Roberto Baldwin
LAS VEGAS—Il faisait froid le week-end dernier lors du premier Grand Prix de Formule 1 de Las Vegas. Les hivers dans le désert sont notoirement froids, et le fait que les organisateurs de la course aient décidé de commencer le spectacle à 22 heures, heure locale, n’a pas aidé.
Le problème était les pneus : ils ne sont pas développés pour résister aux températures glaciales. Les équipes surveillaient la température de l’air et élaboraient des plans pour garder leurs voitures sur la route au lieu de glisser contre un mur. Il y a eu un certain soulagement le soir de la course, car le temps était plus chaud que lors de la séance de qualification de vendredi soir. Au début de la course (selon Weather Underground), il faisait environ 60° F (15,5° C), et la température de l’air la plus basse réelle était encore 10° F plus chaude que la moyenne historique du 18 novembre ; il s’avère que le changement climatique est réel et en train de se produire.
Il n’y a rien de subtil dans la Formule 1. De gros egos, beaucoup d’argent, de gros circuits et, grâce à une certaine émission de Netflix, une forte croissance des fans aux États-Unis. Mais fondamentalement, les voitures elles-mêmes, relativement parlant, n’ont pas un impact si important sur l’environnement. Bien sûr, ce sont des moteurs V6 bruyants, et les pneus s’épuisent plus rapidement qu’une pizza lors d’une fête d’anniversaire d’enfant ; mais le transport des voitures, de l’équipement des stands, des pneus et des membres de l’équipe à chaque course consomme beaucoup plus d’énergie que la course elle-même. Et bien sûr, si vous prenez en compte les fans venus du monde entier pour les 23 courses par an, vous obtenez une empreinte carbone plus importante que, disons, le match de football de votre enfant.
Mais cette empreinte est éclipsée par une saison de matchs de football de la NFL ou de la NCAA (où la fréquentation annuelle éclipse la F1 et où la plupart de ces fans se rendent aux matchs en voiture), et les matchs de baseball semblent avoir lieu toutes les cinq minutes pendant la saison de baseball. (Il s’agit en fait de 162 matchs de saison régulière par an pour 30 équipes, ce qui signifie 2 430 matchs par an. Cela représente 32 805 heures de baseball sur la base de la durée moyenne d’un match de 162 minutes. La saison régulière dure 185 jours, ce qui équivaut à 4 440 heures. Il y a donc plus de baseball que de temps.)
Pourtant, la F1 et son fournisseur de pneus, Pirelli, réalisent qu’ils n’existent pas en vase clos, et ignorer des choses comme le changement climatique ne le fera pas disparaître – et franchement, chaque petit geste compte. Côté motorisation, en 2026 les moteurs hybrides des F1 seront plus puissants. Plus d’énergie provenant de l’électricité que de l’essence est toujours une bonne chose, et l’essence même est également en train d’être modifiée. L’objectif est d’avoir un carburant synthétique neutre en carbone d’ici 2027. Un plan louable, mais comme pour tout ce qui nécessite un énorme changement, il n’est pas sans problèmes.
Utilisez moins de pneus
Ensuite, il y a les pneus. Mario Isola, directeur de Pirelli F1, a déclaré à Ars Technica : « Au cours de nos 13 années, nous avons eu beaucoup de nouvelles courses. Je dois dire que Las Vegas est l’une des plus difficiles car le temps attendu était plus froid. Nos pneus ne sont pas conçu pour fonctionner dans des conditions très froides », a déclaré Isola.
Il suffit de demander à Lando Norris à ce sujet : la basse température a été un facteur dans lequel sa McLaren a heurté une bosse sur la piste, ce qui l’a envoyé violemment contre une barrière de sécurité, puis vers un hôpital pour des contrôles de précaution.
Pourtant, Pirelli est bien conscient de la crise climatique et s’efforce de réduire son impact sur le monde. Actuellement, les pneus de course usagés sont renvoyés au Royaume-Uni et utilisés comme carburant. Pirelli s’efforce désormais de réutiliser ces pneus en les décomposant en plastique pouvant être utilisé pour les revêtements de sol. Il existe également des programmes visant à recycler les pneus afin de créer de nouvelles matières premières à utiliser dans d’autres pneus neufs, de sorte que le caoutchouc que vous voyez courir sur la piste un week-end pourrait se retrouver sur les roues d’un autre véhicule des mois plus tard.
C’est au même moment que Pirelli doit développer de nouveaux pneus pour les voitures plus petites, plus légères et plus puissantes qui devraient sortir en 2026. L’entreprise s’est déjà engagée sur la voie du développement durable et a annoncé que l’année prochaine, ses pneus seraient certifiés FSC. (Conseil de la forêt stewarship).
Isola a également noté que Pirelli souhaitait réduire le nombre de pneus utilisés le week-end de course. Cette année, l’entreprise teste un système dans lequel elle fournit 11 trains de slicks au lieu de 13. Cela représente une réduction de 20 % des pneus et signifie transporter moins de pneus dans le monde. Pirelli espère en faire la norme pour le futur.
Pirelli travaille également à retirer les couvertures chauffantes des pneus pluie et intermédiaires. Cela réduirait la consommation d’électricité et signifierait moins d’articles à expédier dans le monde. Tous ces projets pris individuellement semblent être de petites pommes de terre, mais comme la transition vers un avenir plus durable, ce sont les petites choses qui, additionnées, ont un impact plus important sur la manière dont nous affectons le monde.