Le drame d’une demi-heure a imprégné Apple TV + de gentillesse bien avant « Ted Lasso ». La saison 2 continue, mais veille à ne pas idéaliser la vie en Occident.
Beaucoup de choses ont changé au cours des près de trois ans entre les saisons de « Little America ». En janvier 2020, lorsque l’anthologie épisodique d’une demi-heure a fait ses débuts, Apple TV + n’en était qu’à son troisième mois d’existence. L’adaptation par Kumail Nanjiani, Emily V. Gordon et Lee Eisenberg d’histoires vraies présentées dans Epic Magazine n’était que la huitième série du streamer. Sian Heder, productrice exécutive et co-showrunner, était surtout connue pour ses années d’écriture sur « Orange Is the New Black ». Un crétin aux cheveux orange contrôlait toujours la Maison Blanche, et la politique d’immigration américaine se résumait à l’expression enragée « enfants en cage ».
Aujourd’hui, Apple TV+ est passée des émissions dramatiques, comiques et familiales aux sports non scénarisés, à l’animation et aux sports en direct (y compris la Major League Baseball, le football et peut-être même la NFL). Ses émissions et ses films ont remporté les plus grands honneurs de la télévision et du cinéma, notamment Heder qui a remporté un Oscar du meilleur scénario adapté (et son film, « CODA », qui a remporté le prix du meilleur film). En dehors de la sphère du divertissement, un dirigeant expérimenté a repris le bail au 1600 Pennsylvania Avenue, et toute discussion sur l’immigration est aussi susceptible de toucher les citoyens américains qui cherchent à déménager que les résidents potentiels qui cherchent à emménager.
De tels changements de perspective pourraient créer des obstacles pour la saison 2 de « Little America », une série originale racontant des histoires courtes, douces et uniques à une époque où le public est attiré par de grands drames sérialisés – et sans aucun membre de la distribution A-list pour démarrer. La saison 1 a principalement eu un impact grâce à une appréciation critique et une comparaison directe; de nombreuses offres initiales d’Apple ont été décevantes, tandis que « Little America » a créé une agréable surprise. La saison 2 fonctionne dans un écosystème différent, mais les ajustements qu’il y a peuvent n’exister que dans l’œil du spectateur. Le format et l’orientation restent inchangés. Une grande partie de ce qui a été dit sur le premier lot d’épisodes pourrait être dite sur le dernier groupement. Thématiquement, la saison 2 a tendance à s’attarder sur des points de vue contrastés qui aboutissent à des résolutions communes, mais même cette concentration d’actualité sert les inspirations joyeuses toujours inhérentes au cœur de la série.
La saison 2 commence avec son casting le plus éclaboussant: l’évasion « Minari » Alan S. Kim dans le rôle de Luke, un jeune garçon vivant et travaillant à Detroit. Sa mère (Lee Jung-Eun) possède un magasin de chapeaux et, lorsqu’une personnalité de la radio locale, Martha Jean (Phylicia Rashad) s’arrête, Luke est un vendeur naturel. Pourtant, ses parents s’attendent à ce qu’il soit médecin, même lorsque Luke montre une affinité précoce pour l’art. Le push-and-pull typique se déroule à partir de là, alors qu’un Luke d’âge universitaire (joué par Ki Hong Lee) est déchiré entre les attentes et l’excitation, les responsabilités et les résultats, ses parents et lui-même.
Sans dévoiler la fin, « M. Song » ne choisit pas une voie ou l’autre ; il trace son propre chemin aux côtés de Luke, faisant des concessions et des hommages touchants en cours de route. L’universalité de l’histoire la rend largement relatable – quel enfant ne s’est pas séparé, d’une manière ou d’une autre, des attentes de ses parents? – tandis que la spécificité qu’il trouve dans l’histoire vraie de Luke aide l’épisode à contourner les clichés. Des notes similaires s’appliquent aux autres études générationnelles de la saison, « The Ninth Caller » (épisode 3) et « Paper Piano » (épisode 7). Les deux tissent des arcs parent-enfant dans leurs histoires distinctes : le premier sur une candidate à la radio motivée par son père désapprobateur pour gagner un concours de bisous dans une voiture, et le second sur un cuisinier de fast-food afghan qui rêve d’honorer son parents en devenant pianiste concertiste. Sachini (Isuri Wijesundara) lutte pour ne pas répondre aux attentes impossibles de ses parents immigrés, tandis que Zahir (Mohammad Amiri) est déchiré entre poursuivre le rêve qu’il partage avec ses parents et rentrer chez lui pour qu’ils puissent être ensemble.
Dans ces histoires et le reste, « Little America » reconnaît constamment la réalité. Zahir a la chance de vivre en Amérique, où il peut jouer de la musique sans que les talibans ne menacent de le tuer pour cela. Mais il n’a pas de chance d’être ici aussi. Son travail de friture de poulet lui prend trop de temps et le met en danger face aux clients obstinés. Pendant ce temps, les lois ne cessent de changer, retardant une réunion avec sa mère pendant des mois, puis des années, puis indéfiniment. En Amérique, Zahir peut poursuivre ses passions, mais en Afghanistan, il pourrait être avec sa famille. Que signifie l’un sans l’autre ? Comment choisir entre de tels désirs intrinsèques ? « Paper Piano » confronte ces questions honnêtement et, comme écrit par Brian Savelson et réalisé par Aron Gaudet & Gita Pullapilly, évite de donner la priorité aux attributs clairs de l’Amérique sur ses défauts frustrants.
Stacy Rose dans « Little America »
Avec l’aimable autorisation d’Apple TV+
Pourtant, les meilleures entrées de la saison 2 mettent l’accent sur l’individualité : le « Camel on a Stick » (épisode 4) et l’épisode 2, « The Bra Whisperer ». Ce dernier rebondit dans le temps, à partir du moment où Ines (Stacy Rose) débarque en première page de la section métro du New York Times. Étiquetée «la chuchotrice de soutien-gorge», sa boutique à l’arrière d’une salle d’exposition de robes de mariée attire bientôt plus de clients que l’espace ne peut en gérer. Sa fille fait pression sur Ines pour qu’elle obtienne son propre espace, mais elle préfère ses logements modestes – une perspective qui gagne en pertinence lorsque nous revenons en arrière et voyons son premier emploi à New York : nounou pour une famille juive orthodoxe.
La mère, Hannah (Michal Birnbaum), gère sa propre boutique de soutiens-gorge au sous-sol, et bientôt, Ines aide également là-bas. Son toucher doux et son approche attentionnée envers chaque client lui valent une clientèle fidèle, mais ce qui est encore plus important pour Ines, c’est de se sentir comme faisant partie d’une famille. Elle doit travailler pendant des années avant de pouvoir se permettre d’amener sa fille à New York depuis le Belize, et quand elle le fait, Ines adopte déjà certaines coutumes de la foi d’Hannah. « The Bra Whisperer », écrit par Mfoniso Udofia et réalisé par Tara Miele, capture les idées disparates de la famille dans différentes cultures, tout en gardant les projecteurs sur Ines alors qu’elle est forcée de tracer sa propre voie. Porté par la performance éclairante de Rose, l’épisode se démarque pour des raisons similaires à son personnage central, ainsi qu’à « Little America » dans son ensemble : après avoir pris ce dont il a besoin du passé, il devient en toute confiance sa propre histoire.
Note : B+
La saison 2 de « Little America » sera diffusée le vendredi 9 décembre. Les huit épisodes sortiront en même temps.
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