L’inévitable s’est enfin produit. Après la fin du scénario de deux ans d’Azimuth Saga dans Elite Dangerous en août dernier avec les ratés d’une super arme tueuse d’extraterrestres (vous ne détestez pas ça quand ça arrive ?), les Thargoids en ont finalement marre de la race humaine. Ils contre-attaquent. Pour le dire clairement, Elite Dangerous Update 14 est arrivé, et c’est la guerre totale.
« Il n’y a plus de jeu ou de piquer par les Thargoids », déclare Luke Betterton, concepteur principal du jeu. « Ils n’essaient plus de voir à quel point nous sommes bien défendus. Ils lancent une invasion massive de la bulle humaine sur plusieurs fronts. »
Cette invasion massive a déjà commencé : Elite Dangerous Update 14 est en ligne en ce moment. Bonne chance, les humains!
Si vous n’avez pas suivi les dernières nouvelles, après l’échec de la super-arme fabriquée par l’homme, d’étranges anomalies ont commencé à apparaître dans toute la galaxie d’Elite Dangerous. Ces anomalies, que les joueurs ont surnommées Stargoids (elles ressemblaient à des étoiles et étaient soupçonnées d’être l’œuvre des Thargoids) sont maintenant officiellement arrivées, et elles ont apporté avec elles beaucoup de problèmes. Sur le site de chacun des huit Stargoids connus, les Thargoids ont déployé un « énorme nuage caustique » appelé Maelström.
Les Maelströms apparaîtront comme des zones spatiales massives et nuageuses lorsque vous entrerez dans un système qui en contient un. Les joueurs trouveront une forte présence Thargoid autour des Malestoms et des dangers encore plus grands s’ils entreprennent la tâche intimidante et dangereuse de voler directement à l’intérieur.
Frontier Developments m’a montré une courte vidéo d’un navire rencontrant un Maelström. Ils sont, franchement, énormes, environ 180 km de diamètre. Les intérieurs sont assombris par un brouillard spatial brun rougeâtre, illuminé par ce qui ressemble à des éclairs cramoisis brillants qui leur donnent une véritable ambiance effrayante. Entrer dans un Maelström, c’est comme voler à travers un orage en enfer.
Les maelströms ne sont pas seulement effrayants, mais dangereux pour l’environnement : votre vaisseau commencera à subir des dommages caustiques des nuages dès que vous volerez à l’intérieur. À l’intérieur d’un Maelström, vous rencontrerez de petites constructions Thargoid (elles ressemblent un peu à une version extraterrestre d’une balise de navigation) qui peuvent être vues émettant des nuages caustiques. Dans la petite zone du Maelström que j’ai vue, il semblait y avoir au moins une douzaine de ces constructions, donc je ne peux pas imaginer combien sont réparties dans le nuage. Je n’imagine pas non plus que les faire exploser un par un sera si efficace.
Ce qui se cache à l’intérieur des Maelströms est à découvrir pour les pilotes d’élite les plus courageux. J’imagine que ce n’est probablement rien d’amical.
Cette invasion marque également la première fois qu’une zone de combat apparaîtra directement autour d’un spatioport, ce qui est une très mauvaise nouvelle. Frontier m’a montré une vidéo de vaisseaux humains se battant avec des Thargoids autour d’un spatioport, qui était en feu et partiellement recouvert d’étranges vrilles extraterrestres vertes comme des vignes ou de la mousse.
En plus des missions de combat, il y aura de nombreuses missions de sauvetage pour mettre les citoyens du starport hors de danger ou effectuer des courses de ravitaillement, donc même si vous n’êtes pas intéressé par le combat, vous pourrez participer à l’effort de guerre. Les stations plus petites et les ports basés sur des planètes sont également susceptibles d’être attaqués, alors essayez d’imaginer la tâche délicate d’atterrir sur une planète tout en étant attaqué par des extraterrestres.
Pour suivre l’invasion, une nouvelle carte de guerre a été ajoutée à Elite Dangerous qui donnera aux joueurs une idée de l’état dans lequel se trouvent les différents systèmes : ils peuvent être en état d’alerte, une invasion a peut-être déjà commencé, un Malestom peut être présent… ou ils ont peut-être déjà perdu et les Thargoid ont un contrôle total sur un système. Dans la dernière vidéo qui m’a été montrée, un spatioport était complètement abandonné, comme un énorme vaisseau fantôme flottant dans l’espace, endommagé et assombri, les portes blindées fermées, inaccessibles pour l’atterrissage.
C’est tout à fait le spectacle, mais cela met en évidence la gravité de l’invasion. Les Thargoids ne plaisantent pas, et il pourrait y avoir des pertes très réelles à l’horizon dans Elite Dangerous.