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Kenta Maeda a donné aux Tigers de Détroit ce qu’ils recherchaient en agence libre, un vétéran suffisamment talentueux pour renforcer leur rotation avec une approche selon laquelle ils veulent des lanceurs sur le modèle sur le monticule.
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«Nous pensons qu’il va à la fois nous aider à gagner des matchs et influencer nos jeunes partants», a déclaré mardi le directeur général Scott Harris après que Détroit et le droitier japonais de 35 ans aient finalisé un contrat de 24 millions de dollars américains sur deux ans.
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Maeda rejoint une rotation projetée avec des lanceurs dans la vingtaine, un groupe qui comprend potentiellement Matt Manning, Alex Faedo, Reese Olson, Tarik Skubal, Joey Wentz et peut-être Casey Mize.
« Il fait beaucoup de choses que nous aimons vraiment et nous espérons qu’elles déteignent sur nos jeunes partants », a déclaré Harris.
Harris, qui entame sa deuxième saison complète à la tête de la franchise, pourrait ajouter plus de joueurs au monticule.
« Vous ne m’entendrez jamais dire que nous avons assez de lancers », a-t-il déclaré.
Maeda a une fiche de 65-49 avec une MPM de 3,92 en 155 départs et 35 sorties de relève pour les Dodgers de Los Angeles et le Minnesota.
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Il a passé les trois dernières années avec les Twins et avait une fiche de 6-8 avec une MPM de 4,23 en 20 départs et une apparition en relève cette année à son retour de l’opération de Tommy John il y a plus de deux ans.
Harris a déclaré que la vitesse de Maeda était revenue aux niveaux d’avant l’opération, lui donnant encore plus de confiance dans le fait qu’il était sage de le signer. La balle rapide à quatre coutures de Maeda a atteint une vitesse moyenne de 90,9 mph cette année, contre 90,8 mph en 2021 mais en baisse par rapport au pic de 92,3 mph en 2018.
« Nous nous sentions assez à l’aise avec l’idée d’offrir deux ans », a-t-il déclaré. « Cela nous donne un peu plus de continuité dans notre rotation. »
Dans le cadre de cet accord, Maeda fera un don de 70 000 $ l’année prochaine et de 50 000 $ en 2025 à la fondation caritative de l’équipe.
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