Sans boussole morale à gui
Sans boussole morale pour les guider, les enfants sombrent dans des vies de désespoir et de désespoir, se déroulant dans le sombre arrière-plan de Coketown, une communauté misérable à l’ombre d’un mastodonte industriel. Louisa tombe dans un mariage sans amour avec Josiah Bouderby, un banquier vulgaire, tandis que Tom sans scrupules, totalement dépourvu de principe, devient un voleur qui accuse un innocent de son crime. Témoin de la dégradation et de la chute de ses enfants, Gradgrind se rend compte que ses propres principes erronés ont ruiné leur vie.
Considéré comme l’accusation la plus sévère de Dickens contre les pratiques industrielles du milieu du XIXe siècle et leurs effets déshumanisants, ce roman offre une fascinante tapisserie de la vie victorienne, remplie de la richesse des détails, de la caractérisation brillante et de la préoccupation sociale passionnée qui caractérisent les plus belles créations du romancier.
À propos de l’œuvre de Dickens, l’éminent critique victorien John Ruskin a dit ceci : « Il a tout à fait raison dans sa dérive principale et son objectif dans chaque livre qu’il a écrit ; et tous, mais surtout Hard Times, devraient être étudiés avec attention et sérieux de la part des personnes intéressées par les questions sociales. »