Les textes montrent une colère croissante entre la ville d’Ottawa et le gouvernement fédéral face à l’aide de la GRC pendant le convoi de la liberté

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Le chef de cabinet du maire d’Ottawa, Jim Watson, a accusé la GRC d’avoir menti au public sur le nombre d’agents mis à la disposition de la ville pour s’occuper du convoi Freedom.

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Le témoignage du meilleur membre du personnel de Watson, Serge Arpin, ainsi que des messages texte entre lui et divers membres du personnel politique fédéral partagés à la Commission d’urgence de l’ordre public (POEC) ont jeté un nouvel éclairage sur de graves problèmes de communication entre les deux niveaux de gouvernement concernant le nombre de policiers auxquels la GRC a effectivement prêté le Service de police d’Ottawa (SPO) lors des manifestations du Freedom Convoy.

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Le 11 février, le chef de cabinet du ministre de la Sécurité publique, Marco Mendicino, Mike Jones, a confirmé par message texte à Arpin que la GRC avait engagé 250 membres par jour dans la ville. Il a dit que le SPO aurait une « ligne de mire », ce qui signifie que la police supplémentaire serait sous son commandement.

Mais au cours des jours suivants, Arpin a envoyé à plusieurs reprises un texto à Jones disant que le personnel du SPO et de la Ville lui signalait qu’il n’y avait pas près de 250 agents de la GRC qui les soutenaient, et que la plupart d’entre eux étaient plutôt «engagés à protéger les propriétés et les actifs fédéraux» à Ottawa.

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Lorsque Jones a répondu que la GRC avait signalé avoir envoyé plus de « 3 équipes de 70 personnes chacune », Arpin a rétorqué que les dirigeants de la GRC « vous mentent carrément ».

« Les faits ne sont pas contestés. Les 210 ne sont pas sous le commandement de la Ville d’Ottawa. Ils ne nous sont pas accessibles. Ils protègent les actifs fédéraux », a-t-il ajouté.

Dans un SMS du 13 février à Jones, il a accusé le gouvernement fédéral de « non-contribution de ressources significatives », ajoutant que « on nous a menti à vous et à moi pendant des jours ».

Témoignant devant la POEC lundi, Arpin a expliqué que l’écart entre les chiffres fournis par le gouvernement fédéral et les chiffres que le SPO voyait sur le terrain différait d’au moins 25 à 30 %.

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«Il n’y a pas eu d’augmentation significative du nombre de membres de la GRC déployés», malgré les affirmations publiques du gouvernement fédéral, a déclaré Arpin.

Il a également expliqué que ses messages aux homologues du gouvernement fédéral devenaient plus concis parce que le maire était fatigué de n’avoir aucun progrès à montrer aux résidents en colère.

« L’extraordinaire frustration de devoir dire au maire que nos résidents sont aujourd’hui à 14 ou 13 de la manifestation, que nous ne constatons aucun progrès significatif en termes d’organismes supplémentaires sur le terrain aidant l’OPS à l’opération », a-t-il déclaré. la commission pourquoi il a accusé la GRC de mentir.

«C’était notre réalité quotidienne de ne pas pouvoir rapporter de progrès aux habitants d’Ottawa à une époque où ils étaient sous une contrainte extraordinaire.»

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Les messages texte entre Arpin et Zita Astravas, chef de cabinet du ministre de la Protection civile de l’époque, Bill Blair, montrent également la colère croissante du bureau de Watson envers les dirigeants provinciaux.

Lorsqu’un comité tripartite a été formé entre la ville, la province et le gouvernement fédéral, l’administration Ford n’a envoyé aucun fonctionnaire ou ministre aux deux premières réunions.

« Je pense que la province ne sait pas qu’Ottawa est en Ontario. Il faudra peut-être envoyer une carte à FedEx », a envoyé Arpin à Astravas le 8 février.

Lorsqu’Astravas lui a écrit le lendemain pour dire que la position de la province « changeait » et qu’ils pourraient se joindre à la réunion, Arpin a répondu par un autre commentaire sarcastique.

« Ce serait encourageant (être) parce que la dernière fois que j’ai vérifié Ottawa en Ontario, non ? », a envoyé Arpin par SMS le 9 février. « Je pourrais trouver une carte et l’envoyer à la province. »

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Plus tard dans la journée, il a dit à Astravas qu’une conversation entre Watson et la solliciteure générale de l’Ontario, Sylvia Jones, « ne s’était pas bien déroulée ».

« Elle lui a dit qu’elle n’avait aucun intérêt à faire partie d’une table ronde politique », a écrit Arpin au chef de cabinet de Blair.

Arpin a également révélé que la province était frustrée par la gestion des manifestations par le SPO.

Par exemple, il a déclaré que le chef de cabinet du premier ministre Doug Ford, James Wallace, s’inquiétait du fait que la province accorde plus de ressources parce qu’elle ne faisait pas confiance aux dirigeants de la police locale.

Il a déclaré que Wallace n’avait pas distingué l’ancien chef Peter Sloly, mais a déclaré qu’il s’agissait d’une préoccupation plus large concernant le leadership.

« C’était une expression généralisée d’un manque de confiance. »