Les tempêtes hivernales, les conditions météorologiques extrêmes ont coupé l’électricité et bloqué les vacanciers

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Des milliers de Canadiens se sont réveillés dans le noir le jour de Noël alors que des pannes de courant causées par des conditions hivernales féroces persistaient en Ontario, au Québec et au Nouveau-Brunswick.

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L’état d’urgence s’est poursuivi dans la région de Niagara, dans le sud de l’Ontario, alors que les équipes étaient aux prises avec des routes impraticables et de la poudrerie.

Phil Lambert a déclaré que sa communauté de Port Colborne, en Ontario, était une mer de voitures abandonnées dimanche. Lui et sa fille, Gracyn Burse, ont déclaré qu’ils se dirigeaient vers leur deuxième journée consécutive sans électricité et qu’ils ne s’attendaient pas à ce qu’elle soit rétablie avant lundi.

« Nous avons emprunté un générateur, mais il ne peut faire fonctionner qu’un petit radiateur pour toute la maison », a déclaré Burse dans une interview. « Nos animaux gèlent, cependant. Nous avons deux perroquets, une perruche et un dragon barbu qui ont besoin de chaleur.

Le reptile et ses amis à plumes se blottissaient du mieux qu’ils pouvaient, a-t-elle déclaré.

Port Colborne se trouve à environ 40 kilomètres au sud de Niagara Falls, en Ontario, et la ville a déclaré l’état d’urgence samedi matin, faisant écho à des déclarations similaires dans ses communautés voisines de Wainfleet et Fort Erie.

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Burse a déclaré que les habitants de la région se sont rassemblés pour s’entraider pendant les pannes prolongées et récupérer ceux qui étaient coincés dans leurs voitures immobilisées.

« Tout le monde était en motoneige pour sauver des gens et fournir de la nourriture et un abri », a-t-elle déclaré. « Les gens étaient sortis avec leurs enfants, bloqués. »

Lambert a déclaré qu’il n’avait jamais vu des conditions hivernales aussi mauvaises que la tempête qui s’est emparée de la région du Niagara au cours des deux derniers jours.

« Il y a des fossés qui sont un peu profonds, et les gens y sont entrés parce qu’ils ne pouvaient pas voir la nuit dernière, je suppose », a-t-il déclaré. « Les voitures sont toujours assises en plein milieu de la route … il va falloir quelques jours avant qu’elles ne fassent quoi que ce soit ici. »

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Dimanche à la mi-journée, Hydro One a déclaré que près de 59 000 personnes en Ontario étaient sans électricité. Canadian Niagara Power a déclaré sur les réseaux sociaux que ses équipes étaient sur les routes, faisant de leur mieux pour rétablir l’électricité dans la région, mais la société a averti que les conditions rendaient difficile l’accès à certaines zones.

Pendant ce temps, le Service de police régional de Niagara a exhorté les résidents à rester en dehors des routes. Plus à l’ouest, des responsables ont déclaré que les routes des comtés de Huron et de Perth étaient complètement fermées car de fortes chutes de neige rendaient les conditions dangereuses.

Une grande partie du sud de l’Ontario est restée couverte d’avertissements météorologiques et de bulletins météorologiques spéciaux d’Environnement Canada annonçant des bourrasques de neige et de la poudrerie locale.

Pendant ce temps, plus de 131 000 clients au Québec étaient privés d’électricité.

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Bien que la plupart des clients verraient leurs lumières s’allumer à la fin du jour de Noël, certains devraient attendre au moins le lendemain de Noël pour la restauration, a déclaré dimanche à la presse la présidente d’Hydro-Québec, Sophie Brochu.

De nombreux clients en attente d’électricité en sont privés depuis vendredi, a-t-elle déclaré. Les équipes étaient aux prises avec des arbres tombés qui avaient renversé des lignes électriques et des poteaux, ce qui rendait la restauration plus lente et plus complexe, a-t-elle ajouté.

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Les conditions hivernales entre l’Ontario et le Québec ont fait des ravages sur les lignes ferroviaires, Via Rail annonçant samedi soir qu’un déraillement de train du CN avait annulé tous les trains du jour de Noël entre Toronto et Ottawa et Toronto et Montréal.

Les annulations sont survenues peu de temps après que les conditions hivernales féroces ont bloqué les vols et bloqué neuf trains Via Rail entre l’Ontario et le Québec, laissant dans certains cas les passagers sans nourriture ni eau pendant plus de 12 heures.

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Au Nouveau-Brunswick, environ 6 755 clients étaient dans le noir après une panne massive qui a coupé l’électricité d’environ 71 000 foyers. Samedi, Énergie Nouveau-Brunswick a décrit la panne comme l’une des plus importantes survenues dans la province en 25 ans.

De l’autre côté du pays, en Colombie-Britannique, Environnement Canada a mis en garde contre l’accumulation de glace due à la pluie verglaçante continue dans la région sud s’étendant de Whistler et de la vallée du Fraser à la vallée de l’Okanagan. L’agence a publié un bulletin météorologique spécial pour une grande partie de l’intérieur, également pour d’éventuelles pluies verglaçantes.

On s’attendait à ce que les conditions glaciales se relâchent le lendemain de Noël.