Les tensions s’intensifient à l’approche d’une grève ou d’un lock-out potentiel des pilotes d’Air Canada

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TORONTO — Air Canada et des dirigeants d’entreprises demandent à Ottawa d’être prêt à intervenir dans les négociations collectives avec ses pilotes alors que le temps presse avant une éventuelle fermeture, mais jusqu’à présent, le gouvernement a déclaré que les deux parties doivent régler les choses.

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Le porte-parole de la compagnie aérienne, Christophe Hennebelle, a déclaré jeudi qu’Air Canada était déterminée à négocier, mais qu’elle était confrontée à des demandes salariales de la part de l’Association des pilotes de ligne qu’elle ne pouvait satisfaire.

« Le problème est que nous sommes confrontés à des revendications salariales déraisonnables que l’ALPA refuse de modérer. »

Le syndicat a déclaré que c’est la cupidité de l’entreprise qui retarde les négociations, alors qu’Air Canada continue d’afficher des bénéfices records tout en s’attendant à ce que les pilotes acceptent une rémunération inférieure à celle du marché.

Hennebelle a déclaré que la compagnie aérienne ne demandait pas une intervention immédiate du gouvernement, mais qu’elle devrait être prête à aider à éviter des perturbations majeures en cas de fermeture d’une compagnie aérienne qui transporte plus de 110 000 passagers par jour.

« Le gouvernement devrait être prêt à intervenir et à veiller à ce que nous ne nous laissions pas entraîner dans cette situation de perturbation, dans l’intérêt des Canadiens. »

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Les deux parties seront en mesure, à partir de dimanche, de donner un préavis de grève ou de lock-out de 72 heures. La compagnie aérienne a déclaré que ce préavis déclencherait son plan de réduction des activités de trois jours et déclencherait un arrêt de travail complet dès le 18 septembre.

De nombreux groupes d’entreprises se sont réunis jeudi à Ottawa pour également demander des mesures – y compris un arbitrage exécutoire – pour éviter les perturbations économiques qu’entraînerait la fermeture de la compagnie aérienne.

L’arbitrage « peut aider les parties à parvenir à une résolution fructueuse et à éviter tous les impacts potentiels dont nous sommes ici pour parler aujourd’hui », a déclaré Candace Laing, présidente de la Chambre de commerce du Canada, lors d’une conférence de presse.

« Le Canada ne peut pas se permettre une autre perturbation majeure de son réseau de transport. Une interruption de travail chez Air Canada aurait des répercussions sur notre économie », a déclaré Goldy Hyder, directeur général du Conseil canadien des affaires, dans un communiqué.

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Le gouvernement fédéral a toutefois déclaré qu’il appartenait à la compagnie aérienne et au syndicat de parvenir à un accord.

« Il n’y a aucune raison pour que ces partis ne parviennent pas à conclure une convention collective », a déclaré le ministre du Travail, Steven MacKinnon, lors d’une conférence de presse mercredi soir après la retraite du caucus libéral.

Il a déclaré que le gouvernement voit une dynamique positive dans les négociations et que les Canadiens s’attendent à ce que le syndicat et la compagnie aérienne fassent les compromis nécessaires.

« Ces parties ne doivent avoir aucune ambiguïté quant au message que je leur adresse aujourd’hui. Mettez-vous au travail et parvenez à un accord. »

Interrogé sur les raisons pour lesquelles la compagnie aérienne ne se contenterait pas d’attendre que le gouvernement intervienne comme elle l’a fait lors des deux fermetures de lignes ferroviaires en août, MacKinnon a indiqué que ce n’était pas si simple.

« Ce que je dirais, c’est qu’il y a des différences significatives entre ces deux situations, et je m’en tiendrai là. »

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Le chef du NPD, Jagmeet Singh, a déclaré jeudi matin que le parti ne soutiendrait pas les efforts visant à forcer les pilotes à retourner au travail.

« Nous allons envoyer à nouveau un message clair : nous nous opposons à ce que Justin Trudeau et les libéraux, ou tout autre gouvernement, interfèrent avec les travailleurs », a déclaré Singh.

« S’il y a des projets de loi sur le retour au travail qui sont proposés, nous nous y opposerons. »

Le chef conservateur Pierre Poilievre a déclaré mercredi qu’Air Canada devrait négocier de bonne foi avec ses pilotes.

« Nous ne soutiendrons pas l’idée d’empêcher ces négociations. Nous soutenons les pilotes et leur droit de se battre pour un accord équitable et de bons salaires. »

— Avec des dossiers de Jim Bronskill à Ottawa

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