Les terminaux Internet par satellite Starlink sont largement utilisés par les forces russes en Ukraine, . La publication indique que les terminaux développés par SpaceX d’Elon Musk sont utilisés pour coordonner des attaques dans l’est de l’Ukraine et en Crimée. De plus, les terminaux Starlink peuvent être utilisés sur le champ de bataille pour contrôler des drones et d’autres formes de technologie militaire.
Les terminaux parviennent aux forces russes via un réseau complexe de vendeurs sur le marché noir. Ceci malgré le fait que les appareils Starlink sont interdits dans le pays. WSJ a suivi certains de ces vendeurs alors qu’ils acheminaient clandestinement les terminaux vers la Russie et s’assurait même que les livraisons parvenaient aux lignes de front. Les rapports indiquent également que certains des terminaux ont été initialement achetés sur eBay.
Ce marché noir des terminaux Starlink s’étendrait au-delà de l’Ukraine occupée et jusqu’au Soudan. Beaucoup de ces revendeurs soudanais revendent des unités aux Forces de soutien rapide, un groupe paramilitaire qui s’est livré à des meurtres à motivation ethnique, à des abus ciblés contre des militants des droits de l’homme, à des violences sexuelles et à l’incendie de communautés entières. WSJ note que des centaines de terminaux ont été acheminés vers les membres des Forces de soutien rapide.
En février dernier, Elon Musk avait évoqué des informations antérieures selon lesquelles les terminaux Starlink étaient utilisés par des soldats russes dans la guerre contre l’Ukraine. « A notre connaissance, aucun Starlink n’a été vendu directement ou indirectement à la Russie », . Le Kremlin a également démenti ces informations, . Malgré ces proclamations, WSJ dit que « des milliers d’appareils blancs de la taille d’une boîte de pizza » ont atterri sur « des adversaires américains et des criminels de guerre accusés ».
Après ces rapports de février, les démocrates de la Chambre ont exigé que Musk agisse, , notant que l’utilisation militaire russe de cette technologie est « potentiellement en violation des sanctions américaines et des contrôles à l’exportation ». Starlink a en fait la capacité de désactiver des terminaux individuels et chaque article inclut une technologie de géorepérage censée empêcher son utilisation dans des pays non autorisés, bien qu’il ne soit pas clair si les vendeurs du marché noir peuvent contourner ces obstacles.
Les démocrates de la Chambre des représentants ont demandé à Musk d’agir. Il a pris des mesures au motif que les terminaux n’étaient jamais destinés à être utilisés dans des conflits militaires. Selon sa biographie, Musk a également participé au début du conflit, mettant fin aux projets d’attaque du pays contre la flotte navale russe. Mykhailo Podolyak, conseiller du président ukrainien Volodymyr Zelensky, a écrit sur X que « Des civils et des enfants sont tués » à la suite de la décision de Musk. Il a en outre frappé le milliardaire en écrivant « c’est le prix d’un cocktail d’ignorance et d’un grand ego ».
Cependant, Musk a riposté et a déclaré que Starlink , il n’y avait donc rien à désactiver. Il a également déclaré que la politique en question avait été décidée avant l’attaque prévue par l’Ukraine contre la flotte navale. L’Ukraine a perdu l’accès à plus de 1 300 terminaux Starlink au début du conflit. SpaceX aurait facturé à l’Ukraine 2 500 dollars par mois pour maintenir chaque unité opérationnelle, ce qui a grimpé à 3,25 millions de dollars par mois. Ce prix s’aligne sur le plan premium à coût élevé de l’entreprise. Il convient de noter que SpaceX a fait don de plus de 3 600 terminaux à l’Ukraine.
SpaceX n’a pas encore commenté le WSJ rapport concernant la prolifération des terminaux Starlink sur le marché noir. Nous mettrons à jour cet article lorsque ce sera le cas.
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