Les tempêtes solaires qui ont époustouflé les gens avec leurs aurores boréales à travers les États-Unis au cours des deux dernières nuits ont également perturbé les satellites GPS, paralysant les opérations de certains agriculteurs du Midwest, rapports 404 Médias. Ces problèmes ont contraint de nombreuses personnes à arrêter de planter à l’approche d’une date limite cruciale pour les producteurs de maïs.
Les tempêtes auraient temporairement mis hors ligne « certains systèmes GPS », ce qui aurait perturbé la précision des systèmes « cinématique en temps réel » (RTK). Les tracteurs de John Deere et d’autres marques utilisent le RTK pour une « précision de positionnement au centimètre près » lors de l’exécution de travaux agricoles comme la plantation ou la fertilisation. 404 Médias écrit.
Les systèmes « extrêmement compromis » ont provoqué « des changements drastiques dans les champs et même des changements de cap » pour ceux qui ont continué à planter pendant les pannes, selon un avertissement du Kansas et du Nebraska, concessionnaire John Deere Landmark Implement ce week-end. Landmark a déclaré que les rangées plantées ne seront pas là où AutoPath, un système de guidage du tracteur, pense qu’elles se trouvent plus tard lorsqu’il sera temps de s’en occuper, et qu’il pourrait être difficile, voire impossible, de l’utiliser dans des champs qui ont été plantés alors que les systèmes GPS étaient compromis. .
Alors que les tempêtes solaires, qui comptent parmi les pires à avoir frappé la Terre depuis plus de deux décennies selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), devraient bientôt s’atténuer, elles surviennent à un moment critique pour les cultures de maïs. Willie Cade du groupe de défense du droit à la réparation Repair.org a déclaré 404 Médias que le 15 mai « est une date critique pour planter du maïs », la qualifiant d’« énorme » si les producteurs de maïs ne peuvent pas planter leurs cultures d’ici là.
L’agriculteur biologique Tom Schwarz, également cité dans l’article, a déclaré que les tempêtes solaires avaient interrompu leurs activités et que les prévisions météorologiques menaçaient désormais de retarder encore plus les semis. Sa ferme et d’autres comme celle-ci utilisent des systèmes RTK pour planter des cultures jusqu’au bord des voies que les tracteurs utilisent pour circuler entre elles, et si le GPS était inexact pendant la plantation, ils risquent de détruire les cultures plus tard, car les conducteurs humains « ne peuvent pas diriger ». assez vite ou assez bien » pour maintenir les tracteurs entre les rangs.
À grande échelle, l’agriculture pratiquée aujourd’hui dépend fortement de tracteurs et d’autres équipements de haute technologie, souvent fortement automatisés. En cas d’échec, les agriculteurs n’ont souvent aucun recours car la technologie couvre tout le cycle de vie de leurs cultures. Cette dépendance explique en partie pourquoi les lois sur le droit à la réparation connaissent aujourd’hui un tel élan, car les agriculteurs veulent pouvoir réparer leurs tracteurs lorsqu’ils tombent en panne, plutôt que d’être redevables aux fabricants pour cela.
Les tempêtes géomagnétiques comme celles qui affectent les agriculteurs ce week-end sont créées lorsque du plasma et des particules magnétisées sont projetées hors du soleil lors de ce que l’on appelle des éjections de masse coronale. La NOAA les évalue sur une échelle de plus en plus sévère de G1 à G5. La tempête qui s’est abattue sur la Terre ces derniers jours a atteint le G5.
La NOAA qualifie de tempêtes solaires « graves à extrêmes » de G4 ou plus pourrait se reproduire aujourd’hui. Jusqu’à présent, les tempêtes n’ont pas donné lieu à de nombreux rapports faisant état de perturbations liées aux tempêtes solaires, bien que Starlink ait connu des « performances dégradées », comme l’explique Starlink. Reuters écrit, tandis que certains sur Reddit ont signalé des problèmes avec systèmes de vol ou Émissions radioamateurs.