La nouvelle campagne de Dungeons & Dragons, Spelljammer : Aventures dans l’espace, a été salué par la critique comme un retour aux racines joyeuses et satiriques du jeu. Mais maintenant que le contenu circule depuis quelques semaines, les fans pointent autre chose : un background de personnage enraciné dans des archétypes racistes. Le problème a tourmenté D&D depuis sa création, et il est revenu souiller ce qui est une nouvelle version par ailleurs exceptionnelle.
Le passage incriminé en question vient de Guide de l’aventurier astralqui sert effectivement de Manuel du joueur du trois volumes Brouilleur de sorts Positionner. À la page 13, le livre présente le hadozee, un mammifère spatial qui ressemble à un primate.
« Les premiers hadozees étaient des mammifères timides », commence le passage, « pas plus gros que les chats domestiques. Chassés par des prédateurs naturels plus grands, les hadozees se sont attaqués aux arbres et ont développé des volets en forme d’ailes qui leur ont permis de glisser de branche en branche. De là, il raconte l’histoire d’un sorcier qui a piégé et effectivement asservi ces créatures avec l’intention de les vendre « au plus offrant ». Finalement, les apprentis sorciers se sont liés d’amitié avec ces hadozee et les ont libérés.
Les fans sur les réseaux sociaux ont souligné les parallèles avec l’expérience des Noirs et l’histoire de l’esclavage aux États-Unis et à l’étranger – y compris la dépendance du décor à des voiliers désuets, les mêmes types de navires qui ont amené des esclaves en Amérique du Nord dans le première place. Les critiques ont également trouvé des images dans le livre qui rappellent les émissions de ménestrels racistes. Au milieu de cette controverse, certains ont creusé encore plus profondément dans les archives de l’éditeur original de D&D, TSR. Wizards of the Coast a acheté cette société dans les années 1990. Dans ces archives, les choses déraillent vraiment, avec des informations de fond supplémentaires sur le hadozee évoquant de nombreux autres stéréotypes racistes sur les Noirs.
Wizards est pleinement conscient de ce catalogue arrière problématique. C’est pourquoi il inclut un avertissement de contenu sur ces matériaux chez DriveThruRPG et la Dungeon Masters Guild :
Nous (Wizards) reconnaissons qu’une partie du contenu hérité disponible sur ce site Web ne reflète pas les valeurs de la franchise Dungeons & Dragons aujourd’hui. Certains contenus plus anciens peuvent refléter des préjugés ethniques, raciaux et sexistes qui étaient monnaie courante dans la société américaine à cette époque. Ces représentations étaient fausses alors et sont fausses aujourd’hui. Ce contenu est présenté tel qu’il a été créé à l’origine, car agir autrement reviendrait à affirmer que ces préjugés n’ont jamais existé. Dungeons & Dragons enseigne que la diversité est une force, et nous nous efforçons de rendre nos produits D&D aussi accueillants et inclusifs que possible. Cette partie de notre travail ne finira jamais.
Wizards a récemment réitéré son engagement envers l’inclusivité. Lors des manifestations de Black Lives Matter en 2020, Wizards s’est fermement prononcé contre le racisme et le rôle que l’entreprise a joué dans sa promotion. Il a promis de faire mieux à l’avenir pour les fans de D&D et Magie : le rassemblement. Il a modifié plusieurs livres D&D de la 5e édition et a soutenu l’auteur RA Salvatore alors qu’il élargissait l’empreinte culturelle des drows, la race d’elfes à la peau noire qui compte parmi ses membres le héros Drizzt Do’Urden. Il a également publié Voyages à travers la citadelle radieuse, une anthologie d’aventures écrites exclusivement par des écrivains de couleur. Son créateur, Ajit George, a remporté le très convoité prix Diana Jones lors de la Gen Con de cette année.
Suite à ces actions progressistes, de nombreux fans, ainsi que d’autres concepteurs de jeux de tableont exprimé leur critique du choix de Wizards de réintroduire le hadozee de cette manière.
Tout cela soulève la question de savoir pourquoi les hadozee ont même été inclus dans ce nouveau livre. Ils ne faisaient pas partie du décor d’origine, mais ont été introduits dans un jeu encore plus ancien appelé Frontières des étoilespublié pour la première fois en 1982. Wizards est actuellement impliqué dans un procès avec un autre éditeur qui tente de redémarrer Frontières des étoiles sans la permission de Wizards. Ce litige est attendu devant le tribunal en octobre.
JeuxServer a contacté Wizards avant la publication et l’organisation a refusé de commenter la situation.