qu’il arrive à partir d’ici, les Titans sont fiers d’avoir trouvé un moyen d’accéder aux séries éliminatoires lors de leur première saison dans la Frontier League.

« Quand j’ai rencontré ces gars, j’avais l’impression que nous étions une équipe éliminatoire à coup sûr », a déclaré le voltigeur Jake Sanford, qui était le leader offensif des Titans pendant la saison régulière, arborant une moyenne de 0,311, avec 22 circuits et 73 points produits en 91. Jeux.

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« Au fil de la saison, nous nous sommes améliorés de plus en plus. Nous avons eu une période un peu difficile (en août), mais nous sommes revenus lors des deux derniers matchs. Nous étions de retour pour trouver notre rythme et nous sommes prêts à partir pour (mercredi). »

Les Titans (56-39) ont terminé la saison régulière en beauté – remportant neuf de leurs 10 derniers matchs – mais ils avaient besoin de cette course impressionnante simplement pour sécuriser le scénario sous pression qui les attendait à Pomona, une ville de 3 000 habitants, à peine A 55 kilomètres de Manhattan.

Au bout du compte, la bataille à quatre équipes pour les deuxième et troisième places dans l’Est, comprenant également les mineurs du comté de Sussex (54-41) et les Tri-City ValleyCats (54-41) était aussi serrée que la couture d’une balle de baseball.

Les Boulders (57-38) ont clôturé leur saison régulière sur une séquence de 12 victoires consécutives, devançant finalement les Titans pour l’avantage du terrain.

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«Ce sont tous des matchs éliminatoires», a déclaré le gérant Bobby Brown de la saison qui s’est terminée à Québec dimanche.

« Je pense que cette équipe est prête pour ce match éliminatoire et nous espérons pouvoir revenir ici vendredi. »

Brown n’a aucun problème avec le format des séries éliminatoires – le jeu de joker a été reculé de mardi en raison du potentiel de pluie dans la région de New York – estimant que le Québec (62-34) méritait le laissez-passer pour la finale de l’Est en raison de sa division- record de tête.

Dans un monde idéal, cependant, le manager des Titans aimerait être à domicile mercredi.

« Leur équipe est en quelque sorte construite pour son stade de baseball et chaque manager devrait s’efforcer de construire son équipe (de cette façon) », a-t-il déclaré.

« Le ballon s’envole un peu, alors certains de nos gars, qui n’ont normalement pas beaucoup de puissance, en ont soudainement aussi », a-t-il déclaré.

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Les Titans ont frappé 11 circuits au cours des six matchs joués précédemment dans le parc à domicile des Boulders.

Ce fut un terrain confortable pour Sanford, un natif de Dartmouth, en Nouvelle-Écosse, qui a profité au maximum de sa deuxième chance avec les Titans.

En mai, il a été libéré par les Yankees de New York pour avoir prétendument volé du matériel à ses coéquipiers et l’avoir vendu en ligne.

« C’est un gars très talentueux, il s’est bien intégré au club-house ici », a déclaré Brown.

« Il joue dur. Si vous regardez Jake Sanford, vous pouvez en dire beaucoup sur lui car chaque fois qu’il frappe un ballon au sol, il court fort jusqu’au premier but. Vous ne pouvez pas dire cela de tous les joueurs qui jouent au baseball indépendant. Jake a été une grande partie de l’équipe depuis le jour où il est arrivé ici. Nous sommes heureux de lui offrir l’opportunité de poursuivre sa carrière et de l’aider à mûrir en tant que personne.

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Sanford, un ancien choix de troisième ronde des Yankees, dit que la Frontier League a réservé quelques surprises, notamment à quel point le voyage a été mouvementé.

Il est impatient de donner aux partisans d’Ottawa au moins un spectacle de plus cette saison, s’arrêtant juste avant de garantir une victoire mercredi à Pomona, qui organiserait un match à domicile vendredi contre le Québec.

Les Titans auront l’as du lanceur partant Zac Westcott sur le monticule. Westcott est allé 11-3, avec une MPM de 4,17 et a eu 88 retraits au bâton en 121 manches au cours de la saison.

Compte tenu des circonstances, Brown dit qu’il a des options illimitées en termes de quand et où utiliser ses releveurs.

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